老斩正蹲在磨刀石边磨他那把玄铁刀，砂轮刚蹭上刀刃，火星子还没来得及掉地上呢，西厢房突然 “哐当” 一声巨响。他猛地一抬头，就看见条案上的灵命玉牌跟疯了似的转得飞快，牌面上赤金色的纹路像蜘蛛网似的投到墙上，连旁边的铜剪都被吸得直晃悠。凑近一瞧，好家伙！原本刻着 “生生不息” 的玉牌，这会儿全爬满了黏糊糊的命锈，跟沥青似的。牌角那个齿轮状的命轮 “咔咔” 响着，把赤金色的光丝绞成灰不溜秋的絮状物。
“这破玩意儿抽什么风？” 老斩把刀往门后一靠，踩着木凳就去按玉牌。谁知道手指头刚碰上那层锈，就跟摸到烧红的烙铁似的，烫得他 “嗷” 一嗓子把手缩回来。低头一看，指腹上多了个齿轮印子，血都渗出来了。他赶紧抓过菜籽油往手上抹，嘴里直嘟囔：“这锈邪门得很！看着黏答答的，却能断人命脉，比断命散还毒，比索命幡还狠！”
正说着，老锅扛着新打的铁秤砣从杂货铺回来，一看这架势，秤砣往地上一扔，抄起铁钳就去夹玉牌。结果铁钳刚碰到命锈，“滋滋” 直冒黑烟，跟被强酸腐蚀了似的。轻轻一磕，铁屑簌簌往下掉，里头还裹着带倒刺的光丝。
“坏了！这命锈专克铁器！” 老锅手一抖，钳子当啷掉地上。后脖颈突然凉飕飕的，伸手一摸，好家伙，银丝不知啥时候缠进衣领，正往要命的天柱穴钻呢！“前天在寿材铺收老秤，亲眼看着它把铜锁啃成烂泥！”
小芽端着续命汤从厨房出来，刚走到条案边，脚下青砖 “噗” 地就塌了个坑。她慌忙抓住桌腿，可那命锈跟长了眼睛似的，顺着手指就往胳膊上爬。小芽疼得直抽气，就像万根针扎进皮肤，血珠刚冒头就被银丝吸成小红球，在皮肤上烫出带锯齿的印子。
“这银丝是要人命啊！” 小芽急得直跺脚，手腕上的樱花纹拼命闪红光，可惜被一股邪气压得只剩微弱的光。再看手里的瓷碗，续命汤瞬间变得黏糊糊，清亮的汤汁染成赤金色，药渣结成带刺的硬块，“嗖” 地朝他们飞过来。
院外石马 “咔嚓” 一声裂了道缝，没掉碎石渣，反倒冒出赤金色雾气。那命锈顺着马腿爬进院子，沾着青砖就冒白泡，转眼碎成粉末，连花岗岩条案都被啃出密密麻麻的洞。案上谷粒掉地上，直接黏成金灿灿的疙瘩。
老斩抄起玄铁刀就往雾气里劈，刀刚碰到命锈就 “嗡嗡” 直响，刀刃寒光瞬间被金雾吞了。他赶紧把刀收进鞘，骂道：“这玩意儿比绊马索还阴，比锁魂链还毒！缠住兵器就不撒手！”
天说变就变，阴沉沉的云层里翻涌着齿轮状的金云。二十七个穿金甲的人影踩着旋转的雾柱慢悠悠飘过来。带头的金袍人一甩披风，胸口铁盒喷出金雾，所过之处，墙砖挤成一团，在空中变成赤金色巨石。墙角梧桐树刚开花苞，眨眼被蚀成金雾，树枝挂满带锯齿的银丝。
“松韵居这群废物，灵命玉牌该孝敬教主炼命令了！” 金袍人铁面具一开一合 “咔咔” 响，缝里还能看见转动的齿轮。身后傀儡举起赤金色炮筒，炮口铁轮转得飞快，甩出的铁链在地上拖出深深的螺旋沟。
老斩一把将小芽推进柴房，举刀就砍向傀儡。刀刚碰上铁链，就被死死黏住，“咯吱咯吱” 直响，玄铁刀硬生生被掰弯，“当啷” 掉在地上，刀面还被啃出齿轮状的凹痕。
“这链子邪门了！玄铁都能掰弯！” 老斩吓得往后退，冷不丁脚脖子被地上的命锈缠住。银丝猛地收紧，勒出带锯齿的血痕，脚面转眼发紫，跟被毒蛇咬了似的。
老锅突然一拍脑门，冲进屋里抱出糯米粉就往玉牌撒。糯米刚沾上命锈，“噼啪” 炸开，粉末变成赤金色，结成硬邦邦的疙瘩，跟用内力压实的石头似的，表面还黏着发腻的锈粒。
老锅声音都哆嗦了：“这破命锈邪门了！糯米碰上就黏住！” 他手一甩，袋子 “啪嗒” 掉地上，往后退时后腰撞上石碾。只听 “轰隆” 一声，磨盘碎石噼里啪啦往下掉，可刚掉进命锈里，转眼就变成小铁锁，“咔哒” 扣住他脚踝。
“见鬼了！石头都能变锁链？” 老锅急得伸手去掰，越掰锁齿卡得越紧，裤腿生生被勒成布条，露出发紫的皮肤，上面密密麻麻嵌着带倒刺的锈渣子。
小芽眼疾手快，从药篓里抓出把续命草就往铁链扔。草叶刚沾到光丝， “噗” 地蹿起绿火苗，铁链 “滋啦滋啦” 直冒白烟。谁知道火星突然聚成带倒刺的铁叉， “啪” 地钉进门框，木头瞬间烂成稀泥，还裹着金灿灿的锈粒。
“这草能烧命锈！” 小芽咬咬牙，用火折子点燃流血的手指，忍着疼把血珠子弹向铁叉。血一沾上铁叉就冒起青烟，铁叉烧得通红。可坏事儿了！命锈的根早扎进地里，石缝里 “嗖嗖” 钻出一堆光丝，跟毒蛇似的往三人脚边窜，沾到地面就冒白泡，眨眼又恢复原样。
金袍人笑得前仰后合：“白费力气！人的命就得攥在我手里！” 他操控傀儡把炮口对准药篓，恶狠狠道：“先把这些破草烧干净！”
千钧一发之际，小芽瞅见玉牌光雾里有个影子晃悠 —— 长着乌龟身子、人脸，浑身缠着金光，却被带尖齿的铁环死死捆住。它每挣扎一下，玉牌就裂开新口子，光雾里还飘着血糊糊的光点。
“那是命灵！” 小芽大喊，“他们逼着它炼碎命毒呢！” 话还没说完，院外坟地 “轰隆” 一声塌了，带着齿轮的金光混着枯骨铺天盖地卷过来，木栅栏碰上就化，石板地基也被啃出大窟窿。
老斩抄起柴堆里的桐油桶，冲着金浪就泼了过去。桐油一沾上命锈，“轰” 地窜起蓝火苗，可眨眼间就被那些黏糊糊的东西浇灭了。这下可好，金浪反倒更凶了，“咔嚓” 一声就把院墙上的木梁给冲断了，碎木头片子在半空里聚成个赤金色的大球。
老斩急得直跺脚：“这破锈比火油还难对付！” 突然他眼角瞥见墙角的生石灰缸，扯开嗓子就喊：“老锅！赶紧把石灰搬过来！”
老锅麻溜地把石灰倒在金浪跟前，石灰和金浪一碰上，“咕嘟咕嘟” 直冒泡，白烟子 “腾” 地一下就冒起来了，金浪暂时被吓退了。可等白烟一散，那些命锈又变成光溜溜的丝线，顺着墙根 “呲溜呲溜” 朝他们仨爬过来。
小芽脑子转得快，一拍大腿喊：“把石灰和火油搅和到一块儿试试！” 说完就冲进厨房，拎着火油壶就往石灰堆里倒。老斩眼疾手快，划着火折子就扔了过去，“轰” 地一下，金红色的火墙 “腾” 地窜起来，看着就像一条火龙猛地窜上了天。金浪一碰到这火，“噼噼啪啪” 炸开，全变成青烟了，就连渗到地下的命锈，也被烧得 “滋滋” 直响，再也聚不成光丝了。
谁知道金袍人急眼了，扯着嗓子吼：“不可能！性命就该被我掌控！” 说着就亲自冲了过来。他身上那个炮口 “咔嗒” 一下裂开了，里头缩着个命灵幼崽，被铁链勒得都快没气儿了，浑身金毛变得乌黑，还沾满了黏糊糊的赤金色液体。
老斩瞅准机会，运足了丹田气，玄铁刀裹着金红色火苗，照着金袍人胸口的铁盒就劈了下去。“轰隆” 一声巨响，铁盒炸了，滚出一只断了甲的命灵，身上的命锈正疯了似的往心口钻，眼瞅着就要变成一滩烂泥。小芽眼疾手快，赶紧把手腕上的樱花纹按在命灵身上，金红色的光 “唰” 地一下就铺开了，命锈 “咔咔” 直响，全碎成渣了，那命灵 “嗖” 地一下变成金光，钻进了灵命玉牌里。
玉牌 “嗡” 地发出刺眼的金光，牌面上 “碎命狱” 三个字 “啪嗒” 掉了，重新显出 “生生不息” 四个大字。院外头的金浪跟退潮似的 “哗啦” 一下没了，那些光丝落到地上，全变成黑土了。没一会儿，嫩绿的草芽就 “蹭蹭” 冒出来，迎着太阳舒展开叶子，再也不怕被腐蚀了。
金袍人的铁面具 “哗啦” 碎了一地，露出一张满是疤痕的脸，左手还少了两根手指头，伤口上结着带锯齿的金痂，痂下面的肉看着就像被毒水泡过似的。他哆嗦着掏出块刻着生辰的木牌，眼泪混着黏液往下掉：“我…… 我就是想让我那活不长的孩子多活些日子…… 他们说拿命灵献祭，就能让全天下人长命百岁……”
老锅从药篓里摸出一株还魂草，塞到他手里：“傻小子，人的命不是靠抢来的，得用心护着。该活着的时候好好活，到了该走的时候，也别较劲。” 说着，他拿刀在地上画了个圈，撒上灵泉水，圈里 “蹭” 地冒出嫩芽，眨眼就长成一棵结满金果子的树，果子一闪一闪发着金红色的光。
那青年伸手摸了摸果子，突然 “哇” 地哭出声来。就这么一碰，他手上的金痂 “噗” 地掉了，缺了的手指头 “唰” 地长了出来，掌心还冒出个樱花印记，泛着柔和的光。
灵命玉牌上的命锈慢慢没了踪影，变得锃亮锃亮的，时不时还闪两下金光，就像有东西在里头喘气儿似的。小芽拿布仔细擦了擦玉牌，又放回条案上。到了晚上，玉牌发出柔和的光，把旁边的医书照得清清楚楚，那些以前看着头大的药方，这会儿看着就跟有人手把手教似的，一下子全明白了。
老斩往灶膛里添了把柴，瞅着跳动的火苗直嘟囔：“下次再有人鼓捣这些邪门玩意儿，我高低得弄点炸药，把他炸到天上去！”
小芽找了根红绳，给玉牌系了个好看的结，绳子在风里轻轻晃悠，把旁边的药材都映得粉粉的。正忙着呢，她兜里的周元吊坠 “啪嗒” 掉出来，落在玉牌边上，仔细一瞧，吊坠上竟然也有和玉牌一样的纹路，还能看见一只小金龟，跟着命灵的呼吸，一鼓一鼓地动。
院外头坟地那边，被金浪祸害过的地方，长出一片新草。草叶上的露珠在太阳底下闪着七彩光。有个瘫了五年的小孩路过这儿，随手捡了片发光的草叶，好家伙，直接就从轮椅上站了起来，稳稳当当地迈开了步子。这下可把路过的人都惊着了，全围过来看热闹。