新造的快船在海上行了三天，终于靠了西北的码头。刚下船，就觉得风里裹着股土腥味，远处的山全是灰褐色的，光秃秃的没有一点绿，看着就像块巨大的石头。
“这地方怎么连草都不长？” 金锈侯踩了踩地上的碎石，石头一踩就碎成了粉末，里面还掺着点淡灰色的锈迹。“该不会石蚀锈已经把石头都糟践完了吧？”
老斩顺着码头往山里望，能看到半山腰有片石窟群，有的石窟顶已经塌了，露出黑漆漆的洞口，周围散落着大块的碎石，碎石上都沾着淡灰色的锈，用脚一踢就变成了粉。“那些就是百姓住的石窟，看来情况比我们想的还严重。”
小芽掏出防海蚀散，撒在手上的碎石上，粉末刚碰到锈就被吸了进去，一点用都没有。“这石蚀锈比海蚀锈还顽固！连特制的药粉都不管用！” 她赶紧把药粉收起来，转而用护海珠贴近碎石，珠子的蓝光刚碰到锈，就被弹了回来，珠子表面还蒙了层灰，像是被弄脏了。
往石窟群走的路上，遇到了几个逃难的百姓，个个面黄肌瘦，身上的衣服破破烂烂，手里抱着少得可怜的干粮。“别往里面走！石蚀锈能把石头变成粉，再往里走，连站的地方都没有！” 一个老汉拉住老斩的袖子，他的手上全是裂口，沾着石粉和锈迹。
老锅赶紧用虹锤的光带照向老汉的手，光带刚碰到锈，就 “滋滋” 响，锈迹慢慢淡了，却没消失，反而往光带里钻。“这锈能吸灵体的灵气！再这样下去，光带要被它吸干了！” 他赶紧把锤往后缩，锤面上的光带已经暗了不少。
跟着百姓往临时搭建的棚屋区走，棚屋全是用树枝和破布搭的，里面挤着十几户人家，孩子们饿得直哭，老人们躺在地上，连说话的力气都没有。“这锈是从石窟最里面的‘石圣洞’来的！” 老汉叹了口气，“洞里的石圣像被人动了，没过几天就出现了这怪锈，先是石圣洞的石头变粉，接着就扩散到了整个石窟群。”
老斩皱着眉：“石圣像是谁动的？为什么会出现石蚀锈？” 老汉摇了摇头：“没人知道，只听说动石圣像的是个石匠，以前是守护石窟的，后来不知道怎么就疯了，整天躲在石圣洞里不出来。”
正说着，半山腰突然传来 “轰隆” 一声巨响，紧接着，大片的碎石从山上滚下来，像泥石流似的朝着棚屋区压过来，碎石上的石蚀锈在阳光下闪着淡灰色的光。“是石锈塌了！快躲！” 百姓们吓得往旁边的土坡上跑，老斩他们赶紧用虹锤的光带挡住碎石，可碎石太多，光带被砸得摇摇欲坠。
“得去石圣洞阻止锈扩散！不然整个山都会塌！” 老斩大喊着，带头往石窟群跑。路上的碎石越来越多，有的地方已经没有完整的地面，全是厚厚的石粉，踩上去 “咯吱” 响，能陷到脚踝。
刚到石圣洞门口，就见一个穿灰布衫的汉子拿着把錾子，正在凿石圣像的底座，石圣像的一条胳膊已经掉了，底座上全是淡灰色的锈，凿下来的石屑一落地就变成了粉。“你们别过来！这石圣像骗了大家这么多年，根本不能保佑我们！我要毁了它！”
汉子的脸上沾着石粉和锈迹，眼神疯狂，手里的錾子每凿一下，洞里的石蚀锈就多一分，碎石从洞顶往下掉，像是随时都会塌。“你就是那个石匠？为什么要毁石圣像？” 老斩大喊着，想靠近却被掉下来的碎石挡住。
石匠冷笑一声：“我守护这石像三十年，去年大旱，百姓们求石像降雨，它却一点反应都没有，还让石蚀锈害大家无家可归！这石像根本就是个废物！” 他举起錾子，朝着石像的头凿过去，“今天我就要毁了它，让大家看看这石像的真面目！”
老锅赶紧用虹锤的光带缠住錾子，不让石匠下手：“毁了石像也没用！石蚀锈的源头在洞里，不是石像的问题！” 可石匠根本不听，使劲挣扎：“就是它的问题！我一定要毁了它！” 他突然往地上一滚，钻进石粉里，像在沙子里似的游动，瞬间就到了老斩的身后，錾子朝着他的后背刺过来。
“小心！他能在石粉里移动！” 小芽赶紧提醒，老斩侧身躲开，錾子刺在地上，石粉溅起，里面的石蚀锈沾在老斩的衣服上，衣服瞬间就被腐蚀出个洞。“这锈还能腐蚀布料！比海蚀锈还厉害！”
金锈侯甩出西域弯刀，想砍断錾子，可石匠又钻进石粉里，不见了踪影。“这样下去根本打不到他！得想办法让他没法在石粉里移动！” 金锈侯气得直跺脚，刀上的锈又厚了一层。
锈儿突然想起林岳笔记里的记载，大喊道：“石蚀锈怕黏性的东西！能把石粉粘在一起，让它没法流动！” 老锅一听，赶紧让木灵催生藤蔓，藤蔓从地上钻出来，缠住石粉，把石粉粘成了块，石匠果然没法再钻，只能从石粉里跳出来，站在石像旁边。
“你们耍阴的！” 石匠气得大喊，举起錾子，朝着藤蔓砍过去，可藤蔓刚被砍断，就又长出新的，把石粉粘得更紧了。老斩趁机冲过去，光带裹着镰刃，架在石匠的脖子上：“别再执迷不悟了！石蚀锈的源头不是石像，是洞里的炼锈炉！我们可以帮你清除锈害，让百姓们重新住回石窟！”
石匠愣了愣，眼里的疯狂慢慢褪去，眼泪突然掉了下来：“我只是想让大家过得好点…… 没想到反而害了大家……” 他指着洞深处，“炼锈炉在那里，是我去年大旱时炼的，本来想用来开山找水，没想到炼出了石蚀锈，还扩散到了整个石窟群……”
大家赶紧跟着石匠往洞深处走，洞里的空气全是石粉和锈味，吸一口就觉得喉咙发疼。洞中央的炼锈炉冒着浓浓的锈雾，炉边堆着很多凿下来的石块，显然是石匠用这些东西炼的锈。炉顶上的石头已经开始往下掉，随时都会把炉埋住。
“得赶紧毁了这炉！不然洞塌了就麻烦了！” 老锅举起虹锤，刚想发力，就见炉里的锈雾突然暴涨，变成了一个巨大的石怪，身体全是由石蚀锈和石块组成的，拳头一挥，洞顶的石头就往下掉，像是要把洞砸塌。
“用土灵的力量困住它！” 老斩大喊着，土灵的虚影从虹锤里飘出来，钻进地里，地上的石头突然往上涌，缠住石怪的腿，让它没法动弹。小芽趁机用护海珠的蓝光照向炼锈炉，蓝光刚碰到炉，炉就开始发抖，里面的锈雾慢慢淡了。
老斩和老锅一起发力，十二色光带裹着土灵的力量，形成一道巨大的石刃，朝着炼锈炉劈过去。“咔嚓” 一声，炉裂成了两半，里面的石蚀锈原液流出来，被土灵的力量埋住，慢慢变成了无害的石块。
石怪失去了原液的支撑，也慢慢散了，变成了碎石，被土灵的力量固定住，不再往下掉。石匠看着倒塌的炼炉，终于彻底清醒，从怀里掏出本石匠手册：“这是我整理的石窟修复方法，能把塌了的石窟修好，还能防石蚀锈，你们帮我交给百姓，我一定好好弥补过错。”
老斩接过手册，点了点头：“我们会帮你，也会帮百姓们修复石窟。” 石匠赶紧答应，带着大家用他研究出的 “固石浆” 涂在石窟的墙壁上，这浆是用石灰和糯米汁做的，能挡住石蚀锈的腐蚀。
接下来的几天，百姓们和石匠一起修复石窟，老斩他们则用虹锤的光带净化石蚀锈。很快，石窟群就恢复了原样，百姓们又能住回石窟里，孩子们的笑声也重新回荡在山谷里。
临走前，百姓们送了大家很多当地的特产，石匠还特意凿了块刻有 “守护” 二字的石碑，送给他们：“这石碑能防石蚀锈，以后要是遇到类似的麻烦，它能提醒你们。”
坐在快船上往回赶，老斩摸着石碑上的 “守护” 二字，心里满是感慨。金锈侯笑着说：“这次又多了个石匠朋友，以后不管是造船还是修石窟，都有人帮忙了！”
小芽把固石浆和之前的药粉混合在一起，做成了 “固石散”，撒在石头上能防腐蚀，还能让松动的石头变结实。“以后再遇到石蚀锈，就用这散粉，保准管用！”
老锅抱着虹锤，十二色光带在阳光下闪闪发亮，他看着远处的海面，说：“每解决一次锈害，我们就多一份经验，多一个朋友，这样下去，武林早晚能彻底没有锈害。”
老斩点点头，握紧灵霞霞镰：“没错！只要我们坚持下去，就没有解决不了的麻烦！”
回到松韵镇，镇民们早就等在港口，看到他们平安归来，还带回了石碑，都高兴得放起了鞭炮。老槐树的树下摆着丰盛的饭菜，大家围坐在一起，分享着这次的经历，笑声传遍了整个松韵镇。
晚上，锈儿突然跑过来，手里拿着封信，脸上带着焦急：“武林盟送来的紧急信件！说西南的雪山出现了‘冰蚀锈’，能把冰变成碎渣，引发雪崩，好多牧民都被困在山里了！”
大家对视一眼，没有丝毫犹豫。老斩举起灵霞霞镰，十二色光带亮得耀眼：“走！去西南雪山！”
夜色中，快船再次出发，朝着西南方向驶去。虹锤上的光带像一盏永不熄灭的明灯，照亮着前路，也照亮着他们守护武林的决心。不管前方是雪山还是石窟，不管是冰蚀锈还是石蚀锈，他们都会一往无前，用自己的力量守护每一片土地，每一个百姓，直到武林再无锈害，天下太平。