雍正元年七月二十八日，暑气尚未全然消退，阳光透过窗棂，将坤宁宫东暖阁映照得亮堂堂。
这日，选秀的名单已然确定。
入选入宫的秀女共十人，而许配给宗室贵族的秀女，约摸二十位上下。
皇后乌拉那拉氏端坐在东暖阁内，案几上，摊放着她精心拟就的初步名单。
待胤禛下朝后，款步入阁，她赶忙起身相迎，笑意盈盈地说道：
“皇上，早朝辛苦了，臣妾已备好香茗，皇上且先歇歇。”
胤禛微微点头，在暖炕与皇后对坐，接过茶盏轻抿一口，目光落在案上的名单，缓缓开口：
“选秀一事，关系重大，后宫诸事皆系于此，还需细细商议。”
皇后颔首，恭敬回应：“皇上所言极是，臣妾依内务府呈递的《秀女排单》与《宫苑空额档》，先拟了这份名单，还请皇上过目。”
说着，将折子递到胤禛手中。
胤禛接过，细细端详，片刻后，指着名单说道：
“此次选秀，四川布政使江恒之女江采蘅家世最为显贵，朕意可封为贵人，安置于偏幽静且不失尊贵之所，以显皇家优渥。”
“皇后以为如何？”
皇后思索片刻，应道：“皇上安排妥当，江氏出身名门，封为贵人，合乎规制。”
“只是这居所，还需再斟酌一二，既要彰显其身份，又要便于日常侍奉。”
胤禛又看向名单，继续道：“济州协领沈自山之女沈眉庄，家世亦不错，是否也封为贵人，皇后有何见解？”
皇后微微皱眉，沉思道：“沈氏端庄秀丽，才德兼备，封为贵人倒也合适。”
“只是这宫中位分安排，还需兼顾各方。”
“满军旗与蒙军旗中亦有不少家世显赫的秀女，也都得封为贵人，如此方能彰显我朝对满蒙贵女的看重。”
“只是这人数增多，各宫室的分配便要更加谨慎。”
胤禛微微点头，神色凝重：“满蒙贵女需显优渥，这是祖宗定下的规矩，自然不能疏忽。”
“至于汉军旗秀女，可择静僻之处安置，一来让她们安心习礼，二来也可避免不必要的纷争。”
皇后忙应道：“皇上思虑周全，汉军旗秀女安排在较为安静之处，确实妥当。”
“只是，年妃所居翊坤宫附近，需格外留意，切莫安排新选秀女，以免生出嫌隙。”
胤禛神色一凛，说道：“皇后提醒得是，年妃性情刚烈，翊坤宫附近还是避开为好。”
“这新进宫的秀女，务必要让她们知晓宫廷规矩，谨言慎行。”
皇后欠身行礼，郑重说道：“臣妾明白，定会悉心教导，让新进宫的秀女们守好规矩，不负皇上厚望。”
胤禛的目光不经意间扫过名单，思绪却如脱缰之马，陡然飘远，不由自主地想起了甄嬛那与纯元皇后极为酷似的脸庞。
一瞬间，他心中仿若打翻了五味瓶，各种滋味翻涌而来。
他微微眯起双眼，仿佛透过时光的迷雾，看到了那个已逝的身影，喃喃低语：
“莞莞，如今朕已登上这至尊宝座，可你却再也无法相伴身侧……”言语之中，满是悲怆。
胤禛心中明白，说起来，自己对于女色，向来未曾过分看重。
当年特意求娶纯元，实则是想借贪图女色之名，给自己的名声添些瑕疵。
毕竟，人无完人，那时的他在朝堂上已然风头无两，若再不弄些所谓的“污点”，恐怕真要成为众矢之的，人人皆欲除之而后快了。
只是，与纯元相处的时日久了，日复一日地伪装深情，连他自己都仿佛快要深信，自己是真的对纯元爱得深沉。
然而，胤禛是谁？
他可是在那波谲云诡的九子夺嫡中脱颖而出，最终登顶之人。
虽说对于后宅女眷的诸多事宜，他或许没有那般细致入微的了解，但权力之道，一通百通。
如今这后宫之中，年氏一族势力独大，而皇后，到底是庶出的出身，在某些方面的掌控难免不够严实。
想到这里，胤禛心中暗自思忖：“如今再选一个酷似纯元皇后的女子入宫。”
“说不定这后宫之中，倒会增添不少趣味，也能让各方势力有所制衡……”
胤禛沉浸在自己的思绪之中，一旁的皇后见皇上眼神发直，呆呆出神，虽心中疑惑，却也不敢轻易出声打断。
过了好一会儿，皇后才轻声提醒道：“皇上，您……”
胤禛这才如梦初醒，回过神来，看向皇后，问道：“皇后何事？”
皇后微微福身，面露关切之色，说道：“皇上，您方才出神许久，可是这名单上有何不妥之处，让皇上为难了？”
胤禛轻轻摇头，说道：“无妨，只是方才想起了些旧事。”
“这名单大体尚可，只是这甄嬛……”
皇后心中一动，试探着问道：“皇上说的可是那甄远道之女甄嬛？”
“听闻此女才情出众，模样也是极为秀丽。皇上提及她，可是有别样安排？”
胤禛微微沉吟，目光仍停留在名单之上，缓缓对皇后说道：
“皇后，现今贵人位分虽充裕，但这甄嬛，朕瞧着甚为合心意。”
“只是初入宫闱，不宜封得过高，就封为常在吧。”
“再赐她封号为‘菀’，一来此字寓意美好，二来也与她的气质颇为相称。”
皇后点头称是，轻声问道：“皇上，那菀常在的居所，您可有什么想法？”
胤禛思索片刻，道：“不必太过奢华，但也不可过于简陋，既要能让她安心居住，又要与她的位分相符。”
“皇后你在这方面经验丰富，看着安排就行，务必妥当。”
皇后欠身行礼，恭敬道：“臣妾领旨，定不负皇上所托，为菀常在寻一处适宜的宫室。
“皇上，这名单上秀女们的位分与住所，您看还有没有需要调整的地方呢？”
胤禛听闻，微微眯起双眸，思绪又飘向那幅百鸟朝凤图刺绣。
脑海中浮现出安氏女子安陵容的面容，总觉得似曾相识。
他暗自思忖，那百鸟朝凤图刺绣背后所牵扯的三十年前江南贪污案，还有诸多可查之处，倒是有趣。
这安陵容看着也颇为机敏，或许能从她身上寻得些线索。