寿康宫正殿里，太后闭目靠在软榻上，竹息姑在她耳边低语着什么。
太后听完，缓缓睁开眼：“查清楚了？”
“她方才喝了御膳房的雪梨银耳露，还与欣常在说了几句话。”
竹息姑姑点头：“是那雪梨银耳露旁人也喝了，欣常在那边……暂时没发现异常。”
太后冷哼一声：“没异常？好好的宴席，偏生就她出事了。”
“这宫里，真是一刻也不得安宁。”她看向皇后，“皇后，你怎么看？”
皇后起身福了福身：“回额娘，此事蹊跷，还是等太医诊出结果，再细细查问为好。”
“只是……富察贵人遭此大难，怕是……”她没说下去，眼底的怜悯却恰到好处。
夕阳的余晖透过寿康宫的窗棂，在金砖地上投下狭长的影子，随着日头西沉，那影子渐渐被暮色吞噬。
殿内的光线一点点暗下去，太监们捧着羊角宫灯鱼贯而入，暖黄的光晕驱散了昏暗，却驱不散满殿的沉郁。
宴席早已撤得干干净净，紫檀木桌上换了新沏的雨前龙井，配着几碟精致的山药糕、杏仁酥，可谁也没心思动。
甄嬛捧着温热的茶盏，指尖却冰凉——方才富察贵人血染裙裾的模样，像烙铁似的印在眼前，让她下意识地护紧了小腹。
“姐姐说，富察妹妹这胎……怎么会突然保不住？”
安陵容的声音压得极低，带着后怕，“八个月了，按理说该稳了才是。”
惠贵人坐在一旁，眉头紧锁：“怕是宴上吃了什么不妥的东西，或是被谁冲撞了。”
“你瞧她方才看皇后娘娘的眼神，带着气呢，说不定是自己动了胎气……”
话没说完，又觉得不妥，忙闭了嘴。
这宫里的事，哪能随便揣测。
偏殿的动静渐渐歇了，皇上不知何时已回了正殿，端坐在上首的蟠龙椅上。
指尖在御案的紫檀木面上轻轻敲击，笃、笃、笃，节奏匀净，却像重锤敲在每个人心上。
他面前那盏雨前龙井早已凉透，茶梗沉在杯底，结了层薄薄的白膜，可皇上恍若未觉，目光只定定落在空荡荡的殿门处，眸底深不见底。
是在想富察贵人那句“孩子”的哭喊？还是在算这桩事背后牵扯的枝枝蔓蔓？谁也说不清。
苏培盛垂手侍立在侧，袍角都不敢沾着椅子分毫，连呼吸都放得极轻——他跟了皇上二十多年，最懂这份平静底下的惊涛骇浪。
富察贵人虽素来不得宠，可她那胎不同，是皇上登基后落的第一子，如今在太后的生辰宴上出了这等事，往轻了说是宫闱不宁，往重了说，便是打了皇家的脸面。
皇上指尖的敲击声忽然停了，他抬手端起那盏凉茶，刚要碰到唇边，又猛地顿住。
这时殿外传来脚步声，由远及近，带着急促的喘息。
众人齐刷刷抬头，只见章太医掀帘而入，青灰色的袍角沾着尘土，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，连花白的胡须都湿了。
他刚进殿就“噗通”一声跪下，膝头砸在金砖上，发出闷响。
“回皇上，回太后，皇后娘娘……”章太医的声音带着脱力的沙哑，叩首时额头几乎触地。
“富察贵人的血是止住了，只是……只是那龙胎……已是回天乏术，终究是没能保住……”
话音刚落，偏殿就传来撕心裂肺的哭嚎，那声音穿透了殿门，尖利得像要划破夜空：“我的孩子啊——！我的儿啊——！”
是富察贵人的声音，没了往日的骄纵，只剩下彻骨的绝望，一声声撞在每个人心上。
太后端着佛珠的手猛地一顿，紫檀木佛珠“啪”地掉在案上，滚了几颗。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底已没了往日的慈和：“造孽。”只两个字，却透着沉沉的寒意。
今儿是她的生辰，本想图个吉利，偏偏出了这等血光事，怎么想怎么晦气。
皇后扶着剪秋的手缓缓站起身，指尖掐着绢帕的力道却泄了底——指节泛白，将素色帕子攥出几道深痕。
她脸上依旧是中宫的端庄体面，语气平稳得听不出波澜，只看向跪在地上的章太医：“章太医，富察妹妹……身子要紧吗？”
虽与富察贵人素无深交，可同为女子，更遑论此刻腹中胎动微不可察，那份同为孕母的惊悸便如细针般刺上心来。
章太医额头冒汗，深深叩首：“回皇后娘娘，血是止住了，只是……”
他顿了顿，声音艰涩，“富察贵人元气大伤，伤及根本，怕是……怕是往后再难有孕了。”
“什么？”皇上猛地一拍御案，茶盏被震得跳起来，滚烫的茶水溅在龙袍上，他却浑然不觉。
眸底翻涌着怒意，“查！给朕彻查！是谁敢在寿宴上动手脚，伤了龙胎！苏培盛！”
“奴才在！”苏培盛忙上前一步。
“传朕旨意，封锁寿康宫，所有伺候宴席的宫女太监、厨子太医，一个都不许走！”
“仔细盘问，搜！就算掘地三尺，也要把动手脚的人给朕找出来！”
皇上的声音在殿内回荡，带着不容置疑的威严。
“嗻！”苏培盛领命，转身就要往外走，却被太后叫住。
“等等。”太后缓缓开口，目光扫过殿内的妃嫔们，“不必兴师动众。”
“富察贵人失了孩子，本就伤心，再这么折腾，反倒让她更不安生。”
她顿了顿，语气沉了几分，“让章太医仔细查查富察贵人今日吃了什么、碰了什么，再问问她身边的人，事发前可有异常。”
“若是人为，自然瞒不住；若是天意……那也是没法子的事。”
皇上沉默片刻，终是颔首：“就依额娘的意思。”
“章太医，你亲自去查，有任何线索，立刻回报。”
“奴才遵旨。”章太医再次叩首，起身时踉跄了一下，被小太监扶着往偏殿去了。
殿内重归寂静，只有偏殿隐约传来富察贵人压抑的哭声，像一根细针，扎得人心里发慌。
甄嬛望着烛火跳动的光晕，忽然觉得这宫灯的暖黄竟有些刺眼——年初时富察贵人还挺着肚子接受众人道贺，何等风光，如今却落得这般下场。
这后宫的恩宠与子嗣，竟都是这般易碎的东西。
安陵容紧紧攥着帕子，指节泛白，帕角几乎要被绞碎。
她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，心里却翻江倒海——这宫里的安逸，原是裹着蜜糖的刀。
片刻的松懈，就可能万劫不复。
她悄悄吸了口气，指甲深深掐进掌心，暗暗打定主意：回宫后，殿里的每一寸角落，每一件器物，都得亲自过目仔细查验，半分疏漏也容不得。
皇上坐在上首，目光沉沉地望着殿门，不知在想些什么。
夕阳彻底落下去了，殿外的风声渐起，卷着落叶拍打窗棂，发出“沙沙”的声响，像是在为那个没能出世的孩子哀悼。
这场本为添喜的生辰宴，终究还是染了血。
谁都清楚，这不是结束，只是开始——深宫里的争斗，从来都藏在笑语与锦绣背后，一旦发作，便是这般鲜血淋漓，无处可逃。