“什么叫侦察行动……？”
海拉微微歪着头，血红色的眼眸里满是纯粹的困惑。
她那身罗德岛的制服在指挥室的灯光下泛着冷硬的光泽，与她此刻茫然的神情形成了奇妙的反差。
战术手册、作战条例、从潜入到歼灭的各种战斗技巧，那些复杂的知识仿佛早已烙印在她的骨髓里，只要她想，随时都能信手拈来。
但是……侦察行动？
在她看来，这似乎是多此一举的步骤。
她能清晰地感知到体内那股足以撕裂天地的力量，如同沉睡的巨龙，只待她一声令下，便能掀起毁天灭地的风暴。
维多利亚那些高傲的骑士、冰冷的城防、精锐的部队，在她眼中，不过是些需要被清理的障碍物。
她觉得，她一个人，足以像一阵黑色的风暴，从维多利亚的边境一路横扫到王城，将一切有形之敌碾为齑粉。
因此，她只是疑惑地、甚至带着一丝理所当然的委屈，看着眼前这位总是神色淡然的凯尔希医生。
凯尔希没有立刻回答，只是伸出手，用一种近乎温和的力道，轻轻摸了摸海拉柔软的银色发顶。
那动作不像是在对待一个强大的兵器，更像是在安抚一个不解世事的孩童。
“就算可以，也不能让你去乱杀啊。”她的声音平静而沉稳，仿佛在陈述一个毋庸置疑的真理。
怎么说呢……
凯尔希在心里叹了口气，目光越过海拉，投向了远方的天空。
异想体的力量，或者说像海拉这样的存在，其本质与这个世界的常规战争逻辑是脱节的。
它就像是……一个国家握在手中的核弹。
是的，核弹。
它拥有最顶级的威慑力，是战略层面的最终答案。
但你不可能因为有了一枚核弹，就彻底解散你的陆军、海军和空军，放弃所有的战术、谋略与外交。
你不能因为邻国对你稍有冒犯，就嚷嚷着要把核弹扔到他们首都去。
那不是强大，那是疯狂，是文明世界的终结。
战争是一门复杂的艺术，是政治的延续。
它需要情报的支撑，需要后勤的保障，需要时机的把握，需要用最小的代价换取最大的胜利。
直接将核弹砸过去，看似一劳永逸，实则是一种最懒惰、最粗暴、也最不可控的行为。
它会带来无法预测的连锁反应，会摧毁你想要保护的一切，会让你自己也成为被世界孤立和憎恨的怪物。
“海拉，”凯尔希收回目光，重新看着少女的眼睛，一字一句地解释道，“侦察，是为了让我们的行动更精确，更高效。我们要知道敌人的位置，他们的部署，他们的弱点，以及……如何在达成目标的同时，尽可能地避免不必要的伤亡和破坏。你的力量是我们的王牌，但不是唯一的牌。总不能说，我们每次遇到问题，都让你直接出场，把整座城市都从地图上抹掉吧？”
她顿了顿，语气里带上了一丝无奈：
“而且那不叫作战，那叫拆迁。而且，我们罗德岛可付不起那么多的‘重建费’。”
——
“冬眠的山驮着高高的烟囱。”
“履带拉着我的家嘎吱嘎吱地跑。”
“我在排水沟里找到了一颗橡果，紧挨着一枚生锈的铆钉。”
此时的某间仓库内。
空气中弥漫着金属与尘埃混合的冰冷气味，几束从高处气窗斜射下来的苍白光线，勉强照亮了这片由钢铁与阴影构成的迷宫。
一排排高耸的金属货架如同沉默的巨人，上面堆满了蒙尘的木箱与模糊轮廓的货物，将空间切割成无数条深邃的走廊。
在这片寂静之中，一道身影显得格外干练。
那是一位身高168厘米左右的鲁珀族女性。
她就是这支小队的队长——号角。
她微微抬起手，对着耳边的通讯器，用低沉而清晰的声音开口：
“我们已进入仓库。侦查组，报告情况。”
通讯器里立刻传来对方的回应：
“队长，东南角有生命体征。距离你们七排货架，活动范围一米。”
号角的眼神没有丝毫变化，她继续问道：
“人数？”
三角铁答复着：
“一人。”
号角的指尖在腰间的战术腰带上轻轻敲击了一下，她追问：
“有没有源石反应？”
“暂时没发现。”
“好，各自就位。”号角下达了简短的指令，随即，她的目光转向了身旁的另一道身影。
“风笛？”
“收到！”
回应她的是一个清脆而充满活力的声音。
风笛，一位瓦伊凡族，正半蹲在号角侧后方的阴影里。
然而，就在号角准备下达下一步指令时，风笛却突然侧了侧头，脸上露出一丝困惑。
“队长，”她压低声音，带着一丝不确定，“是不是有人在唱歌？”
“别分心。”号角立刻出声制止，她的声音依旧平稳，但瞳孔却微微收缩了一下，“这说明目标不在警戒状态。按照作战计划，等我信号，你来突入。现在，继续前进。”
两人不再言语，如同两道融入阴影的幽灵，悄无声息地穿行在货架之间。
她们的放轻了脚步，呼吸被压到了最低，每一步都精确地落在不会发出声响的位置。
距离目标点越来越近，空气中那若有若无的哼唱声也变得清晰了一丝，那是一种不成调的、带着些许忧伤的旋律。
号角在一排货架的尽头停下，背靠着冰冷的金属，向风笛打了一个手势。
风笛会意，立刻贴墙而立，弩箭对准了前方的拐角，全身的肌肉都绷紧了。
号角的目光锁定在前方，她缓缓抬起手，五指张开，然后开始倒数。
她的声音通过通讯频道，在每个人的耳边响起，冷静得像一块寒冰：
“五、四、三……”
时间仿佛在这一刻被无限拉长，仓库里的尘埃在光束中缓缓飞舞。
“二……”
风笛的呼吸停滞，手指已经搭在了武器的把柄上。
“一……”
号角的声音戛然而止，取而代之的是一个斩钉截铁的命令：
“准备——”