天刚蒙蒙亮，城墙上的灯笼还亮着，像串挂在天边的橘子。车队碾过青石板路，发出 “咯噔咯噔” 的响声，灵纹珠的光透过共生草藤蔓，在地上投下晃动的光斑，像群跟着跑的小月亮。彩绒兽趴在最后辆车上打哈欠，贝背兽从它绒毛里探出头，小鼻子嗅着城里的味道，像是在闻新奇事物。
唐小棠被一阵 “吆喝” 声吵醒，扒着车帘一看，只见路边摆满了小摊，卖豆浆的、炸油条的、捏面人的，热气腾腾的白雾里混着各种香味，比村里的集市热闹十倍。穿短打的小贩举着个糖画儿吆喝：“甜口的糖龙，比蜜还甜！” 引得山精们都扒着车栏直晃，小爪子指着糖画儿流口水。
“草叶子说城里的早点比村里的花哨。” 她把机械义肢伸出车外，摸了摸路边的幌子，红布上绣着 “张记茶馆” 四个字，针脚比李婆婆的粗，却透着股热闹劲儿，“这幌子比村里的木牌显眼，比老张头的‘招客符’管用，老远就能看见，比喊破嗓子强。”
金色的珠子在车板上滚了滚，里面映出万谷之源的光柱里飘着些方方正正的东西，像是木盒子。本源之兽的九个脑袋正用尾巴尖拍着盒子，像是在催它们快点打开。“估摸着是新道具。” 唐小棠往车外喊了声，晶羽鸟突然叼着片幻彩绸飞回来，绸子上沾着点城里的灰尘，比灵纹珠粉末还亮。
车队刚到城门，就被两个守城的士兵拦住了。穿铠甲的士兵举着长枪，枪尖上的铁环叮当作响：“货车进城得检查，比乡下严，别藏了违禁品，比坐牢还麻烦。” 货郎赶紧跳下车，往士兵手里塞了个贝壳镜：“都是演戏的道具，比珍珠还干净，这镜子送您，比银子实在。”
士兵掂了掂贝壳镜，突然眼睛一亮，指着马车上的幻彩绸盒子说：“这料子看着稀罕，打开瞧瞧。” 唐小棠赶紧让山精们把盒子打开，彩虹色的绸缎一露出来，士兵们都看直了眼，嘴里不停念叨 “神了”，比见了官老爷还激动。
“这叫幻彩绸，能变颜色。” 她拿起绸子往阳光下一晃，料子突然变成金色，“比城里的绸缎铺稀罕，演活用的，比普通戏服好看，您要是来看戏，给您留前排座，比贵宾还体面。”
守城官听说有会变颜色的绸缎，也跑了过来。他穿着件蓝色的官服，肚子挺得像个皮球，手里拿着个算盘，噼里啪啦打得飞快：“演戏得交场地费，比乡下贵，一天五十两，比你们村里的戏台租金贵十倍。” 他往算盘上又拨了下，“不交钱就卸道具，比说瞎话管用。”
雷耀蹲在车板上摆弄算珠，星图上的光点在守城官周围跳得欢。小金举着钳子夹起颗灵晶砂放在星图上，光点突然聚成个账本，上面写着 “场地费可欠”。“算珠说他上个月的酒钱还没给酒馆，比咱们还穷。” 雷耀往守城官手里塞了个珍珠罗盘，“这罗盘能指路，比您的算盘管用，抵三天场地费，比写欠条强。”
守城官摸了摸珍珠罗盘，指针突然指向东边，像是在给他指酒馆的路。他突然笑了：“算你们懂事。” 往通关文牒上盖了个红章，“往东走就是戏楼，比问路人快，这罗盘比城里的向导靠谱，说不定能让你们多演几天，比巴结戏楼老板强。”
车队刚进城门，就被一群看热闹的小孩围住了。穿补丁衣服的孩子们扒着马车边，小手指着彩绒兽直喊：“大毛兽！比年画里的还真！” 有个扎羊角辫的小姑娘往车上扔了块糖，贝背兽突然飞过去接住，糖块在贝壳里转了圈，引得孩子们都拍着手笑。
“城里的小孩比村里的胆大。” 唐小棠捡起糖块递给山精，“敢往陌生车上扔东西，比山精还不怕生，回头演完戏，给他们撒点灵晶砂，比糖块稀罕，还能让他们长记性，比说教管用。”
司徒雪抱着修好的水晶琴坐在前车上，指尖轻轻拨了下弦，幻彩绸突然从盒子里飘出来，在车顶上转着圈，彩虹色的光把周围的小摊都染成了花的。卖糖画儿的小贩停下手里的活，举着糖龙直拍手：“比戏法还好看！比我这糖龙神！” 引得更多人围过来，把路都堵了。
“《迎客谣》能让路人让道。” 她往琴弦上缠了根幻彩绸丝线，音色突然变得像铜铃摇响，“比老张头的‘开路符’灵，这调子能让人群自动分开，比士兵的长枪管用，还能招徕观众，比货郎的吆喝强，一箭双雕。”
李婆婆在车板上支起个小锅，用香料藤果子煮了锅酸辣汤，红色的汤里飘着灵晶砂，像撒了把碎玛瑙。她往每个碗里都舀了勺，递给赶车的壮汉：“趁热喝，城里的风比村里的硬，喝了暖和，比棉袄管用，别冻着影响赶路，比吃药强。”
车队走到条宽街上，路边突然出现个三层高的戏楼，黑瓦红墙，飞檐上挂着铜铃，风一吹叮当作响，比村里的戏台气派百倍。戏楼门口站着个穿长衫的管事，留着山羊胡，手里拿着个账本，看见车队就迎上来：“总算到了，比预计晚了半个时辰，比戏班老板还难等。”
货郎赶紧跳下车，指着马车上的幻彩绸说：“路上遇着点新鲜事，这料子比您的戏楼还神，保证让您赚大钱，比普通戏班强十倍。” 管事摸了摸绸子，突然往戏楼里喊：“都出来看看！比京城来的戏班还稀罕！”
十几个穿戏服的演员从戏楼里跑出来，有穿蟒袍的、戴翎子的、挎宝剑的，看见彩绒兽和贝背兽都直咋舌。一个演花旦的姑娘指着灵纹珠说：“这珠子比宫里的夜明珠亮，演《宝莲灯》时用正好，比咱们的琉璃球逼真，比画‘亮珠符’省事。”
唐小棠让山精们表演变戏法，司徒雪弹起《灵珠谣》，灵纹珠突然转得飞快，上面的山水纹变成戏楼的样子，引得戏班演员都拍着手叫 “神了”。“这珠子能学样，比戏班的模仿秀厉害。” 她往珠子上浇了点灵枢蜜，“演啥像啥，比货郎的机关道具灵，保准让观众看傻了。”
中午，戏楼管事摆了桌接风宴，八仙桌上摆满了城里的菜：红烧肘子油光锃亮，比李婆婆的炖肉肥；清蒸鱼眼睛圆溜溜的，比村里的河鱼大；还有盘绿油油的青菜，叶子上沾着水珠，比后山的香料叶嫩。山精们举着小木碗抢着要，首领的爪子上沾着点肘子油，引得贝背兽往他手上飞，像在舔油。
“城里的菜比村里的油腻。” 李婆婆往自己碗里夹了点青菜，“吃多了容易腻，不如灵晶粥清爽，比喝解腻汤管用。回头让山精们少吃点，别演不动戏，比忘词还麻烦。”
饭后，货郎带着戏班演员看道具，老张头往幻彩绸上贴了张 “变戏符”，绸子突然变成戏班的蟒袍样子，连针脚都一模一样。演老生的演员摸着绸子直叹：“比绣娘织得还快，一件戏服半个时辰就好，比买现成的省钱，比请裁缝强。”
司徒雪发现戏楼的后台有架古琴，琴身是黑檀木做的，比她的水晶琴沉。她试着弹了下，音色发闷，像是被堵住了。净化之火的灵体突然从刻刀里钻出来，在琴弦上跳了跳，琴声竟变得清亮起来，比水晶琴还浑厚。“这琴能改造。” 她往琴弦上缠了圈幻彩绸，“比换把新琴省事，还能随戏文变音，比普通古琴好用。”
下午，戏楼老板来了，是个留着八字胡的瘦子，手里拿着个烟袋锅，烟丝味呛得山精们直打喷嚏。他眯着眼打量幻彩绸：“这料子能当镇楼之宝，比金银值钱，演《灵珠记》时卖前排票，比普通票贵五倍，保准赚翻。”
唐小棠往老板手里塞了个珍珠罗盘：“赚钱可以，但得让我们用戏楼的后院练功，比挤在马车上强，这罗盘送您，比烟袋锅稀罕，能帮您算赚多少钱，比账房先生靠谱。”
老板掂了掂罗盘，突然笑了：“成交。” 他往烟袋锅里添了点烟丝，“明儿就开演，我让人去贴海报，比货郎的喇叭管用，保证半个城的人都来，比请戏班强。”
傍晚时，唐小棠带着山精们去后院练功，院子里有棵老槐树，树枝上挂着些破旧的戏服，风一吹像群吊死鬼。共生草藤蔓突然从地里钻出来，在树上织了个绿色的网，把戏服都兜住了，像个天然的晾衣绳。“这藤比院里的竹竿好用，还能当布景，比老张头的‘织网符’强，演森林戏不用搭架子。”
金色的珠子突然亮了亮，里面映出万谷之源的光柱里飘着些圆滚滚的东西，像是小兽。本源之兽的九个脑袋正用尾巴尖逗着小兽玩，像是在送新宠物。“他们又送宝贝了。” 唐小棠往光柱的方向喊，“城里的戏楼比村里的大，能放下更多宝贝，回头教你们排新戏，比《灵珠记》热闹。”
夜幕降临时，戏楼的灯笼都亮了，红色的光映着幻彩绸，把整个楼染成了彩虹色。街上的行人都停下脚步抬头看，像在看稀奇。山精们穿着新做的幻彩绸戏服，在后台排练祝寿的片段，灵纹珠的光变成寿桃样，引得戏班演员都围过来看，比看新戏本还入迷。
唐小棠靠在老槐树下，看着楼外的热闹景象，心里有点发慌，又有点期待。她往幻彩绸上浇了点灵枢蜜，料子突然发出柔和的光，照亮了后院的路。她知道，在城里演戏肯定会遇到更多新奇事，但有这些会变戏法的宝贝，有伙伴们一起想办法，再难的坎也能过去，像灵纹珠总能变出花样一样，总能找到乐子。
“晚安。” 她轻轻说了声，“愿明天的演出，比村里的还热闹。”
夜风吹过戏楼，带着烟袋锅和饭菜的香味，彩绒兽的呼噜声、贝背兽的 “吱吱” 声与远处的丝竹声混在一起，像首城里的歌谣。戏楼的灯笼在夜色里明明灭灭，为这充满未知的夜晚，添上了温暖的光亮。