鸡叫头遍时，钨矿场的霜气还裹着钨砂的冷意，五辆马车已整装待发。这回的马车比往常用的更结实，车厢板上钉了镍铁条，车轮裹着加厚的铜皮 —— 是铜矿吴矿长特意让人赶制的，说 “老矿区的路虽不算险，可多些防护总没错”。张大爷攥着缰绳的手比往常用力，指节泛白，却难掩眼底的期待：“咱这趟可不是去新地方，是回‘老根儿’了！老矿区中心是所有矿区的发源地，咱得拿出十二分的精神！”
车厢里，道具堆得满满当当，却码得整整齐齐。铜矿的铜铃串挂在车窗边，风一吹 “叮铃” 响；镍矿的镍铁小矿车模型摆在最显眼处，车身上还刻着各矿区的名字；钨矿的钨砂灯擦得锃亮，灯座上缠着采茶姑娘编的荧光彩绳，夜里一照准能映出好看的光。司徒雪的水晶琴裹着三层羊毛毯，旁边放着她整理好的乐谱，上面记满了各矿区的号子，从铜矿的 “铜锤打铁” 到钨矿的 “钨灯照路”，密密麻麻的音符像一串跳动的火苗。
我刚把彩绒兽抱进怀里，就见石桌上的金色珠子 “咕噜” 滚了一圈。珠面映出万谷之源的光柱，里头本源之兽的九个脑袋正用尾巴尖梳理着一条 “矿脉主线”，主线尽头就是老矿区中心，周围的铜矿、镍矿、钨矿脉像支流一样围着它，暖黄色的光裹着整个画面，比任何一次都要柔和。“这是在给咱引路呢！” 我笑着说，彩绒兽也晃了晃脖子上的钨砂灯，暖光落在珠子上，光柱更亮了。
同行的还有各矿区的代表：铜矿的周老铜，手里拎着个铜制工具箱，说 “路上要是有道具坏了，我能修”；镍矿的老矿工赵叔，揣着一袋子镍矿炒面，“饿了就冲一碗，抗饿还暖身子”；钨矿的老钨头，背着个装满钨砂粉的布包，“老矿区的戏台说不定得补补，这粉混着胶水能用”。他们仨坐在最前头的马车里，一路唠着各矿区的旧事，周老铜说 “当年铜矿闹饥荒，还是老矿区中心送的粮”，赵叔接话 “镍矿刚开矿时，老矿区的师傅手把手教咱挖矿”，老钨头也点头 “咱钨矿的第一盏钨砂灯，就是老矿区传过来的”，听得车厢里的人都入了迷。
走了约莫一个时辰，马车驶离钨矿地界，路面渐渐平坦起来。路边开始出现一些老旧的矿场遗址，有的是塌了一半的矿棚，有的是锈迹斑斑的矿车轨道，周老铜指着一处遗址说：“这是早年的‘中转矿场’，当年各矿区的矿石都从这儿运去老矿区中心冶炼。” 赵叔也凑过来看：“我爹当年还在这儿干过活，说那会儿矿棚里挤满了人，夜里都能听见各个矿区的号子声。”
又走了半个时辰，前方出现一片树林，林子里飘着淡淡的雾气。老钨头突然说：“快把钨砂灯点亮！这是‘雾林’，虽说不危险，可亮着灯能让老矿区的人远远就看见咱。” 汉子们赶紧点亮灯，暖黄色的光穿透雾气，在林子里拉出一道道光带。彩绒兽好奇地扒着车窗看，爪子上的铜铃 “叮铃” 响，竟引来了几只小鸟，围着马车飞了两圈才飞走，惹得矿娃代表小豆子直拍手：“彩绒兽真厉害，连小鸟都跟它玩！”
小豆子是镍矿矿长李矿长的孙子，非要跟着来老矿区，说 “要给老矿区的娃们表演镍矿粉画画”。他怀里揣着个小布包，里面装满了镍矿粉和画纸，这会儿正拿出来给彩绒兽画像，画得歪歪扭扭，却把彩绒兽的钨砂灯画得格外亮，逗得大伙直笑。雪绒兽也凑过来，用爪子沾了点镍矿粉，在画纸上添了个小太阳，小豆子高兴得直喊 “雪绒兽也会画画！”
中午歇脚时，大伙围在路边的石头旁吃干粮。赵叔掏出镍矿炒面，用热水一冲，香味瞬间飘开；周老铜从工具箱里拿出个铜锅，煮了点野菜汤；老钨头则烤了几个红薯，外皮焦黑，里头却甜得流油。张大爷咬了口红薯，突然说：“还记得咱在铜矿演第一场时，矿嫂们也是这么给咱送吃的，一晃都走了这么多矿区了。” 司徒雪也点头：“在镍矿时，老矿工们教我唱号子，我现在还能背下来呢！” 采茶姑娘们则说起在钨矿编荧光彩绳的事儿，你一言我一语，满是回忆。
下午的路更顺了，远远能看见老矿区中心的烟囱。石桌上的金色珠子又 “咕噜” 滚了一圈，这次映出的是老矿区的戏台 —— 比任何矿区的都气派，戏台柱子是老矿木做的，上面刻着各矿区的名字，檐角挂着铜铃、镍铁环、钨砂灯，风一吹准能响成一片。本源之兽的尾巴尖正指着戏台中央，像是在说 “咱的演出就放这儿”。
“快到了！” 老钨头指着前方喊，大伙都凑到车窗边看。只见老矿区中心的大路上，已经站了不少人，有的举着铜铃，有的提着钨砂灯，还有的举着写着 “欢迎《百家乐》” 的牌子。小豆子兴奋得直蹦：“好多人啊！比镍矿的演出还热闹！” 彩绒兽也晃着灯，爪子上的铜铃响得更欢了。
傍晚时分，马车终于抵达老矿区中心的矿场空地。刚停下，就有一群人围上来，为首的是个白发老人，穿着件洗得发白的工装，手里拿着个老矿灯：“我是老矿区的矿长，姓秦，大伙都叫我秦老矿！可把你们盼来了！” 他握着张大爷的手，激动得直抖：“自打听说你们在各矿区演《百家乐》，我就天天盼着，今儿总算把你们盼来了！”
秦老矿领着大伙往住处走，路上不停地介绍老矿区的情况：“咱这戏台有五十年了，去年刚修过，结实着呢！晚上我摆了‘矿脉宴’，都是老矿区的特色菜，有炖矿鸡汤、炒老矿菜，还有咱自酿的‘老矿酒’，保准大伙爱吃！” 周老铜、赵叔、老钨头也跟着凑趣，说要给老矿区的人讲讲各矿区的新鲜事，秦老矿听得哈哈大笑：“太好了！晚上咱就好好唠唠，让老矿区也热闹热闹！”
到了住处，大伙开始卸道具。铜铃串挂在屋檐下，钨砂灯摆在窗台上，镍铁小矿车模型放在桌子中央，整个屋子瞬间充满了各矿区的气息。司徒雪拿出乐谱，开始琢磨怎么把老矿区的号子编进去；采茶姑娘们则拿出彩绳，准备给老矿区的戏台添点装饰；小豆子和彩绒兽、雪绒兽一起，在院子里画镍矿粉画，打算送给老矿区的娃们。
我摸了摸石桌上的金色珠子，它还在映着老矿区的戏台，本源之兽的尾巴尖轻轻扫过戏台柱子，像是在检查是否结实。夜风吹过院子，铜铃的 “叮铃” 声、大伙的笑声、远处传来的老矿区号子声，混在一起，特别踏实。我知道，明天的演出，会是我们巡演路上最特别的一场 —— 因为我们回到了 “老根儿”，回到了所有矿区的发源地，要给最亲的乡亲们，唱最暖的戏。