此时晚照感到身边苍雪的动静，也醒了过来。他先是欣喜：“雪儿，你醒了？”
接着，忽然意识到了什么，猛然松开拽着的苍雪的衣角，慌忙解释道：“我不是那个……我是怕你醒来了我不知道，所以拉着你的衣服。”
“你给我包扎的伤口？”
“是……”晚照又连忙解释，“我是个瞎子，我什么都没有瞧见。”
苍雪忽然间想起他送自己的戒指，冷笑一声：“你来做什么？”
晚照爬起身来：“雪儿，是十三偷偷跑出去告诉我，我才知道你出事了。我昨日赶回寒山，就是想告诉院长那戒指是我送的，一切都是我的错，可她却不肯见我。于是我便先来这里看你……哪知院长竟然对你下如此狠手……雪儿，等你好些，我这就带你出去，是我害了你，一人做事一人当，我愿意去抵命。”
晚照本就不擅说谎，苍雪听他说得诚恳，心中已经信了几分。但她想起书院中发生的种种，总觉得事情并没有那么简单：“你叫我怎么信你？”
晚照急得跪在她的身边，将在霜华城里他如何叫苍黄和生烟帮忙选戒指，如何一掷千金买下它毫无隐瞒全部讲给苍雪听。最后咬牙切齿道：“这些人是冲着我来的，我一定要将他们碎尸万段！”
苍雪听晚照说完来龙去脉，和苍黄生烟的证词完全吻合。加上他们二人自幼一起长大，她对晚照的性子十分了解，对他说的话又信了七八分，只是心下有些疑惑：“你哪里来的这么多钱？”
晚照讪讪地：“我赌来的。”
“你怎么会去赌钱？”
晚照一时不知如何解释：“雪儿，我知道你不肯信我了，但我晚照对天发誓，这钱确实是我偶然一次出任务的时候赌来的。这些数目师父都知道。我若所言有半分不实，叫我天打雷劈，不得好死。”
苍雪沉吟一阵：“那这事倒是十分蹊跷。那梅花戒指虽然有古怪，但是那机括也不是人人都能发现的，这样处心积虑是为了什么？”
晚照问道：“那日你收了这戒指后，可有给什么人看过？有没有可能是谁偷偷做了手脚？”
苍雪摇头：“我都贴身收着，有时不过自己戴在手上，从未离身。”
“这倒是奇了。”晚照也毫无头绪，“莫非是我得罪了什么人？”
苍雪道：“我看不是。病毒不是这么轻易能制作和携带的，若是江湖上得罪的什么人，不过是江湖办法解决罢了。而我受审三次，已经有人在外面一边大喊处死我，一边喊诗页院长退位，我觉得此事要么是想我死，要么是想诗页院长退位。而诗页大人无可奈何必须弃卒保车。”她说了这许久的话，觉得嗓子和身上都疼得厉害，说完这些，她闭上双眼：“阿照，我想喝水。”
“好。”晚照从地上爬起来，这个石洞里面什么都没有，于是他从洞外砍下一些树枝，用回首剑削出干燥的木屑铺在地上，接着又用木头削尖了摩擦出火星，吹落在木屑上升上了火。接着，他又砍了两支竹子一般粗细的树桠，将里面掏出一个豁口，在石洞口捧了几捧雪，塞子空心的树桠里，煨在火堆上。
所有动作如行云流水，熟练至极。
苍雪看得呆住了。
“很快便好了。雪儿，你等一等。”晚照说着，从怀里拿出一包松子，取出一些扔进炭火上的雪水里，“这还是从你家门前打的松子，我一直随身带着一包，我给你煮点热汤。这样煮出来的雪水比较香。”
苍雪不由得问：“你怎么这么熟练？”
晚照拨弄着火堆：“护卫下山出师要经过测试，我的测试便是一个人在深山无人区生活一个月。后来出任务也常常在无人区，我也习惯了。”
晚照没有说的是，当年他为了早日出师做护卫，自己选择了最难的一项考验。
那一项考验是在无人区击杀一头熊，那年他和棕熊搏斗，被熊拍了一掌，锋利的熊掌差点将他身体拍穿。他一个人全身鲜血硬撑到考验结束，差点送了命。
他怕她担心，从未向苍雪提起过这件事，更没有说过他只想早日做她的贴身护卫。
晚照等水煨热，便捧了过来。苍雪趴在地上，轻轻抬起了头，晚照先送到自己嘴边吹了吹，这才送到苍雪嘴边。
苍雪喝了几口，又闭上了眼睛。晚照轻声问道：“雪儿，那日究竟发生了什么事情？”
苍雪闭着眼睛不说话，仿佛睡着了一般。
晚照道：“你若不想说便不说了。不管你发生了什么，等你身子好了，我便带你走。我们离开这里，离开寒山，再也不回来了。”
“不回来了？”苍雪轻笑一声，“听说你就要升护卫队长，将来还要升你做护卫长老，你在寒山有大好前程，说不要就不要了？”
晚照摇头，炭火映得他眉目如墨：“我从来都没有想过要做护卫队长，我只想做你的贴身护卫。我带你下山，治好你的头风病，从此隐姓埋名，也不会有人找到我们。”
苍雪微睁双眼：“我若真杀了他们，你也带我走？”
“你没有杀人。”
苍雪笑了：“你怎知我没有？”
晚照站起身来，语气坚定：“不可能。别说你本来武功也不够杀他们，雨垂长老是护卫中的老人，双腿残废，常年隐居，你恐怕连见都没有见过他，和他又无冤无仇，怎么会忽然杀了他？”
“我若真的杀了他呢？”
“那你也一定有非杀不可的理由……”
苍雪哼了一声：“若没有理由呢？”
晚照从来没有想过这个可能，一时语塞。
石洞内十分阴暗，洞外有雪光射了进来，身边那吊炉下的炭火烧得亮，将那四周都渲染上一层氤氲的柔光，显得晚照墨色的眸子更加浓稠。
苍雪也不说话了，洞里一时间十分安静。
终于，晚照说：“雪儿，不管你有没有杀人，我都带你走。我说过，我要护着你，带你下山治病。”
苍雪怔愣了一下。
晚照又道：“这些年，我留意过山下的郎中，雪境和蜜合的都有。”
“阿照，我们出不去的。”苍雪还是摇头，她看向洞口，“洞口有一只碗，这里每日都有人送一块饼子过来。今日，送来了两块。”
晚照一惊，走到洞口才发现，碗里果然放着两只刚送来的饼子。
他有些诧异：“是谁送来的？他们发现我过来了？这……究竟是怎么回事？”
苍雪道：“早就有人知道你过来了，也许不过是借你的嘴来套我的话呢。”
晚照将那新送来的饼子掰开，送到嘴里嚼了起来。饼子味道干涩，十分寻常：“为什么？为什么书院要这样做？”