飞机降落在史基浦机场时，窗外正下着细雨。荷兰的雨和布鲁塞尔不同，更加细密绵长，像一层半透明的纱幕笼罩着整个城市。我们取了行李，搭上前往市中心的火车。老张贴着车窗，望着外面飞速掠过的郁金香花田，嘴里啧啧称奇。
\"听说荷兰人平均身高世界第一，\"他转头对我们说，\"待会儿可得抬头看人。\"
老邻居正翻看一本阿姆斯特丹古董市场指南，头也不抬地回道：\"别忘了我们是来干什么的。\"
我摸了摸背包夹层里艾玛的画，没说话。自从离开布鲁塞尔，我总会在不经意间想起她站在教堂光影中的侧脸。手机里还存着她的号码，但我知道不该再联系——有些相遇，注定只是旅途中的风景。
我们在运河区找到了一家历史悠久的酒店，它虽然有些年头了，但房间却十分整洁。推开窗户，一幅迷人的画面展现在眼前：交错的水道如同城市的脉络，古老的桥梁横跨其上，仿佛在诉说着岁月的故事。
稍作安顿后，我们迫不及待地直奔阿姆斯特丹最负盛名的古董市场——水坝广场附近的Nieuwe Spiegelstraat。这条街道两旁，林立着数十家各具特色的古董店，琳琅满目的藏品让人目不暇接。这里不仅有来自非洲的神秘面具，还有欧洲的经典油画，真可谓是应有尽有。
我们的目标很明确，就是要在这些店铺中找到可能隐藏着中国文物的地方。于是，我们一家一家地仔细搜寻，不放过任何一个角落。当我们走进第三家店时，老邻居突然眼前一亮，他像是发现了什么宝贝一样，快步走向橱窗。果然，在橱窗最显眼的位置，摆放着一件青花缠枝莲纹碗，它那精美的工艺和独特的图案立刻吸引了我们的注意。
\"万历的？\"我小声问。
老邻居摇头：\"仿的，但仿得很讲究。\"
店主是个满脸皱纹的荷兰老头，见我们对瓷器感兴趣，立刻用流利的英语介绍起来：\"中国瓷器，17世纪，非常稀有...\"
老邻居用荷兰语回了句什么，老头眼睛一亮，态度顿时热络起来。原来老邻居早年在莱顿大学交流时学过荷兰语，这下派上了用场。经过半小时的讨价还价，我们以远低于标价的价格买下了那只碗——虽然明知是仿品，但做工确实精良，带回北京当教学标本也不错。
\"你们运气不错，\"老头一边包装一边说，\"明天de oude Kerk有个私人拍卖会，听说有几件真正的中国古董。\"
我们交换了个眼神。de oude Kerk是阿姆斯特丹最古老的教堂，在那里举办拍卖会，肯定不是普通货色。
离开店铺后，老邻居立刻联系了他在荷兰的熟人。傍晚时分，我们在一家咖啡馆见到了周明生的老朋友——林伯年，一位在阿姆斯特丹生活了四十年的老华侨。
\"de oude Kerk的拍卖会？\"林伯年啜饮着咖啡，眉头紧锁，\"那不是公开活动，只邀请特定客户。\"
\"能弄到邀请函吗？\"我问。
林伯年放下杯子：\"我可以试试。不过...\"他压低声音，\"最近荷兰古董圈在传，有批新到的'水货'，据说是从中国南海沉船打捞上来的。\"
老张立刻坐直了身子：\"郑和时期的？\"
\"可能更早，\"林伯年说，\"宋元时期的贸易瓷。但来路...\"他做了个微妙的手势。
我明白他的意思。近年来，国际市场上确实出现了一批据称来自南海沉船的文物，但很多都是盗捞的，不仅破坏考古现场，还涉嫌走私。
\"拍卖会明天几点？\"老邻居问。
\"下午三点，\"林伯年说，\"如果你们真要去，最好伪装成东南亚买家。最近中荷关系紧张，中国面孔太显眼。\"
回到酒店，我们开始准备明天的行动。老邻居负责研究拍卖会的历史记录，老张负责采购变装用的衣物，我则尝试联系国内的水下考古专家，确认近期是否有沉船被盗捞的消息。
深夜，我的手机突然震动。是一条陌生号码发来的短信：\"阿姆斯特丹的运河很美，但小心水下的暗流。——E\"
我盯着那个\"E\"看了很久。艾玛？她怎么知道我来荷兰了？更重要的是，她为什么要发这样一条含糊的警告？
窗外，雨势渐大，如瓢泼一般倾泻而下。雨滴狠狠地砸在玻璃上，发出噼里啪啦的声响。运河的水位不断上涨，波涛汹涌地拍打着古老的堤岸，发出规律而沉闷的撞击声，仿佛是大自然在演奏一场激昂的交响乐。
我静静地躺在床上，聆听着这异国的雨声和水声，思绪却早已飘远。这陌生的环境和独特的声音让我感到一种难以言喻的孤独和不安，久久无法入眠。
第二天中午，阳光透过云层洒下，照亮了这座城市。林伯年如约而至，手中拿着三张邀请函，那是进入de oude Kerk的通行证。
我们按照之前的计划进行变装，每个人都尽力扮演好自己的角色。老邻居戴着金丝眼镜，手腕上闪耀着劳力士的光芒，他的形象完美地诠释了一位新加坡富商的气质；老张则贴上了假胡子，穿上一件花哨的衬衫，活脱脱就是一个马来西亚橡胶大亨；而我则精心梳理了一个背头，换上一套定制的西装，伪装成印尼华裔收藏家。
当我们踏入de oude Kerk的大门时，一股庄严而神秘的氛围扑面而来。这座古老的教堂内部比我想象中更加宏伟壮观，高耸的哥特式穹顶让人不禁抬头仰望，仿佛能触摸到天空。穹顶下，摆放着二十多把古董椅子，每把椅子上都放置着一个编号牌，显然是为竞拍者准备的。
我们小心翼翼地选择了后排的位置坐下，这样既能观察到其他竞拍者，又不至于太过引人注目。我环顾四周，看到了来自世界各地的人们，他们或低声交谈，或专注地研究着手中的资料，每个人都似乎对这场拍卖会充满了期待。
——
在这个人群中，大部分人都有着典型的欧洲面孔，但也有几位来自中东和亚洲的人士夹杂其中。然而，最引人注目的却是前排坐着的那位白人老头。他身着一袭唐装，与周围的环境形成了鲜明的对比。
只见那老头正全神贯注地用放大镜仔细检查着手中的拍卖目录，仿佛在寻找着什么珍贵的宝物。他的动作缓慢而专注，透露出一种对艺术品的深入理解和热爱。
而在他的身旁，一个戴墨镜的亚裔女子更是吸引了众人的目光。她大约三十岁出头，身材高挑，穿着一套剪裁利落的黑色套装，显得干练而优雅。她左手腕上戴着一只品相极好的清代翡翠镯子，那镯子在灯光下散发着温润的光泽，与她的气质相得益彰。