皇宫内，金丝楠木雕花的软榻上，赤霄国皇帝林玄胤半倚着身子。
这位曾经叱咤风云的帝王如今面容枯槁，眼窝深陷。
唯有那双浑浊的眼睛里偶尔闪过的精光，还能看出昔日的威严。
\"陛下，该服药了。\"白发苍苍的太医小心翼翼地捧着一碗泛着青光的药汤。
太子林青阳连忙上前，与青凰一左一右扶起父皇。
药碗递到唇边，林玄胤艰难地咽下几口，突然剧烈咳嗽起来，药汁顺着嘴角溢出，染黄了明黄色的寝衣。
\"父皇！\"青凰心疼地用手帕擦拭着父亲嘴角。
太医面色凝重地退到一旁，低声道：\"太子殿下，长公主，灵心玉髓只剩最后三日的量了。若再找不到新的...\"
林青阳拳头攥得发白：\"孤已加派三倍人手搜寻。\"
床榻上的林玄胤虚弱地摆摆手：\"生死有命...不必强求。
他艰难地抬起手，握住青凰的手腕，\"凰儿...若朕有不测...你要...\"
\"父皇放心，\"青凰声音坚定如铁，\"儿臣必当竭尽全力辅佐皇弟，绝不让赤霄江山落入奸人之手！\"
林玄胤欣慰地点点头，又看向太子：\"今日...可有要事？\"
林青阳整理思绪，轻声道：\"三大学院大比报名时出了些插曲。天武院因故迟到，左相借机发难，却被院中一名少年反将一军...\"
\"哦？\"林玄胤浑浊的眼中闪过一丝兴趣。
\"那少年当众质问左相越俎代庖，有谋逆之嫌，逼得左相当众下跪表忠心。\"林青阳嘴角微扬，\"儿臣觉得有趣，便召他入上书房一叙。\"
林玄胤突然打断：\"那少年...说了什么？\"
青凰接过话头：\"此人谈吐不凡，提出'攘外必先安内'之策，言道即便血流成河也要肃清内患。对东夷国则主张'走霸道'，服了也要碾过去。\"
寝宫内突然安静下来。
林玄胤枯瘦的手指无意识地在锦被上敲击，眼中精光越来越盛。
\"继续。\"皇帝声音突然洪亮了几分。
林青阳继续道：\"更奇的是，这少年今日在醉仙楼废了赵尚书家的二公子，三言两语便劝退了赵家金牌护卫卫龙。听说赵家不少高手听闻此事后，都有离去之意。\"
\"好！\"林玄胤突然拍案，吓得太医手中的药碗差点跌落，\"此子若能为我所用...\"话未说完，又是一阵剧烈咳嗽。
青凰连忙为父皇抚背顺气：\"父皇保重龙体，此事交给女儿处理便是。\"
林玄胤疲惫地闭上眼睛，微微颔首。
太子与青凰对视一眼，便默默退出房间。
\"真是令人意外，顾渊竟能得父皇如此青睐。\"
宫门外，太子眉头微蹙，若有所思道：\"此人究竟有何过人之处？\"
青凰闻言侧目：\"皇弟当真看不透其中玄机？\"
太子沉吟道：\"顾公子虽是天武院翘楚，但毕竟年少，修为未臻化境，政道造诣想必也有限。如今朝局动荡，只怕等不及他成长起来...\"
\"皇弟此言差矣。\"青凰眸光流转，朱唇轻启：\"今日金銮殿上，他三言两语便解了天武院之困，更提出'攘外必先安内'的治国良策。这般胆识谋略，岂是寻常？\"
她纤指轻叩案几，继续道：\"赵家盘踞朝堂多年，与左相暗通款曲，我们苦于无从下手。今日顾渊当众折辱赵家侍卫，看似鲁莽，实则已在赵家势力中埋下隐患。只需稍加运作，必能令其分崩离析。\"
太子闻言色变，恍然惊觉顾渊一日之功，竟胜过他们多年筹谋。
\"更惊人的是，\"青凰压低声音，\"此人一年间从淬灵直入天人之境，麾下天渊帮更在混乱之林站稳脚跟。这般修炼速度与经营手腕，实乃百年难遇。\"
太子指尖微颤，杯中茶水泛起涟漪：\"如此说来...\"
\"当务之急是与顾渊结盟。\"青凰斩钉截铁道，\"如今他废了赵逍遥，正是我们铲除赵家的良机。\"
太子眼中精光乍现：\"我这就调遣暗卫，趁势将赵家连根拔起！\"
\"切记多管齐下。\"青凰起身整装，语带锋芒：\"此番定要叫赵家永无翻身之日。\"
\"走这么快，皇城都被你转一圈了。\"纪凌霜怒气冲冲地跟在顾渊身后，雪白的长靴踏在青石板上发出清脆的声响，\"你怎么比女人还能逛！\"
顾渊嘴角噙着笑意，脚步却不停：\"傻妞，这叫实地考察。\"
\"再敢叫那个称呼，信不信我...\"纪凌霜玉手按上剑柄，话未说完，顾渊突然转身，神色一肃：
\"傻妞，皇城高官众多，我观察占地千亩以上的府邸有五十六家，算上外来势力，不好惹的有六十二家，其中十家尤为强盛，主导着整个皇城的格局。\"他顿了顿，压低声音，\"十家里两家属皇家势力，我猜测至少五家已经暗中投靠了左相。\"
纪凌霜瞪大美眸，满脸讶然。她没想到顾渊看似随意地逛街，竟已将皇城势力摸得如此透彻。
\"你...\"她气消了大半，好奇道：\"怎么突然研究起这个？\"
顾渊眼中精光闪烁：\"想在皇城开设天渊商铺，必须摸清形势。我发现皇城各大丹铺表面竞争激烈，实则背后可能同属一个势力。\"他指向远处几家金碧辉煌的店铺，\"你看，那些丹铺虽然招牌不同，但伙计的服饰暗纹、进出货的时间规律都出奇一致。\"
纪凌霜顺着他的指引望去，果然发现端倪：\"你是说...\"
\"这幕后势力不知偏向哪方，但都会是天渊的劲敌。\"顾渊沉声道，\"若要在皇城立足，我们不仅需要靠山，还要做好与这个庞然大物对抗的准备。\"
\"你倒是想得长远。\"纪凌霜轻哼一声，却忍不住追问，\"那你打算找谁做靠山？\"
顾渊突然露出促狭的笑容：\"哟，傻妞长脑子了？\"
话音未落，他背后陡然一凉。
只见远处街角转出一队人马，为首者蟒袍玉带，面容阴鸷，正是兵部尚书赵汝棻！
\"狼来了。\"顾渊轻声提醒。纪凌霜立刻收手，警惕地看向来人。
赵汝棻双目赤红，满脸怨毒：\"小畜生，竟敢废我孩儿！今日就是拿你抵命，也难解我心头之恨！\"
原来顾渊废掉赵家恶少的事已在皇城传开。
四周百姓见状纷纷退避，商铺接连关门，整条长街转眼间只剩下对峙双方。
顾渊夸张地捂住胸口：\"赵尚书三十七度的嘴，怎么能说出这么冰冷的话？令郎不学无术，我替你管教，你不谢我也就罢了，还要取我性命，还有人性吗？\"
围观人群中顿时响起几声憋不住的笑声。
赵家高手面面相觑，一时竟不知如何接话。
\"教育？\"赵汝棻气得胡子直抖：\"一下手就废了我孩儿？这叫教育？！顾渊，你这条贱命抵不了罪，看本官不屠你满门！\"
顾渊眼神骤然转冷。
家人是他的逆鳞，触之必死！
但眼前形势确实不妙。
赵汝棻带来的高手中，光是天人境就有六人，神意境更是多达几十个。
其中最强的已经达到天人七重，而纪凌霜不过天人五重，硬拼绝对讨不了好。
顾渊悄悄摸了摸怀中的青凰玉牌，传音给纪凌霜：\"准备跑路。\"
随即他对着赵汝棻大声喝道：\"赵汝棻！老子上面的人你惹不起！今日你敢动我一根汗毛，小心人头不保！\"
赵汝棻虽然谨慎，但怎么也不信顾渊能攀上什么大关系，冷笑道：\"就算天皇老子在这，今日也救不了你！\"
顾渊突然扯着嗓子大喊起来：\"什么？你想叛国？赵尚书要叛国啦！赵尚书要造反啦！\"
声音洪亮，直上九霄。
这一嗓子喊得整条街的人都听见了，纷纷围拢过来看热闹。
赵汝棻脸色大变。
在皇城被扣上\"谋反\"的帽子，那可是要掉脑袋的！
他急忙喝道：\"胡说什么！本官对朝廷忠心耿耿...\"
\"大家都听见了吧？\"顾渊继续煽风点火，\"赵尚书刚才亲口说'天皇老子在这也救不了你'，这不是谋反是什么？\"
百姓们议论纷纷，有人已经开始指指点点。
赵汝棻气得浑身发抖，却又不敢当众对顾渊下杀手，否则就真坐实了谋反的罪名。
\"拿下他！\"赵汝棻只能退而求其次，\"本官要亲自审问这个污蔑朝廷命官的狂徒！\"
一道人影快若闪电地扑向顾渊，正是赵家那位天人七重的高手！
“妈的，老子才天人一重，你派这种高手？”
顾渊不禁苦笑：\"这老杂毛还真看得起我！\"