清晨的微光勉强透进窗纱，王强在柔软的被褥里睁开眼。宿醉像一把钝刀搅动着太阳穴，身边的温软香气却提醒着前夜的放纵。他仰躺着，任由几个女子轻柔地为他穿衣、打理。
脑子像一团浆糊，却不得不强迫自己清醒。加入军统。这个念头像石头一样沉甸甸地压在心底。那不是自己想要的路，但似乎已经没有退路。楼下，一辆黑色的福田轿车安静地停靠着。
王强拉开车门，坐进后座。一股浓郁的脂粉味熏得坐在身旁的李长官几不可察地皱了一下眉。
“凛霄，虽说年轻气盛，也要爱惜身体。”李长官没看他，声音平静得听不出情绪。
王强脸上微烫，干笑一声。能与这位第五战区最高长官同车，全仗着校长那句“好好带一带”。李长官确实看重他，跟着这位长官，他立下的功劳也为李长官挣足了面子。这份同乘的待遇，是恩宠，更是提点。
李长官没有追问宿醉的事，话锋忽然一转。
“听说你加入军统了？”
王强心头猛地一跳。消息传得这么快？他瞬间明白，这必然是戴老板的手笔。那个老狐狸需要这份“面子”，他王强的加入，必须人尽皆知，才能最大化价值。
“是，李长官明察。”王强硬着头皮承认。
李长官侧过脸，目光落在王强身上。
“为什么？我这里不好？”没有责备，却带着一股直白的失望。
一股暖流涌上王强心头。李长官的提携之恩，他怎能忘记。
“提携之恩岂敢忘怀，只是……只是被逼无奈，踩了坑。”王强垂下眼睛，语气里是无法言说的委屈。加入军统，从来不是他的本意。
李长官轻叹一口气，那叹息声里带着沉重的惋惜。
“踏进军统的门，就一辈子是军统的人了。”
李长官微微摇头，手掌轻轻拍了一下膝盖。
“如果在军队按部就班，你的前程，本该一片光明。”
“哎！”他再次叹息，声音里透出明显的恨铁不成钢，“之前就告诫过你，不要树大招风，现在好了，自己断送了大好前程！”
非亲非故的谆谆教诲，让王强心中五味杂陈。后悔吗？他默默握紧了拳头。军统那地方，光是听闻就让人脊背发凉。他感觉自己不是加入，更像是被推进了一个泥潭。
李长官又一次叹息，语气带着疲惫。
“罢了，罢了，人无完人。你还是太年轻，不懂这些人情世故里的弯弯绕绕！”
轿车平稳行驶。徐州到开封不远，飞机很快就到。
下了飞机，李长官很自然地拉了一下王强的胳膊，将他带到自己身边。
这个动作，瞬间引来了无数道目光。一群将星璀璨的将军中间，突兀地杵着一个肩扛上尉军衔的年轻人。王强感觉自己像被放在显微镜下，浑身不自在。那些或审视、或好奇、或带着毫不掩饰的轻蔑的视线，像无数根细针扎在他身上，让他如芒在背。
一大堆将军在机场等待，李长官和王强还有一众五战区将军和一战区的将军们热情聊天。
停机坪上，黑压压地站满了人。第一战区与第五战区的重要将领，几乎全数在此，等待着最高统帅的到来。
引擎的轰鸣声由远及近，一架专机在万众瞩目下缓缓降落，滑行至指定位置。舱门打开，常凯申身披黑色披风，出现在舱门口，脸上带着温和的笑容，向下方等待的众人挥手。
他走下舷梯，与等候在前的两位战区司令官和一众高级将领逐一握手寒暄。人群簇拥向前，王强被挤到了后面。
常凯申的目光扫过人群，似乎在寻找什么，脸上的笑容淡了几分。
“我的学生凛霄，怎么没来？”声音不大，却清晰地传入每个人的耳朵。
众位将军这才猛然醒悟，校长口中的“凛霄”，正是那个被李长官带在身边的年轻上尉。他们这才意识到，校长竟然会在这里，当众点名一个区区上尉。
人群立刻向两边分开一条通道。王强定了定神，深吸一口气，快步上前。他整理了一下军服，立正敬礼。
“委座好！”
接下来发生的一幕，让所有将军都瞪大了眼睛。常凯申没有回礼，反而向前一步，伸出手，亲切地拉住了王强的手。他的手温暖而有力，轻轻拍了拍王强的手背。
“我的好学生，听说你又受伤了？”语气温和，完全是长辈关心晚辈的模样。
王强脸上露出尴尬的神色，身体不由自主地有些僵硬。校长温暖的手掌贴着他的，周围无数双眼睛像探照灯一样聚焦在他身上。
“报告，当时情况紧急，没想那么多，抓起一捆手榴弹就扔了下去。距离太近，把自己给震着了。”他尽量说得轻描淡写。
听到是这样“误伤”了自己，周围的将军们发出一阵低低的笑声，其中夹杂着轻松，也少不了看笑话的意味。
常凯申也笑了笑，拉着王强的手没有松开。
“好了，好了，注意安全就好。”他带着王强向前走去，“外面风大，我们去会场谈。”
两人就这样，在众目睽睽之下，手拉着手走向迎接的车队。常凯申一边走，一边继续说道。
“凛霄啊，你这次可是又立了大功。”
“歼敌甚巨，功勋卓着。”
“前前后后，你一个人就抓了三个日军将军，比我一个集团军的战果都要强啊！”
这话一出，周围的空气瞬间凝固。跟在后面的将军们，脸上的笑容彻底僵住，神色各异，眼神复杂得像打翻了调色盘。
王强感觉自己不是在走路，而是被校长亲手架在了火山口上烘烤。这话听着是夸奖，可份量太重了，重到足以压垮一切。将他一个上尉的功劳，与整个集团军相提并论？这简直是把他往所有人的对立面上狠推一把。
他能清晰地感受到背后那些将军们投来的视线，不再是审视或轻蔑，而是赤裸裸的警惕、忌惮，甚至隐含的敌意。
完了，特么的。一句话要是回答不好，今天就把这一、五两个战区的高级将领得罪个遍，而且是当着校长和李长官的面。
脑子开始疯狂运转，像一台超负荷的机器。怎么回？怎么回才能既不拂了上峰的面子，又不至于引火烧身？说自己侥幸？太假。说都是将士们的功劳？他的原话是“你一个人”。说自己运气好？听起来像蠢货。
他感到手心开始冒汗，被校长拉着的手也变得湿滑。每向前走一步，那种被无数利箭锁定的感觉就越强烈。他必须立刻想出一个万全之策。
常凯申停下脚步，侧过头，带着询问的目光看向王强。
“说说吧，凛霄。”