嗡——
就在韩枫的咆哮声还未完全散去之时，晋王阁的塔身之上，第三层，那第一个窗格，缓缓地亮了起来。
这一次，不再是之前那耀眼的白光。
而是一种深邃的，宛如星空般的紫色。
这道紫光并不刺眼，却带着一种难以言喻的厚重感，仿佛代表着一种截然不同的考验。
广场上刚刚因韩枫的话而冷却下来的气氛，瞬间再次被点燃。
“亮了！第三层亮了！”
“是紫光……不是白光！他还未通过！”
“他踏入第三层了！”
短暂的惊呼过后，整个白玉广场陷入了一种诡异的安静。
所有人的目光，都死死地钉在了那第三层的紫色窗格之上，连呼吸都下意识地放缓了。
前两层的势如破竹，已经证明了陆云拥有着碾压同辈的恐怖实力。
而这第三层，才是真正的分水岭。
是龙是虫，就看他能否让这紫光，化为那象征着胜利的璀璨白芒！
“哼！”
韩枫死死地盯着那道紫光，脸上刚刚褪去的血色再次浮现，化作一种病态的潮红。
他紧握的双拳，指节发白。
“进入了又如何？”他的声音嘶哑，充满了不信，“第三层考验的是道心！是感悟！我当年在第一关的幻境中，足足沉沦了三日！他凭什么能过？”
韩枫的目光扫过全场，声音陡然拔高：“你们就等着吧！不出半柱香，这道光就会熄灭！他必然会失败！”
他的话语充满了绝对的自信，仿佛已经看到了陆云被狼狈传送出来的场景。
不少弟子闻言，也下意识地点了点头。
的确，道心之伤，非外力可弥补。陆云前面再惊艳，恐怕也要止步于此了。
“可是……他前面的关卡，都很快。”人群中，还是有人忍不住小声嘀咕了一句。
韩枫猛地转头，冰冷的目光如利剑般刺向那名弟子，吓得他瞬间噤声，不敢再言语。
广场再次恢复了安静，只有一道道紧张的目光，汇聚于高塔之上。
不远处。
苏晏音那一双美丽的眸子里，倒映着那道深邃的紫光，涟漪层层荡开。
她没有理会韩枫的咆哮，也没有在意周围人的议论，只是静静地看着，那殷红的嘴唇，微微勾起一抹好看的弧度。
“这个小师弟……”
她轻声呢喃，声音里带着一丝莫名的期待。
“有点意思啊。”
人群的一角。
那些刚刚入门，与陆云一同通过“苦海”考核的新弟子们，正聚集于此。他们中的绝大多数人，脸上都带着一丝难以掩饰的疲惫与沮-丧。
他们也曾意气风发地踏入晋王阁，想要一试身手。
可结果……
“唉。”
浑身肌肉虬结的石磊，这个以肉身强横着称的青年，此刻却像一只斗败了的公鸡，垂头丧气地盘坐在地。他挠了挠自己的光头，脸上满是苦涩。
“俺……俺连第一楼的第一关都没过去。”他瓮声瓮气地说道，声音里充满了挫败感，“那熔岩巨魔的力气太大了，俺拼尽了全力，也只是和它打了个平手，最后气血耗尽，就被传送出来了。”
他身旁，双手合十的不戒和尚，脸上的神情也同样复杂。
“阿弥陀佛。”他轻诵一声佛号，缓缓睁开眼，“贫僧侥幸，过去了第一关。可在第二关那神兵魔偶面前，贫僧的佛法神通，竟是处处受制，坚持了不到半柱香，便也败下阵来。”
他们二人的话，像是一块石头投入了本就不平静的湖面，在周围的新弟子中激起了层层涟-漪。
“石磊兄和不戒大师都如此，我等就更不堪了。”一名弟子长叹一声，满脸的颓然，“我也是卡在了第一关，那熔岩巨魔简直就是个不知疲倦的怪物！”
“谁说不是呢？我擅长的是速度，可在那狭小的空间里根本施展不开，被它一拳就轰了出来。”
“我等连第一楼都闯不过去……”
一名女修喃喃自语，她下意识地抬起头，望向那高耸入云的古塔，目光最终落在了那第三层闪耀的紫光之上。
她的声音很轻，却清晰地传入了周围每一个人的耳中。
“而他……却已经踏入三楼了？”
广场上，瞬间陷入了一片压抑的沉默。
是啊。
他们这些人，哪一个不是各自地域万里挑一的天才？哪一个不是心高气傲，自命不凡？
可如今，现实却给了他们最沉重的一击。
他们还在第一楼的门槛前苦苦挣扎，甚至连门槛都迈不过去。
而那个在苦海考核中后来居上的陆云，却已经用一种他们无法理解的速度，登上了他们连仰望都觉得刺眼的第三层！
人群的另一侧。
李炎赤和穆雨瑶二人，静静地站着。
从第一楼第一关，到第三楼……用了多久？
一炷香？甚至还不到！
这种差距，已经不是天赋、根基可以解释的了。
这是一种让人绝望的鸿沟，一道无法逾越的天堑！
差距。
原来，从一开始，他们之间的差距，就大到了这种地步。
苦海中的并驾齐驱，甚至超越，现在回想起来，竟像是一个可笑的错觉。
踏上通往第三层的古朴阶梯，陆云的脚步沉稳而有力。
每一步踏出，周围的景象都仿佛被抽离了一分色彩，变得愈发虚幻。
当他的右脚最终踏上第三层那平整的石质地面时，整个世界，悄然无声地陷入了一片纯粹的黑暗。
没有上下，没有四方，甚至连时间与空间的概念都变得模糊。
这是神魂层面的考验。
陆云心如明镜，古井无波。他没有惊慌，只是静静地等待着。
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许是千年万年。
一缕光，自无尽的黑暗中亮起。
紧接着，光芒迅速扩大，一个全新的世界，如同画卷般在他眼前徐徐展开。
……
“殿下！殿下！快醒醒！”
一个焦急而嘶哑的声音在耳边响起，伴随着一阵剧烈的摇晃。
陆云缓缓睁开双眼。
映入眼帘的，不再是晋王阁的古朴石室，而是一处破败不堪的茅草屋。
屋顶的缝隙中，漏下斑驳的月光，照亮了空气中飞舞的尘埃。
刺鼻的血腥味与草药味混杂在一起，钻入他的鼻腔。
“殿下，您终于醒了！”
一个身穿破烂铠甲，脸上布满刀疤与污垢的老兵，正满脸泪痕地看着他，眼神中充满了劫后余生的庆幸。
陌生的记忆，如同决堤的洪水，在一瞬间涌入陆云的脑海，剧烈的刺痛让他忍不住闷哼一声。
大夏皇朝，七皇子，夏云。
三日前，帝都沦陷，皇族满门被屠，血流成河。唯有他，在三百忠魂的拼死护卫下，逃出生天。
如今，这三百忠魂，只剩下眼前这位名为“林伯”的老兵。
血海深仇！
滔天的恨意与无尽的悲凉，如同最锋利的刀，深深刺入了他的神魂。
这股情绪是如此的真实，如此的刻骨铭心，仿佛他真的就是那个背负着国仇家恨的亡国皇子。
“林伯……”
陆云，或者说夏云，艰难地开口，声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦。
“殿下，您感觉怎么样？”林伯连忙递过来一个破口的瓦罐，里面盛着浑浊的清水。
夏云没有去接，他只是缓缓坐起身，目光穿过茅草屋的缝隙，望向北方那片被火光映红的天空。
那里，是帝都的方向。
他的父皇，母后，兄弟姐妹，所有亲人的面容，都在那片火光中扭曲、哀嚎，最后化为灰烬。
“我没事。”
他的声音依旧沙哑，却多了一丝令人心悸的冰冷与平静。
那是一种从骨髓深处渗透出来的，名为“复仇”的火焰。
从那一天起，世上再无那个锦衣玉食、不谙世事的七皇子夏云。
他开始步步为营。
第一年，他与林伯藏身于山野，他放下了皇子所有的高傲，如野人般生活，学习最基础的生存技巧，同时疯狂地修炼着皇族秘典中一门早已被废弃的炼体功法。
那门功法进展缓慢，且痛苦无比，但他却甘之如饴，因为每一次撕心裂肺的痛苦，都能让他更加清醒地记起那片血色的天空。
第三年，他走出深山，化名“陆云”，加入了一个小小的佣兵团。
他从最低级的任务做起，在刀光剑影中磨砺自己，在生死边缘寻求突破。
他的出手狠辣，沉默寡言，仿佛一头孤狼，很快便闯出了些许名声。
第十年，他已是北境小有名气的强者。
他利用多年积攒的财富与人脉，建立了自己的情报网络，开始暗中联络那些依旧忠于大夏的旧部。
这个过程充满了危险，一次次的背叛，一次次的围剿，他都凭借着远超常人的谨慎与狠厉，化险为夷。
第十五年，他成功策反了叛军的一位重要将领，获得了宝贵的喘息之机与第一块属于自己的根据地。
他开始招兵买马，屯田积粮，白日里，他是励精图治的一方雄主；黑夜里，他盘膝而坐，感受着体内那股越来越浑厚，也越来越冰冷的力量。
第二十年，天下大乱，群雄并起。
他所建立的“新夏”势力，已然成为逐鹿天下的棋手之一。
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