李明衍说出这话时，阿漓有些诧异地看向他，但很快又释然地点了点头，显然是支持他的做法。
子彻拍案而起：\"一言为定！\"他又转向卢生，\"师兄，你愿意吗？别到时候你舍不得代掌门的位置。\"
卢生深吸一口气：\"这本就是我们的共识。我做代掌门，也是希望能够让门派光大，抚养你们成人。如果李先生解开谜题，卢某甘愿让贤，以师事之。\"
\"请先生移步。\"卢生做了个请的手势。
一行人穿过曲径通幽的小路，来到门派的后厅。厅内陈设简朴，唯正中高悬一幅人物画像，画中人身材高大，一身短打扮，颇有不同于时代的剪裁风采，左手持剑右手持竹简，神态昂然，目光炯炯有神，看起来像是摆出了特定的姿势。
李明衍一眼认出，这必是萧子——那位比他早十几年来到这个世界的另一位穿越者。他缓步上前，向画像深深施礼，这一礼比他对任何帝王将相行的都要郑重。起身时，他眼中已泛起一层薄雾。
\"同为异世之人，\"他声音低沉而坚定，右手不自觉地抚上胸口，\"你想做的一切，我都能感同身受。\"他的声音微微颤抖，又渐渐坚定，\"改变这个世界的渴望，与无力回归的孤独，那份责任与痛苦，我都懂。\"
李明衍仰头看着画像中那双眼睛，嘴角露出一丝苦涩的微笑：\"你的志向与风姿，如今又多了我们几个知晓的人。\"他的声音忽然变得柔和，像是在对一位久别重逢的朋友诉说，\"离乡之痛，我亦尝之。孤独前行，我亦体之。\"
转向画像旁边站立的门生们，李明衍的目光温暖起来：\"你虽已离去，但你的火种未灭。你的门生都很优秀，他们还记得你，还在坚持你的理想。他们是你留给这个世界最好的礼物。\"说到这里，他的声音坚定有力，眼中的泪光化为决然，\"无论你是殒身于此，还是有幸回到了原来的世界，你都未曾真正离开过。\"
他最后一次凝视画像，双手抱拳：\"若有幸我能解开你留下的三个谜题，我定会像对待自己的子侄一般，照顾好你的这些门生。\"李明衍深吸一口气，声音掷地有声，\"这是我们之间的誓言。\"
这番话仿佛触动了在场每一个人的心弦。卢生眼圈再次泛红，后面的几个年轻方士也面色微变，最小的那个方士忍不住低声啜泣起来。子彻紧抿着嘴唇，眼中闪烁着复杂的光芒。
李明衍转过身，面对众人，目光坚定而从容：\"请问，先师的三道谜题是什么？\"
众人瞩目中，卢生缓步走向萧子画像前那张宽大的黑漆桌案。桌面光滑如镜，上面整齐摆放着三个青铜方盒，每盒大小相若，雕刻着不同的纹饰——左边一盒刻火焰纹，中间一盒刻山岳纹，右边一盒刻水波纹。
\"这便是先师留下的三道谜题。\"卢生声音低沉而肃穆，\"十八年来，我等尝试无数次，却始终未能参透。\"他伸手示意道，\"请先生观瞧。里面有些并非一日一人可以解决，先生若需差遣我等协助实验，尽管吩咐。\"
李明衍深吸一口气，缓步上前。桌案旁燃着松香，袅袅青烟中，三个铜盒泛着神秘的光泽。李明衍伸手拿起左边的方盒，打开盒盖。
盒内是一方青石砚台，砚台中央凹陷处有一撮黑褐色粉末，旁边是一张绢帛，上书几行字迹：\"天火可握，砂黑硝黄，生死一线，刹那千丈。尘世若能掌控天火，如何配比？\"
李明衍眉头一挑，立即明白了这是关于火药的谜题，这并不难。他转向卢生：\"可有空旷场地试验？还需准备些硝石、硫磺和木炭。\"
\"这好安排。\"卢生拍手示意，几位年轻方士立刻领命而去，\"山后有一片石坪，远离草木，正适合试验。\"
半个时辰后，众人来到一处开阔的石坪。李明衍检查了备好的材料，对阿漓轻声说道：\"这是最简易的黑火药配方，需要我们精准掌握比例。\"
接下来，李明衍指导众人小心研磨三种材料，再按特定比例混合。他特意没有透露确切比例，而是亲自监督每一步骤。当配制完成后，李明衍将混合物装入一个小陶罐，放在远处的石台上，又在旁边摆放了一堆干草。
\"退后！\"李明衍沉声道，众人齐齐后撤数十步。
他取出火石，引燃一根长草，小心地靠近那堆混合物。当火苗触及导火索的一刹那，李明衍迅速撤离。
轰！
一声震天巨响，火光冲天！石台周围的干草瞬间被点燃，烟尘弥漫中，石台上的陶罐已经粉碎，只留下一圈焦黑的痕迹。
\"天火...\"子彻喃喃自语，脸上写满惊骇与敬畏，\"这就是先师所说的霹雳！\"
其他方士也都目瞪口呆，有的甚至瘫坐在地上。卢生虽然早有准备，却也被这威力震惊，手指微微颤抖。
\"这仅是冰山一角。\"李明衍面色凝重，\"此物威力过大，配方我不能详述。它可用于开山凿路，也可成为杀人利器。若为恶人所用，后果不堪设想。\"
众人默然，李明衍的话让他们意识到这\"天火\"的可怕之处。
回到厅堂，李明衍打开中间的铜盒，一股铁锈与陈年泥土混合的气息扑面而来。盒内躺着一把锈迹斑斑的断剑，断口处呈现不规则的脆性折断特征；还有几块形状各异的铁料，有的表面粗糙暗淡，有的则泛着奇特的青灰色光泽。最引人注目的是一卷用丝绸细绳系着的竹简，褐黄色的竹片上密密麻麻记录着冶炼工序，但多处已经残缺不全，有的字迹甚至被一种似乎是铁水飞溅留下的痕迹所模糊。
阿漓好奇地凑近，轻轻触碰那断剑：\"这铁剑看着不像是能有多锋利。\"
\"先师曾说，此时之铁，虽量产却脆弱如瓷，难以与精钢相比。\"卢生声音低沉，眼中流露出追忆之色，\"此谜关乎如何冶炼出既坚韧又锋利的精钢，可惜先师所传未成。\"
李明衍小心翼翼地展开竹简，指尖轻抚那些残缺的字迹。
\"这是一项极其复杂的工艺革新，\"他的声音缓慢而温和，\"需要重建完整的锻造流程，从矿石选取到成器淬火，每一步都需精确把控。\"他抬头环视众人，目光灼灼，\"这需要数日时间，还要准备炉窑、风箱和各类辅料。你们有合适的场所吗？\"
\"我门派在城郊有处铁坊，师兄常在那里试验。\"子彻抢先道，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，\"那里有两座大炉，六个风箱，还有我亲自设计的淬水池。\"
\"好极了！\"李明衍合上竹简，拍了拍手上的尘土，\"那便即刻准备，不可迟延。阿漓，请你也把邓起叫来，你们负责绘制图纸。\"众人见他胸有成竹的模样，都精神一振，忙着各自准备去了。
次日清晨，一行人来到城郊的铁坊。这是一处依山而建的简陋作坊，四周堆满了各色矿石和木炭，主屋内有两座冶炼大炉。李明衍一眼看出，这些设施虽然基础，但胜在空间开阔，水源充足，足够他们进行试验。
接下来的十余日，铁坊里日夜不停地亮着火光。李明衍先是命人清理炉窑，修补破损处，又重新设计了风箱的位置和角度，使气流更加集中有力。待一切准备就绪，他开始向众人讲解第一项关键技术——铸铁脱碳成钢的基本原理。