战斗短暂而高效。在假面小队默契的配合下，这队傀儡很快被清除，空气中弥漫着浓重的血腥和更深的邪异气息。
“继续前进。”
王面回过神来，目光投向山谷深处那越发清晰的石墙轮廓。
穿过残破的村口石拱门，眼前的景象让众人心头一沉。
古傩村遗址的中心，并非想象中的断壁残垣，而是一片极其诡异的“干净”区域。
地面由巨大的、打磨光滑的黑色石板铺就，形成一个直径近百米的巨大圆形广场。
广场中心，矗立着一根高达十余米的巨大青铜柱，柱身布满了繁复到令人头晕目眩的浮雕，无数形态各异、或狰狞或诡笑或悲哭的傩戏面具层层叠叠，密密麻麻，像是无数扭曲的灵魂被禁锢其上。
柱顶，并非寻常的装饰，而是一个巨大、完整、如同活物般的青铜傩面。
那傩面双目圆睁，空洞的眼窝里燃烧着两团幽绿色的、仿佛来自九幽的火焰，嘴巴大张。
一股沉重到令人窒息的精神威压，如同实质的海啸，从青铜柱上源源不断地扩散开来，空气仿佛凝固，光线都变得扭曲粘稠，檀香的淡青色的烟雾被那无形的威压不断压缩。
围绕着青铜柱的广场边缘，密密麻麻地跪坐着上百个身影，他们同样穿着护林员或考察队的服装，脸上覆盖着同样的暗黄色傩面，身体僵硬如同石雕。
他们并非傀儡般攻击，而是如同最虔诚的信徒，朝着中心的青铜柱顶礼膜拜。
低沉的、含糊不清的、仿佛无数人梦呓重叠而成的诵念声，汇成一股令人灵魂颤栗的洪流，冲击着众人的精神壁垒。
“呃……”
星痕闷哼一声，脸色瞬间煞白，怀中的星盘光芒急剧黯淡，星光领域范围被迫收缩到仅能勉强覆盖小队成员。
那诵念声如同无数钢针，疯狂地扎刺着他的精神感知。
“小心，柱子顶端的傩面是精神攻击主体！”
星痕强忍着痛苦，声音嘶哑的喊道。
“檀香！”
蔷薇低吼，粉色巨锤护在身前，力场全力激发，抵御着那无处不在的精神冲击。
檀香咬紧牙关，双手结印速度更快，额角渗出细汗，竭力维持着摇摇欲坠的防护。
就在这时，那青铜柱顶端，巨大傩面空洞眼窝中的幽绿火焰猛地暴涨，一声低沉、苍凉、仿佛穿越了无尽时光的号角声，毫无征兆地在所有人灵魂深处直接响起。
“呜——嗡——”
声音以青铜柱为中心，瞬间扩散至整个广场，檀香的的防护如同脆弱的肥皂泡，应声而破，淡青色的烟雾瞬间被无形的力量撕碎、驱散。
“不好！”
檀香脸色剧变，喷出一小口鲜血，精神反噬让她身形踉跄。
几乎在防护破碎的一刹那，七人眼前的景象天旋地转。
巨大的青铜柱、跪拜的傩面信徒、黑色的石板广场……
一切都在瞬间扭曲、溶解。
……
王面猛地睁开眼。
他发现自己的视野正被粘稠的黑暗填满，冰冷滑腻的触感从四面八方挤压而来。
污浊的泥浆灌满了他的口鼻，带着腐朽和铁锈的腥气，每一次徒劳的呼吸都像是在吞咽淤泥。
沉重的压力碾着骨头，他的意识在窒息的边缘沉浮。
这不是古傩村阴冷的石板地，不是任何他熟悉的地方。这是深渊，是埋葬一切的泥潭。
“咳咳……”
喉咙里发出破碎的呛咳，污泥从嘴角溢出，王面求生的本能压倒了一切混乱的感知，他疯狂地扭动身体，双手在令人绝望的粘稠中扒拉，试图抓住任何一点支撑。
他的双腿像是被无数冰冷滑腻的水草缠住，每一次挣扎都耗费着残存的力气，只换来更深的陷落。
不能死在这里。
这个念头如同黑暗中爆开的火星。
他们也被卷进来了。
这个认知像冰冷的针，狠狠刺穿了他被泥沼包裹的混沌。
一股蛮力从四肢百骸炸开，带着不顾一切的决绝，王面猛地屈膝，腰腹核心爆发出濒死野兽般的力道，狠狠蹬踏身下那深不见底的虚无淤泥，同时双臂向上，如同撕裂天幕般奋力一挣。
“哗啦——”
泥浆四溅。
他上半身竟真的从泥沼里挣脱出来，冰冷的空气瞬间涌入灼痛的肺叶，又是一阵剧烈的呛咳。
污泥糊住了眼睛，王面胡乱抹了一把，大口喘息着，胸膛剧烈起伏，眼前依旧是浓得化不开的黑暗，但至少，他暂时脱离了被彻底吞噬的险境。
他在哪里？
这是什么地方？
疑虑如同冰冷的蛇，缠绕上心脏，但下一秒，这种疑虑就被更强烈的焦虑覆盖。
其他人呢？漩涡、蔷薇、檀香、星痕、月鬼、天平……
他们是否也在这片无边无际的黑暗泥沼中挣扎？
他们能否挣脱？
“漩涡——”
王面高声喊道，声音在死寂的黑暗中显得异常干涩微弱，
“蔷薇——回答我——”
没有回应。
只有他自己粗重的喘息在空洞中回响，还有身下泥沼缓慢冒泡的、令人毛骨悚然的“咕嘟”声。
他不能停下，现在必须找到他们。
王面咬紧牙关，用尽全身力气，将自己彻底从那片吸吮的泥沼中拔了出来，脚下是同样冰冷湿滑、深浅难测的淤泥地。
他踉跄着站稳，辨别不出方向，只能凭着直觉，朝着黑暗中某个感觉上稍远于泥沼中心的方向，深一脚浅一脚地跋涉。
黑暗粘稠如墨，时间在这里失去了刻度。
他不知走了多久，摔倒了多少次，每一次跌倒，冰冷的淤泥都像无数贪婪的手，试图将他重新拖回深渊。
王面每一次爬起，都耗费着巨大的意志。
身体沉重得像灌满了铅，被泥沼侵蚀的伤口在冰冷和摩擦下隐隐作痛，他只能依靠着体内那股坚韧的力量，如同风中残烛般在灵魂深处摇曳，提供着最后一丝暖意和方向感，支撑着他不至于彻底迷失在这片绝望的黑暗里。
就在王面的体力与意志力即将耗尽，视野边缘开始泛起缺氧般的灰白时，一点极其微弱的光，穿透了前方厚重的黑暗。
是光。
王面心头猛地一跳，一股力量不知从何处涌出，驱散了四肢的冰冷麻木。
他加快脚步，几乎是跌撞着朝那光点奔去。
光点越来越亮，渐渐显露出轮廓，那是一簇跳动的火焰。
篝火。
温暖的、橘红色的光芒，在绝对黑暗的背景下，显得如此珍贵，如此的……
不真实。
篝火旁，影影绰绰，围坐着六个熟悉的身影。
王面的心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下，又骤然松开，巨大的喜悦瞬间冲垮了跋涉的疲惫。
找到了，他们都在这。
“漩涡、天平，大家……”
他嘶哑地说着，声音因激动而颤抖，踉跄着冲出最后几步黑暗，扑向那圈温暖的光晕，
“你们没事，太好了。”
然而，迎接他的，是一片冰冷的死寂。
六个人，围坐在篝火旁。
旋涡低着头，手里拿着一根枯枝，有一下没一下地拨弄着火堆里燃烧的木炭，火星噼啪溅起。