众人凑过去，扒开被风吹得乱舞的雪沫子往下看。陡峭的崖壁在这里似乎被什么巨大的力量撕裂开一道口子，形成一个坡度相对较缓、但依旧布满嶙峋怪石和厚厚积雪的深沟。沟底黑黢黢的，被更浓密的枯树和风雪遮蔽着，看不真切，但感觉风似乎小了一些。
“就是这儿！下！”赵刚当机立断。这沟看着陡，但总比在毫无遮拦的崖顶被冻死强！
下沟的路同样凶险。王石头用木棍探路，一点点往下挪。其他人手脚并用，几乎是连滚带爬。铁柱弟弟年纪小，又冷又怕，一脚踩空，“啊呀”一声尖叫就往下滑去！铁柱眼疾手快，一把抓住弟弟的胳膊，自己却被带得一个趔趄，两人一起往下滚了好几米，重重撞在一块凸起的大石头上才停下。铁柱弟弟吓得哇哇大哭，铁柱则疼得龇牙咧嘴，胳膊被石头划开一道大口子，血瞬间涌出来，在雪地上洇开刺眼的红。
“柱子！咋样？”赵刚和王石头赶紧滑下来。
“没…没事！皮外伤！”铁柱咬着牙，撕下一条破布，胡乱缠住胳膊止血。他弟弟还在哭，鼻涕眼泪糊了一脸，冻成了冰溜子。
“憋回去！哭能顶个屁用！”铁柱吼了弟弟一句，声音却在发抖。他自己也疼得厉害。
赵刚没说话，帮他把布条扎紧些。卫生员抱着二嘎，也艰难地滑了下来。老蔫巴最后一个下来，累得直接瘫坐在雪地里，大口喘气。
沟底的风果然小了很多，虽然依旧寒冷刺骨，但至少不像崖顶那样能把人吹跑。积雪更深了，几乎没到大腿根。四周是陡峭的、覆盖着冰雪和枯藤的岩壁，上面挂着巨大的冰棱子，像怪兽的獠牙。枯死的树木张牙舞爪地矗立在雪地里，枝桠上积满了雪，像一个个白色的幽灵。
“找！分头找！贴着山壁根找！看有没有凹进去的地方！石缝！山洞！”赵刚嘶哑地命令，声音在狭窄的沟底回荡。
几个人立刻散开，像几只在雪地里刨食的困兽，沿着冰冷的岩壁，用手扒开厚厚的积雪，一寸寸地摸索着。手指很快就被冻得通红发木，被锋利的冰棱和岩石划破也感觉不到疼。希望渺茫，但没人停下。
“这…这儿！”突然，老蔫巴带着哭腔的喊声传来，声音里充满了难以置信的激动！
众人立刻循声围拢过去。只见老蔫巴正拼命扒开一片厚厚的、被风吹积在岩壁根部的雪堆。雪堆后面，赫然露出一个黑黢黢的洞口！洞口不大，被几块崩塌下来的碎石半掩着，只能容一个人勉强弯腰钻进去。一股带着霉味和土腥气的、但明显比外面暖和许多的气息，从洞口里隐隐透出来！
“石棚子！是那个塌了的石棚子！”赵刚的眼睛瞬间亮了！虽然洞口塌了一半，但里面似乎还有空间！
“快！清理洞口！”希望像一针强心剂，让所有人瞬间爆发出力气。王石头用那根木棍撬，铁柱兄弟用手扒，赵刚和老蔫巴合力去搬那块挡路最大的石头。手指被冻木了，被石头棱角划破流血也顾不上。卫生员抱着二嘎，紧张地看着。
终于，洞口被清理出一个勉强能进人的口子。里面黑得伸手不见五指，但那股带着地气温热的气息更明显了！
“我先进！”王石头自告奋勇，从怀里掏出之前保存的一点火绒（已经有点受潮），用火镰“嚓嚓”地打了几下，终于点着了一小簇微弱的火苗。他举着这点可怜的光亮，弯着腰，小心翼翼地钻了进去。
火光在黑暗中摇曳，照亮了洞内一小片地方。洞不大，也就一间屋子大小，地面是凹凸不平的岩石，积着厚厚的灰尘和一些枯枝败叶。洞顶有几处裂缝，但看起来还算稳固。最里面，似乎还有一小块相对干燥平整的地方，旁边岩壁渗水处，结着一小片晶莹的冰溜子。最关键的，是这里完全避风！虽然依旧很冷，但比起外面零下二三十度、刀子般的寒风，这里简直是天堂！
“安全！快进来！”王石头在里面激动地喊。
狂喜瞬间淹没了所有人！赵刚帮着卫生员，小心翼翼地把二嘎先递了进去。接着是老蔫巴、铁柱兄弟。赵刚最后一个钻进来。
当身体彻底进入这个狭小、黑暗、散发着土腥味的石洞，隔绝了外面那鬼哭狼嚎的风雪声，那刺骨的寒意仿佛也一下子被挡在了外面。虽然洞里温度依然很低，但那种不再被狂风直接撕扯、不再暴露在无边无际寒冷中的安全感，让所有人紧绷的神经瞬间松弛下来。巨大的疲惫和伤痛如同潮水般席卷而来。
“噗通！” “噗通！”
几个人几乎是同时瘫倒在冰冷坚硬的地上，大口大口地喘着粗气，像一群刚从水里捞出来的、濒死的鱼。劫后余生的庆幸和深入骨髓的疲惫，让他们连手指头都不想再动一下。
只有卫生员，挣扎着坐起来，借着王石头手里那点快要熄灭的火绒光亮，把二嘎放在那块相对平整的地上，解开破被子，焦急地检查孩子的情况。二嘎依旧昏迷，气息微弱得几乎感觉不到。
“火…得再生点火！洞里能找点干柴！”赵刚强撑着坐起来，声音嘶哑地命令。他知道，现在还不是休息的时候。二嘎需要温度，他们也需要热量来恢复体力。
王石头挣扎着爬起来，举着火绒在洞里搜寻。运气不错！在角落的枯叶堆里，还真找到了一些可能是以前动物叼进来的、相对干燥的细树枝和枯草！他赶紧把这些宝贝拢到洞中间相对避风的位置，用那点最后的火绒引燃。
橘红色的火焰再次跳跃起来！这一次，没有狂风的撕扯，火苗迅速变大，贪婪地吞噬着干燥的燃料，发出欢快的噼啪声！温暖的光芒瞬间驱散了洞内的黑暗，也驱散了众人心头的最后一丝阴霾！热量像温柔的触手，开始抚慰着他们冻僵的身体。
赵刚靠在冰冷的石壁上，看着那跳跃的火焰，看着火焰映照下几张劫后余生、疲惫不堪却带着一丝希望的脸——王石头正小心翼翼地往火堆里添柴，老蔫巴佝偻着身子凑近火堆烤手，铁柱正笨拙地用雪水给弟弟清洗脸上冻住的鼻涕眼泪，铁柱弟弟抽噎着，但哭声小了很多。
他的目光最后落在卫生员和二嘎身上。卫生员正用雪水小心翼翼地清洗二嘎腿上冻硬的伤口，然后拿出那点珍贵的、用体温稍微暖化了一点的草药糊糊，一点一点敷上去，再用撕下的干净布条包扎好。火光下，二嘎的小脸似乎真的恢复了一丝生气。