“光！有光！出口！”王石头的声音嘶哑地吼了出来，充满了狂喜！
众人爆发出最后的力量，拼命向上挤去。那线光越来越宽，最终，王石头背着二嘎，第一个从一道被积雪半掩着、仅容一人爬出的狭窄石缝中，探出了头！
“出来了！我们出来了！”王石头几乎是滚爬着将二嘎带出洞口，瘫倒在冰冷的雪地上，激动得浑身发抖。
紧接着，铁柱抱着柱子，卫生员搀着老蔫巴，一个个都从那个狭窄的“生门”里挣扎着爬了出来，滚倒在雪地里，贪婪地呼吸着，感受着劫后余生的狂喜和刺骨的寒冷。赵刚是最后一个爬出来的，他几乎耗尽了所有力气，右腿的伤口因为剧烈的攀爬，鲜血已经浸透了整条裤腿，在洁白的雪地上洇开刺目的暗红。他仰面躺在雪地上，望着灰蒙蒙的天空，胸口剧烈起伏，连咳嗽的力气都快没了。
“政委！您的腿！”卫生员惊呼一声，立刻扑过来查看。
“没事…死不了…”赵刚摆摆手，声音微弱，目光却急切地扫向王石头背上的二嘎，“二嘎…怎么样？”
卫生员赶紧又去看二嘎。孩子被轻轻放在雪地上，小脸依旧苍白，但呼吸平稳，额头虽然还有点温，但比起山洞里那骇人的滚烫，已经好太多了。卫生员再次检查，声音带着劫后余生的庆幸和后怕：“烧退了！烧退了！老天爷啊！真退了！就是身子太虚，得赶紧找暖和地方，弄点吃的！”
“好…好…”赵刚连说了两个好，心中的巨石终于落地。他挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气。
“政委您别动！”王石头赶紧过来扶住他，看着赵刚惨白的脸色和那条血淋淋的腿，这个铁打的汉子眼圈又红了，“咱们…咱们现在在哪儿？往哪走？”
赵刚忍着痛，借着天光打量四周。这里似乎是半山腰一处背风的凹地，洞口非常隐蔽，被几块巨大的岩石和茂密的枯藤半掩着。山坡向下延伸，穿过稀疏的松林，隐约能看到更远处被白雪覆盖的山谷轮廓。而屯子的方向…在山的另一侧，此刻被山脊挡住，看不到具体情况。
“听！”铁柱突然竖起耳朵，压低声音。
众人立刻屏息。风声中，隐隐约约，再次传来了零星的枪声！方向，似乎就在山下不远处的山谷里！枪声很杂，有三八大盖特有的尖啸，也有更沉闷的、像是老套筒甚至土枪的声音，还夹杂着模糊的、此起彼伏的呐喊！
“是咱们的人！还在打！”王石头眼中精光爆射，“听动静，离得不远！就在下面山谷！”
赵刚的心猛地一跳。他侧耳细听，那混杂的枪声和呐喊声中，似乎…似乎还夹杂着一种熟悉的、带着浓重乡音的怒吼？他不敢确定，但求生的本能和找到组织的渴望瞬间压倒了一切！
“走！下山！”赵刚咬紧牙关，用刺刀拄着地，试图站起来，“朝着枪响的方向！一定是咱们的同志在阻击鬼子！找到他们！”
下山的路，比想象中更难。积雪掩盖了沟壑和乱石，每一步都可能滑倒。王石头依旧背着二嘎，深一脚浅一脚，走得异常艰难。铁柱抱着柱子，自己都走得踉踉跄跄。老蔫巴拄着树枝，几乎是被卫生员半拖半拽着前进。
枪声和呐喊声时断时续，有时似乎很近，转过一个山坳又变得遥远，如同海市蜃楼般难以捉摸。希望和绝望在每个人心头反复拉锯。
“哥…我走不动了…”柱子的小脸冻得发青，声音带着哭腔。
“柱子乖，再坚持一下，马上…马上就能见到咱们的人了…”铁柱气喘吁吁地哄着，自己也是强弩之末。
“政委！看前面！”走在最前面的王石头突然停下脚步，声音带着极度的紧张和警惕！
众人心头一紧，顺着他指的方向看去。只见前方不远处的松林边缘，雪地里赫然出现了杂乱的脚印！脚印很新，明显不止一个人！而且…脚印旁边，还有几点刺目的暗红色血迹！更让人心头发寒的是，脚印延伸的方向，正朝着他们这边！
“是鬼子！追兵？！”铁柱的声音都变了调。
“不像…”赵刚忍着剧痛，眯起眼睛仔细观察那些脚印，又侧耳倾听。林子很静，除了风声，并没有大队人马行动的迹象。他注意到那血迹旁边，雪地有拖拽翻滚的痕迹。“可能是…被石头砸死那个鬼子的同伙？或者…是被我们烫伤跑掉那两个？”他压低声音，“他们可能也慌不择路，逃到这边来了！而且…受伤了！”
这个判断让众人稍微松了口气，但危险并未解除。两个受伤的鬼子，手里有枪，依旧是致命的威胁！
“不能硬拼！”赵刚迅速做出决断，“石头，你带着二嘎、铁柱、柱子、老蔫叔和卫生员，悄悄绕到左边那片乱石后面躲起来！别出声！我去把他们引开！”
“不行！政委！您这腿…”王石头急眼了。
“这是命令！”赵刚的语气斩钉截铁，眼中是熟悉的、不容置疑的威严，“我腿脚不利索，正好当诱饵！你们藏好，等我把鬼子引开，你们立刻往枪响的方向跑！别管我！找到咱们的队伍，二嘎才有救！听到没有！”
看着赵刚那苍白却坚毅的脸，王石头把牙咬得咯咯响，最终狠狠一点头：“是！政委您…您千万小心！”他知道这是唯一的办法。
赵刚点点头，深吸一口气，拄着刺刀，拖着那条伤腿，故意偏离了众人藏匿的方向，朝着脚印延伸的反方向走去。他故意踩踏积雪，发出“嘎吱嘎吱”的声响，甚至用刺刀敲击了一下旁边的树干！
“砰！”
果然！一声枪响！子弹几乎是擦着赵刚身边的树干飞过，木屑飞溅！紧接着，前方几十米外的一片灌木丛后，传来了鬼子虚弱而凶狠的叫骂（日语）：“八嘎！在那里！杀了他！”
赵刚的心脏狂跳，但他没有停下，反而加快了一点速度（虽然依旧蹒跚），朝着远离众人藏身点的方向移动，同时故意大声咳嗽起来，吸引着鬼子的注意。“狗日的…来啊！”他嘶哑地骂着。
“砰！砰！”又是两枪，子弹打在赵刚身边的雪地上，激起一片雪雾。鬼子显然受伤不轻，枪法大失水准。