凛冽的寒风卷着雪沫，王石头和大壮抬着赵刚的担架，每一步都走得格外小心。积雪下暗藏着枯枝断木和嶙峋怪石，稍有不稳就可能让担架倾覆。赵刚依旧昏睡着，但呼吸比之前平稳了许多，厚实的鬼子棉大衣和毛毯把他裹得严严实实，只露出一张依旧苍白却不再死气沉沉的脸。王石头时不时低头看一眼，背上那个沉甸甸的药箱是他此刻最大的慰藉。
老蔫巴抱着裹成粽子的二嘎，紧紧跟在担架后面。二嘎虽然醒了，但精神头极差，大部分时间都在昏睡，偶尔被颠簸惊醒，也只是茫然地睁睁眼，很快又沉沉睡去。老蔫巴几乎把所有的精力都放在了孙子身上，用自己的体温和臂弯为他隔绝着外界的严寒与恐惧。他那双浑浊的眼睛，只有在低头看二嘎时，才会偶尔闪过一丝微弱却执拗的光。
铁柱背着柱子，小脸冻得通红，眉毛和睫毛上都结了一层白霜。柱子倒是精神，小脑袋好奇地转来转去，看着周围奇形怪状的雪树和偶尔飞过的寒鸦。铁柱咬着牙，努力跟上大人的步伐，小小的身躯承担着超出年龄的重量和压力。
队伍在迷宫般的雪林里跋涉了将近两个时辰。体力在急剧消耗，即使穿着鬼子厚实的大衣，寒气依旧无孔不入，手脚渐渐麻木。李大山不时停下来，对照着那张缴获的、已经被冻得发脆的日军地图，眉头紧锁。地图上对“迷魂荡”深处的标注极其简略，只有大片代表未知的空白和象征危险的锯齿状符号。
“队长，歇…歇口气吧？”栓子喘着粗气，呼出的白气瞬间凝成冰晶，“这鬼地方，连个兔子道都看不见，真他娘的邪门！”
李大山抬头看了看被厚重树冠切割得支离破碎的天空，天色更暗了。“不能歇！这鬼地方入夜更邪性！再往前走走，看看能不能找个背风、隐蔽点的地方过夜。”他声音嘶哑，透着一股不容置疑的决断。
就在这时，一直警惕地观察着侧翼的狗娃突然停下脚步，竖起耳朵，鼻子像猎犬般抽动了几下。“队长！有动静！”他压低声音，带着一丝不易察觉的紧张。
所有人瞬间屏住呼吸，心提到了嗓子眼。李大山猛地抬手，示意队伍原地蹲伏隐蔽！王石头和大壮轻轻放下担架，迅速伏在雪地上。老蔫巴抱着二嘎缩到一棵巨大的倒木后面。铁柱也抱着柱子趴下，小手死死捂住了弟弟的嘴。
死寂再次降临，只有风穿过树隙的呜咽。但很快，一种细微的、令人头皮发麻的声音隐隐约约从他们来时的方向传来！
“沙…沙沙…沙……”
像是很多只脚爪踩在松软积雪上的声音！声音杂乱，由远及近，速度极快！
“狼？”大壮脸色发白，握紧了手中的步枪。
李大山脸色铁青，眼神锐利如鹰隼，侧耳倾听了片刻，缓缓摇头，声音压得极低，带着冰冷的寒意：“不是狼…是狗！鬼子的狼狗！不止一条！”
“狗日的！追得真快！”王石头心头一沉，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，比这林间的寒气更甚！鬼子果然顺着鹰嘴岩的痕迹和补给点被端的线索追上来了！而且动用了嗅觉灵敏的军犬！
那“沙沙”声越来越清晰，甚至能隐约听到几声低沉而兴奋的犬吠！距离在飞速拉近！
“怎么办队长？”栓子焦急地问，手指已经扣在了扳机上。一旦被军犬缠上，暴露位置，后面的大队鬼子转瞬即至！他们这点人，带着伤员孩子，在这雪林里就是活靶子！
李大山大脑飞速运转，目光如电般扫过周围的环境。左前方地势稍高，有一片密集的、布满藤蔓荆棘的灌木丛和乱石堆，积雪覆盖下形成天然的掩体。右后方则是一个被积雪半掩埋的、深不见底的沟壑，像一张择人而噬的巨口。
“听我命令！”李大山的声音带着一种破釜沉舟的决绝，语速极快，“石头、大壮！抬政委跟我来！栓子、狗娃！带着老蔫叔、二嘎、铁柱柱子往左边灌木丛里钻！能钻多深钻多深！用雪把自己埋起来！捂住口鼻！别出声！别动！天塌了也别动！”
“队长！你们去哪？”王石头急道。
“引开狗日的畜生！”李大山眼中闪过一丝狠厉，“没时间了！快！执行命令！”
生死关头，没有犹豫的余地。栓子和狗娃立刻架起老蔫巴，连拖带抱地冲向那片密集的灌木荆棘丛。铁柱也抱着柱子，连滚带爬地跟上。老蔫巴死死抱着二嘎，任由荆棘划破棉衣和脸颊，一声不吭地往积雪最厚的地方钻去。
李大山则和王石头、大壮抬起赵刚的担架，毫不犹豫地冲向那个积雪覆盖的深沟！他们故意踩出凌乱而清晰的脚印，直指沟壑边缘！
“队长！这沟…”大壮看着黑洞洞、深不见底的沟壑边缘，声音发颤。
“别废话！跟我来！”李大山带头，沿着沟壑边缘一处坡度稍缓的地方，小心翼翼地往下滑！积雪簌簌落下，三人抬着担架，几乎是连滚带爬地滑到了沟底一个凹陷进去的、被巨大落石和厚厚积雪半掩蔽的浅坑里。这里位置刁钻，从上面很难直接发现。
他们刚藏好，几道矫健凶悍的黑影便如离弦之箭般冲到了沟壑边缘！三条体型巨大、吐着猩红舌头的日本狼青犬！它们围着李大山他们故意留下的、指向沟壑深处的杂乱脚印狂躁地嗅着、低吼着，爪子不安地刨着积雪，显然被沟壑的深度和危险气息所困扰。
紧接着，七八个穿着黄呢军大衣、戴着防寒帽的鬼子兵端着上了刺刀的三八步枪，气喘吁吁地追了上来。一个挂着曹长军衔的鬼子警惕地扫视着四周，又看了看深沟，对着军犬叽里呱啦吼了几句。一条最凶悍的狼狗对着沟壑下方狂吠了几声，似乎想下去，但又畏惧那陡峭的坡度。
沟壑下的浅坑里，李大山、王石头、大壮三人紧贴着冰冷的石壁，屏住呼吸，大气不敢出。王石头的手紧紧握着怀里的王八盒子，手心全是冷汗。赵刚躺在担架上，似乎被这紧张的气氛所扰，眉头微微蹙起，但依旧没有醒转。
上面的鬼子曹长显然也忌惮这深沟，他犹豫了一下，对着沟壑下方胡乱开了两枪！砰砰！子弹打在岩石上，溅起几点火星和碎石！回声在狭窄的沟壑里嗡嗡作响！
“八嘎！出来！”鬼子曹长用生硬的中文吼道。
李大山三人纹丝不动，像三块埋在雪里的石头。心跳声在耳边如擂鼓。
鬼子曹长又侧耳倾听片刻，沟壑下方除了风声毫无动静。他看了看还在对着下方低吼的军犬，又看了看天色（黄昏已至，林间光线更暗），似乎有些不甘，但又怕在陌生的险地折损人手。他对着另外两条军犬打了个呼哨，又叽里咕噜下达了命令。