接下来的日子，柳树屯的空气彻底变了味。训练场上再也听不到嬉笑和抱怨，连粗重的喘息都带着一股狠劲。杨树沟的惨烈和牺牲，像滚烫的烙铁，在每一个新兵的心上烙下了无法磨灭的印记。
李大山成了真正的“炕头教官”。他下不了地，只能靠在窑洞的土炕上，那条伤腿高高垫着。但他那双眼睛，比任何时候都锐利。
训练场就在窑洞外的空地上。李大山让王石头把训练内容搬到他眼皮底下。
练拼刺？新兵们端着沉重的木枪，一遍遍突刺、格挡。李大山靠着窗框，冷冷地看着。
“赵铁柱！腰！你腰是摆设？！力从地起！腰马合一！你那叫捅？叫娘们绣花！”
“李栓柱！眼睛！眼睛看哪？看鬼子的眼！看他的肩膀！他动你才能动！预判！懂不懂预判！”
他的吼声穿透窗户，精准地砸在每个新兵头上。赵铁柱被吼得浑身绷紧，每一次突刺都用尽全力，仿佛要把眼前的空气都捅穿。李栓柱则死死盯着“假想敌”的肩膀和眼神，动作变得异常专注和刁钻。
练战术配合？王石头带着新兵演练三人小组进攻、防御、交替掩护。李大山眯着眼看。
“停！王石头！你冲那么快找死？掩护呢？！火力压制呢？！你以为你是孙猴子能挡子弹？！回去！重来！赵铁柱！你是机枪手！不是摆设！石头冲的时候你的火力在哪？喂蚊子呢？！”
“李栓柱！你那个位置是死角！等着被鬼子手雷包饺子？！换位！动起来！战场是死的？！”
王石头被骂得脸通红，带着队伍一遍遍调整。新兵们不再只是机械地执行动作，开始真正思考位置、时机、配合。失败，挨骂，再来。每一次重来，眼神都更沉凝一分。
练战场救护？小孙被拉来当教官。新兵们学习包扎、止血、固定、搬运伤员。李大山让王石头把他那条伤腿当“教具”。
“看到没？老子这条腿，就是拖出来的！当时要有个人懂包扎止血，能烂成这样？！都他娘的给老子看仔细了！怎么绑能止血又不会勒断腿！怎么抬能让他少遭罪！战场上，救战友的命就是救你自己的命！”
新兵们围着李大山那条狰狞的伤腿，看得心惊肉跳，包扎练习时，手下动作前所未有的认真和轻柔。
夜里，新兵们累得像死狗一样爬回窑洞。李大山也没闲着。油灯下，他把王石头叫到炕前。
“坂田那老狗的东西呢？”
王石头赶紧把那个布包拿出来：牛皮钱夹（里面几张鬼子军票和一张模糊的照片）、怀表（表壳上有一道弹痕）、几份日文文件、还有那个硬皮小本子。
李大山拿起那个硬皮小本子，翻了几页。里面是密密麻麻的日文，夹杂着一些潦草的地形草图、部队番号和日期。
“找赵政委，看营里谁懂鬼子话，把这玩意儿译出来！一个字都不能漏！”他把本子丢给王石头。“怀表留下，其他的，都交给政委，是情报。”
他留下怀表，放在枕边。每当伤腿疼得睡不着，或者脑子里闪过那些牺牲的面孔时，他就拿起这块表，听着里面细微的、规律的“滴答”声。时间在走。鬼子还在猖狂。血债还没还清。这声音像警钟，敲打着他不许沉沦。
日子在汗水、血痂和无声的仇恨中缓慢流淌。李大山那条伤腿在“炕头暴君”的淫威和小孙的精心伺候下，奇迹般地开始消肿收口，虽然阴天下雨依旧钻心地疼，但至少保住了。左臂还是使不上大力，但手指能做些精细动作了。
新兵们的变化是惊人的。队列行进时，脚步沉重整齐，带着一股肃杀之气。这天傍晚，收操后。赵铁柱没像往常一样直接瘫倒，而是跑到李大山窑洞外，吭哧了半天，才鼓起勇气：“队…队长！”
李大山正靠着炕头，闻声抬眼：“有屁快放。”
“俺…俺想学打短枪！”赵铁柱脸憋得通红，指了指王石头腰后那把锃亮的盒子炮，“像石头哥那样！”
李大山挑了挑眉，没说话。王石头在旁边笑了：“咋？眼馋了？这玩意儿可没你那条老套筒劲大。”
“劲大顶球用！”赵铁柱梗着脖子，“那天晚上在裂谷，要不是石头哥你的盒子炮压得快，俺们早被鬼子当兔子撂了！近身了，这玩意儿快！俺…俺想学！”
李大山放下手里的纸，看着赵铁柱那双因为急切而发亮的眼睛。他想起杨树沟村口，这小子挺着刺刀扑向鬼子的蛮劲，也想起裂谷边他撅着屁股逃命的怂样。这小子，身上有股子不服输的蛮牛劲儿，缺的是灵性和沉稳。
“行啊，”李大山慢悠悠地说，从枕头底下摸出老孙那把盒子炮，冰冷的枪身在油灯下泛着幽蓝的光，“想学，先过了老子这关。”
他把枪扔给赵铁柱。赵铁柱手忙脚乱地接住，沉甸甸的，比他想象的还压手。
“拆了。”李大山命令。
赵铁柱懵了。他拆过汉阳造，拆过老套筒，可这盒子炮结构复杂多了。他笨拙地摆弄着，汗都下来了，半天连弹匣都退不利索。
“废物！”李大山骂了一句，“连家伙什都搞不明白，打什么枪？滚回去！什么时候把你这杆烧火棍（指老套筒）拆装蒙着眼比狗舔骨头还快，什么时候再来摸这个！”
赵铁柱被骂得灰头土脸，抱着盒子炮像抱着个烫手山芋，又不敢放下，求助地看向王石头。
王石头忍着笑，把他拉出去：“走吧铁柱，队长是为你好。盒子炮是灵巧活儿，你这大手大脚的，先把你那杆枪玩熟了再说。来，哥教你点窍门…”