陆霄眼疾手快，上前一步稳稳将他扶住，指尖触到他浑身冰冷僵硬的皮肉，还有那些凝结成硬块的血痂，心头又是一阵翻涌，酸涩与怒火交织。
“曹国公，醒醒。”
他声音放轻，带着几分不易察觉的急切，“我们是来救你出去的，先帝的冤屈，还等着你去昭雪。”
曹寿的眼皮极其轻微地动了动，像是被这声音唤醒了一丝神智。
他艰难地抬起头，凌乱的长发下，一双浑浊的眼睛缓缓睁开，布满血丝，瞳孔涣散，带着濒死的麻木，还有一丝不易察觉的警惕与戒备——在这暗无天日的囚室里，他早已见识了太多人心险恶。
他看着眼前模糊的少年人影，嘴唇动了动，却只发出几声嘶哑的气音，如同破风箱般，连一句完整的话都说不出来。
陆霄见状，眉头皱得更紧，语气愈发急切：“李虎，快去找些干净的布条和伤药，先给他简单包扎一下。
再去寻辆平稳的马车，务必小心谨慎，绝不能再让他受半分颠簸。”
“是！”
李虎应声，转身快步离去，脚步急促却沉稳。
陆霄蹲下身，目光落在曹寿那些仍在渗血的伤口上，眼底的寒意再次翻涌，如同万年不化的寒冰。
他知道，曹寿撑不了太久了，必须尽快带他离开这里。
过了约莫一炷香的功夫，曹寿终于缓过一口气，干裂的嘴唇艰难地张了张，声音嘶哑得如同被砂纸磨过，带着气若游丝的虚弱：“你……你是谁？”
此时曹寿的双眼因为连日的酷刑与失血，蒙着一层厚厚的血雾，视线模糊不清，根本看不清眼前之人的模样。
问完这三个字，他便剧烈地咳嗽起来，每一声咳嗽都牵扯着身上的伤口，疼得他浑身发抖，蜷缩成一团。
嘴角溢出一丝暗红的血沫，滴落在陆霄的手背上，滚烫而刺目。
陆霄看着他这副惨状，心头愈发沉重。
曹寿曾几何时，是战功赫赫、威震四方的曹国公，金戈铁马，意气风发，何等威风凛凛。
可如今，却被折磨得不成人形，连说话都成了奢望。
他上前一步，声音放得平缓温和，带着安抚的意味：“曹国公，我是镇国公府陆霄，奉我爷爷之命，来带你上殿对质，为你洗刷冤屈，告慰先帝在天之灵。”
“陆……霄？”
曹寿浑浊的眼睛微微睁大，眼睫上凝结的血痂随着眨眼簌簌掉落，他费力地抬了抬脖颈，像是要穿透眼前的血雾看清来人。
那名字在他干裂的唇齿间滚过，带着气若游丝的颤抖，却猛地攥住了他最后一丝涣散的神智。
“太……太子殿下……”
他喉结剧烈滚动，每一个字都像是从喉咙里挤出来的血沫，带着极致的期盼，“他……他回来了？”
眼底那点濒死的麻木骤然褪去，竟迸发出星火般的光亮，死死黏着陆霄的方向，带着近乎虔诚的渴望。
那是支撑他熬过无数日夜酷刑的唯一念想，是他在这暗无天日的囚室里，被折磨得濒临崩溃时，唯一没有被磨碎的执念。
陆霄心头一沉，喉结发紧，如同被巨石堵住，只能缓缓摇了摇头，声音放得极轻，却带着无法回避的沉重：“曹国公，太子殿下尚未归来。
此番是我爷爷，不忍先帝含恨而终，更不忍你蒙冤受辱，执意入宫面圣，只求当庭对质，还你清白。”
“未……归来？”
三个字如同一道惊雷，狠狠劈碎了曹寿最后的希冀。
他眼中刚刚燃起的光亮瞬间熄灭，像是被狂风卷过的烛火，连一点余温都没留下。
那点好不容易撑起来的精气神轰然崩塌，他的脑袋无力地垂了下去，长发遮住的脸上。
不知是残留的血污还是新涌出的泪水，顺着下颌线缓缓滑落，滴在冰冷的石板上，晕开一小片暗红的水渍。
“嗬……嗬嗬……”
他发出几声似哭似笑的嘶哑声响，牵动着胸腔的伤口，疼得他浑身蜷缩起来，冷汗与血水交织而下。
方才锁链落地的声响还在囚室里回荡，却再也激不起他半分波澜。
“太子……未归……那……那这冤屈……还能昭雪吗？”
他的声音越来越低，越来越轻，像是在问陆霄，又像是在问自己，更像是在问这满室的阴寒与血腥，问这颠倒黑白的世道。
身体晃了晃，若非陆霄及时扶住，早已瘫倒在地。
那点刚被点燃的生机，随着太子未归的消息，又沉沉坠入了无边深渊，连带着眼底的光，也成了死寂的灰白。
陆霄握紧了拳头，指尖泛白，指节因为用力而微微颤抖，沉声道：“曹国公，你挺住！太子殿下虽未归，但我爷爷在！镇国公府在！
今日殿上，只要你能开口，说出真相，我们一定能告慰先帝，还你和所有蒙冤之人一个公道！”
可曹寿像是没听见他的话，只是垂着头，肩膀微微颤抖，那不是害怕，也不是愤怒，而是一种深入骨髓的、极致的绝望。
他被锁在这暗无天日的囚室里，日复一日地熬着非人的酷刑，忍受着身体与精神的双重折磨。
苦苦支撑着不肯倒下，目的就是等有朝一日，太子萧无漾能率军归来，为他、为先帝、为所有忠良洗刷冤屈。
如今希望落空，他心中最后一根支柱轰然断裂，连最后一点撑下去的力气，也像是被彻底抽干了。
“李虎！”
陆霄厉声唤道，声音里带着不容置疑的急切，“快！把伤药和布条拿来，再寻块干净的水囊！无论如何，必须让他撑到养心殿！”
李虎应声疾步而来，手中的布条和伤药还带着些许体温——那是他贴身藏着的。
陆霄小心翼翼地托着曹寿的后背，避开那些狰狞的伤口，指尖感受到他微弱的心跳，看着他毫无生气的模样，眼底的怒火再次熊熊燃起，几乎要焚毁一切。
他一边示意李虎轻手轻脚地为曹寿包扎伤口，一边俯下身，在曹寿耳边沉声道。
声音如同重锤，狠狠砸在他麻木的神经上：“曹国公，就算太子殿下未归，你也不能倒下！
你若闭眼，岂不是遂了那些奸贼的愿？你身上的伤、蒙大统领的冤屈、先帝的血海深仇，难道就这般算了？
难道你要让那些乱臣贼子逍遥法外，继续祸乱朝纲吗？！”