袁术那句从牙缝里挤出来的“拨粮”，如同一声丧钟，敲碎了酸枣联军大营表面最后一丝虚伪的聚合。粮秣官拿着袁绍紧急签署的令箭，在无数双喷火的眼睛注视下，如同被架在火上烤，战战兢兢地开始清点、交割。每一袋粟米，每一束草料，都仿佛带着袁术滴下的怨毒，沉重地压上辎重车的辕木。争吵虽歇，但大帐内弥漫的猜忌、怨愤、算计，比帐外深冬的寒气更刺骨，无声地渗透进营盘的每一个角落。
一场看似化解的粮草危机，其背后是蒋毅的穿针引线，戏志才于病榻之上呕心沥血的谋算，刘备慨然应允的配合，张飞那莽撞外表下粗中有细的“演技”，以及曹操、孙坚等人以玉石俱焚之势的强硬施压。这脆弱的平衡，如同在万丈深渊上走钢丝，随时可能崩断。
曹操没有丝毫耽搁。粮草甫一拨付，他立刻点齐本部最精锐的力量。得益于蒋毅数月前便以“精兵简政、机动应敌”为由的极力推动，曹操营中悄然组建起了一支规模虽不大（仅五百余骑），却装备精良、训练有素的骑兵队伍。战马皆是精心挑选的河套健驹，骑士披挂相对轻便的皮甲衬以关键部位镶嵌的铁片，鞍侧悬挂着锋利的环首刀和强弓劲弩。此刻，这支被曹操寄予厚望的“虎豹骑”种子，在火把映照下沉默肃立，人与马呼出的白气在寒冷的夜空中凝成一片低沉的雾霭，只有偶尔响起的铁甲摩擦声和马匹不安的响鼻，泄露着大战前的紧绷。孙坚亦集结起其麾下最骁勇善战的江东子弟兵，多为步卒，但行动迅捷，士气如虹。
星夜启程，追击董卓！军令如山，不容喘息。
临行前的片刻喧嚣中，蒋毅策马穿过营盘，再次来到那片被浓重血腥与草药味笼罩的伤兵营区。与中军大帐的勾心斗角不同，这里只有最原始的生死搏斗和无尽的痛苦呻吟。灯火通明，人影幢幢，华佗须发皆张，如同不知疲倦的战神，游走在一张张简陋的草席之间，手中柳叶刀寒光闪烁，指挥着弟子和医护队进行着与死神赛跑的抢救。煮沸药草的苦涩气息、金创药的刺鼻气味、还有那无法驱散的血腥，混合成一种令人窒息的味道。
在一顶相对安静的角落帐篷里，戏志才裹着厚厚的旧裘，半倚在草垫上，脸色在摇曳的灯火下愈发显得青白透明，如同易碎的薄瓷。徐庶小心地捧着一碗刚煎好的药汁，试图喂他喝下。戏志才却微微偏开头，目光穿透帐篷的缝隙，死死盯着西方那片被想象出的、依旧在燃烧的天空，眼神深处燃烧着一种近乎病态的执拗光芒。
“志才兄！华先生！”蒋毅掀帘而入，带进一股寒气，语速极快，“大军即刻开拔！洛阳已成炼狱，董贼裹挟天子西遁，沿途必是尸山血海！追击刻不容缓！”
他走到戏志才榻前，蹲下身，声音压得极低，却字字清晰：“然此行凶险莫测，前有吕布断后铁骑，后有诸侯猜忌掣肘。志才兄，你沉疴未愈，元气大伤，万万不可随军奔波劳顿！”他目光转向正为一个伤兵缝合伤口、闻声抬头的华佗，“华先生！洛阳焚毁，沿途伤患、逃难百姓必如潮水！他们比战场上的士卒更需要您这样的神医妙手！恳请二位暂留酸枣大营！”
蒋毅的目光在两位智者脸上扫过，带着不容置疑的郑重：“其一，请二位务必严密监控玉玺动向！袁术今日虽被迫拨粮，但其怨毒已深，绝不会善罢甘休！他与河内王匡勾连甚密，玉玺之事，他必是局中之人！酸枣乃信息汇聚之地，难民、溃兵、各方眼线混杂，此乃洞悉其动向之关键所在！”
他顿了顿，声音更沉：“其二，洛阳大火，生灵涂炭，从西面逃来的难民只会越来越多！请华先生坐镇此地，广施仁术，救治伤患！这不仅是医者仁心，更是…为我军，为这乱世，尽可能多地保存一分元气！积攒一分人心！”
最后，蒋毅的目光变得无比锐利，直视华佗：“另外…请华先生务必留意难民之中！若有特殊伤者——非寻常刀兵之伤，或…携带特殊物品者…尤其是形制贵重、来历不明之物…需格外留心！玉玺…传国玉玺…或许并未随董卓大队走远！它可能…就在这乱流之中！”他想到了历史上那个着名的井中得玺的传说，此刻说出来，带着一种强烈的直觉。
华佗放下手中的器械，用沾着血污的手背抹了把额头的汗珠，浑浊的眼睛里是深沉的悲悯与坚毅。他对着蒋毅，缓缓地、郑重地点了点头，声音沙哑却充满力量：“救死扶伤，乃老夫天职！元叹放心！此间难民，老夫定竭尽所能！至于那‘重器’…”他眼中闪过一丝洞悉世情的锐光，“老夫省得！若有蛛丝马迹，必设法知会于你！”
戏志才艰难地伸出手，冰凉枯瘦的手指紧紧抓住蒋毅的手腕，力道之大，几乎不像一个垂危的病人。他剧烈地咳嗽起来，嘴角又溢出一丝暗红，徐庶连忙为他擦拭。咳声稍歇，戏志才抬起脸，那双深陷的眼窝里，燃烧着仿佛能穿透迷雾的灼灼火焰，死死盯着蒋毅：
“元…元叹…珍重…咳咳…务必珍重！”每一个字都带着消耗生命的重量，“酸枣…有我…咳咳咳…和华先生…定…定不负所托！你…你前路…如履薄冰…曹公…雄略渐显…然其心…深不可测…你…你既要借其力…更要…更要守住本心！匡扶天下…路…路在脚下…亦…亦在心中…咳咳咳咳…”又是一阵撕心裂肺的咳嗽打断了他的话，他大口喘息着，眼神却依旧死死锁住蒋毅，充满了无尽的嘱托与忧虑。
“志才兄放心！蒋毅…铭记于心！”蒋毅反手用力握住戏志才冰冷的手，感受着那微弱却顽强的生命脉动，重重点头。他转向徐庶：“元直，你心思缜密，武艺亦佳。志才兄与华先生身边，需得力之人！烦请你暂留此地，护卫周全，并协助二位处理诸般事务！我留下十名精干护卫，听你调遣！”
徐庶抱拳，眼神坚毅：“元叹兄放心！庶定当竭尽全力，护二位先生无恙！”
交代完毕，蒋毅不再停留，深深看了一眼脸色惨白却眼神灼灼的戏志才，又对华佗郑重一揖，转身大步冲出营帐，身影迅速没入营盘边缘的黑暗与喧嚣之中。
夜色如墨汁般浓稠，凛冽的朔风如同裹着冰渣的鞭子，抽打在脸上生疼。酸枣联军大营深处，点点灯火在寒风中摇曳，如同鬼火，映照着营垒间影影绰绰的人影，却驱不散那弥漫在整个营地上空的巨大分裂与猜忌阴影。
曹操与孙坚的追兵已然集结完毕。曹操一身玄甲，外罩黑色大氅，端坐于一匹神骏的黑马之上，宛如夜色中一尊冰冷的铁像。他面容沉静，唯有那双在黑暗中依旧锐利如鹰隼的眼睛，燃烧着压抑到极致的怒火与一种孤注一掷的决绝。孙坚则是一身标志性的赤红战袍，手提古锭刀，火光映照下，这位江东猛虎的脸上是刻骨的仇恨与不惜一切的刚烈。两支队伍，一支黑甲如墨，一支赤袍似火，如同两支淬火的利箭，蓄势待发，散发出令人心悸的杀伐之气。
蒋毅飞身上马，与一身白袍银甲、手持亮银枪的赵云并骑而立，紧随于曹操身侧稍后。赵云面色沉静如水，眼神却锐利地扫视着四周的黑暗，如同一头蓄势待发的雪豹。在他们身后，是刘备、关羽、张飞率领的数百名步卒。刘备神情凝重，双股剑悬于腰间；关羽丹凤眼微眯，长髯在风中拂动；张飞则瞪着一双环眼，不时朝着中军大帐方向狠狠啐上一口，显然余怒未消。这支力量，在庞大的联军中显得如此单薄，却又凝聚着一股不屈的锐气。
“出发！”曹操的声音不高，却如同金铁掷地，穿透寒风，清晰地传入每一个骑士耳中。
没有震天的鼓角，没有壮行的呼号。只有低沉的马蹄叩击冻土的闷响，如同压抑的鼓点，骤然响起！两支追兵如同挣脱束缚的猛兽，瞬间启动，化作两道决绝的洪流，一黑一红，撕裂了凝滞的夜幕，向着西方那片被地狱之火映得暗红的天际，狂飙而去！
蒋毅猛地一夹马腹，战马如离弦之箭冲出。在战马腾跃、身形起伏的瞬间，他忍不住勒紧缰绳，最后一次回望酸枣大营。
视野中，整个联军大营如同一个巨大而病态的蜂巢。大部分区域灯火稀疏，死气沉沉，弥漫着消沉与自保的气息。唯有袁术营盘方向，几顶华丽的大帐依旧灯火通明，隐隐传来杯盘狼藉的喧哗，以及几声压抑不住的、充满怨毒和暴怒的摔砸声，在寂静的夜里显得格外刺耳，仿佛受伤野兽不甘的嘶吼。与这片奢靡怨毒形成鲜明对比的，是营盘边缘，那片被无数微弱灯火点亮的区域——华佗和戏志才所在的医疗营区。那里灯火通明，人影忙碌，如同无边黑暗乱世汪洋中，一座小小的、倔强燃烧着的生命方舟。那灯火并不辉煌，却带着一种令人心头发烫的暖意和微弱的希望。
寒风卷起地上的雪沫和尘土，扑打在脸上，冰冷刺骨。蒋毅猛地转回头，目光如铁，死死投向西方。
洛阳方向，那片天空被一种深沉、污浊、令人窒息的暗红色所笼罩，即使隔着遥远的距离，依旧能感受到那焚城之火的余烬在翻腾，仿佛大地深处熔岩喷涌后凝固的血痂。那暗红之下，是无尽的废墟、枉死的冤魂、被铁蹄驱赶蹂躏的苍生，还有一个在颠沛流离中哭泣的幼小天子。
玉玺，那象征天命却又带来无尽灾祸的重器，如同幽灵般不知所踪，它的魅影纠缠着袁氏兄弟的野心，也潜伏在这混乱的浊流之中。
而那个曾经象征着“讨贼勤王”的脆弱联盟，此刻已名存实亡，只剩下赤裸裸的利益算计与即将到来的倾轧。
真正的乱世，刚刚撕开它最血腥、最黑暗的篇章。烈焰与废墟，只是它狰狞面貌的序曲。
蒋毅握紧了冰冷的缰绳，指节因用力而发白。战马奔驰带起的烈风，吹得他衣袍猎猎作响。身侧，是曹操日益显露的、如同深渊般难以测度的枭雄之心；前方，是董卓的凶残、吕布的骁勇、西凉铁骑的寒芒，以及深不见底的未知深渊。
追击董卓之路，亦是踏向这深渊之路。他将在烈焰与废墟中追寻玉玺的踪迹，试图阻止更大的悲剧；他更需在这条荆棘密布、步步杀机的道路上，于曹操那日渐膨胀的野心阴影之下，小心翼翼地寻找、守护并践行自己心中那条渺茫却未曾熄灭的——匡扶天下的道路。
马蹄声碎，踏碎寒夜，向着那片被诅咒的、燃烧着的西方，决绝而去。