襄阳州牧府，夜宴。灯火通明，丝竹靡靡，却掩不住空气中弥漫的紧张与杀机。
刘备携诸葛亮、陈宫赴宴，关羽、张飞按剑侍立身后。主位上的刘表，病容枯槁，强撑精神，目光在刘备脸上游移不定，浑浊的眼底交织着病痛、猜忌和一丝被刻意煽动起来的愤怒。蔡瑁、蒯越分坐左右，看似恭敬，眼神却如同毒蛇般阴冷。堂下宾客，多是蔡、蒯党羽，气氛压抑得令人窒息。
酒过三巡，蔡瑁见刘表精神越发不济，眼中狠色一闪，起身举杯，皮笑肉不笑：“玄德公，自驻跸江陵，抚平南四郡，功勋卓着！主公每每言及，欣慰不已！今日主公病体稍安，特邀贤弟共商荆州未来大计！此杯，敬玄德公！” 他话中“功勋卓着”、“抚平南四郡”几字咬得极重，暗藏锋芒。
刘备神色如常，举杯回敬：“景升兄厚爱，备惶恐。备蒙兄长不弃，托付江陵，自当竭忠尽智，保境安民。些许微功，皆赖将士用命，百姓归心，实不敢居功。” 他言语谦逊，却将功绩归于军民，暗含民心所向之意。
蒯越阴恻恻接口：“玄德公过谦了。如今南四郡传檄而定，江陵兵精粮足，更有交州蒋毅为外援，盐铁稻米源源不断。公之羽翼，已丰啊！不知……公对荆州未来，有何高见？莫非真如坊间传言……” 他故意顿住，目光扫过刘表和众人。
“传言？什么传言？”刘表猛地咳嗽起来，声音嘶哑，死死盯着刘备。
诸葛亮羽扇轻摇，淡然开口：“蒯公所言，莫非是那等无稽之谈？曹贼细作所散播，欲离间我荆襄骨肉之谣言？亮在隆中，亦有所闻。其言荒谬至极，不值一驳。玄德公乃汉室宗亲，仁义着于四海，岂是忘恩负义、觊觎兄长基业之人？此等流言，伤及主公兄弟情谊，乱我荆襄人心，其心可诛！望主公明察，莫为宵小所乘！” 诸葛亮话语如春风化雨，却又字字如针，直指蔡瑁、蒯越与曹操勾结，更将刘备置于大义与亲情的高地。
蔡瑁脸色一变，厉声道：“诸葛村夫！此乃州牧府议事，岂容你巧言令色，颠倒黑白！玄德公，今日主公相召，实为托付大事！然，南四郡之兵权、钱粮、乃至与交州盟约，是否也该交还州府，以示忠心，安众人之心？” 他终于图穷匕见，直接索要兵权！
堂内气氛瞬间降至冰点！关羽丹凤眼微眯，按在剑柄上的手青筋暴起；张飞环眼圆瞪，须发戟张！陈宫手按腰间佩剑，目光如电扫视四周，随时准备暴起！
刘备缓缓放下酒杯，目光迎向刘表，坦然中带着一丝痛心：“景升兄！备之心，天日可鉴！南四郡兵权钱粮，皆用于剿匪安民，护卫荆襄！与蒋元叹盟约，亦为互通有无，强我荆南，共御外侮！若兄长疑备，备……即刻交出江陵印信，匹马北归，绝无怨言！只求兄长……勿信谗言，寒了荆襄忠义之士之心！” 他言辞恳切，以退为进，将压力完全抛回给刘表。若刘表真让他交权，则必失天下人心！
“你……！”刘表看着刘备坦荡的目光，听着诸葛亮条理分明的剖析，再看看蔡瑁、蒯越那迫不及待的嘴脸，心中疑云与愧疚交织，猛地一阵剧烈咳嗽，脸色由青转紫，竟一口气喘不上来！
“噗——！”
一大口黑血喷在案几之上！
“主公！” “父亲！” 蔡瑁、刘琮（刘表次子，蔡氏所生）等人惊呼扑上！
刘表手指颤抖地指向刘备，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却头一歪，气绝身亡！双目圆睁，死不瞑目！
“刘备！你逼死主公！大逆不道！来人！拿下此獠！”蔡瑁猛地跳起，厉声嘶吼！早已埋伏在屏风后、廊下的数百名甲士轰然涌入，刀枪并举，寒光闪闪，将刘备等人团团围住！
“谁敢动我大哥！”张飞怒吼如雷，丈八蛇矛横扫，瞬间将数名逼近的甲士砸飞！
关羽青龙偃月刀出鞘，冷冽的刀光映照着他不怒自威的面容：“关某在此，鼠辈上前受死！”
陈宫拔剑护在刘备身前，对蔡瑁厉喝：“蔡瑁！你勾结曹操，散布流言，气死州牧，更欲加害忠良！此等逆行，天人共诛！”
堂内一片大乱！宾客尖叫奔逃！蔡瑁见关羽、张飞神勇，甲士一时难以近身，眼中凶光更盛，夺过亲兵弓箭，竟欲暗箭伤人！
就在千钧一发之际！
“报——！！”一名浑身浴血的传令兵连滚爬爬冲入大堂，声音凄厉破音：“蔡都督！祸事了！交州蒋毅麾下大将甘宁，率拍竿巨舰数十，快船无数，已突破三江口，逼近夏口要塞！其前锋战船，悬挂血旗：‘清君侧，诛国贼’！夏口……夏口告急！黄祖将军请求速发援兵！”
“什么？！”蔡瑁如遭雷击，射箭的手僵在半空！蒋毅？！他怎么会来得这么快？！清君侧？诛国贼？这分明是冲着襄阳、冲着他蔡瑁来的！
几乎同时，又一名斥候踉跄闯入：“报——！江陵急报！江东周瑜，亲率水师主力，趁我江陵空虚，猛攻水寨！其势凶猛！关平将军（关羽之子）力战不退，然恐难久持！请速派援军！”
江东也来趁火打劫？！蔡瑁眼前一黑，差点栽倒！刘备未除，蒋毅兵临夏口，周瑜猛攻江陵！内外交困，危如累卵！
诸葛亮羽扇一停，朗声道：“蔡都督！州牧新丧，强敌环伺！当此危局，不思同仇敌忾，共保荆襄九郡百万生灵，反欲同室操戈，自毁长城乎？！玄德公坐镇江陵，威震南疆，更与交州蒋毅结为唇齿！若玄德公有失，江陵必陷于周瑜之手！届时，江东水师溯江而上，襄阳岂能独存？！蒋毅‘清君侧’之师，更在夏口虎视眈眈！都督欲做荆襄之千古罪人乎？！”
诸葛亮字字诛心，直指要害！更点明只有刘备能稳住江陵，挡住周瑜，甚至可能影响蒋毅的态度！
蔡瑁脸色变幻不定，看着堂中被甲士包围却凛然不惧的刘备、关羽、张飞，再看看堂外隐约传来的夏口告急号角声（艺术渲染），一股巨大的恐惧攫住了他。他猛地一挥手，声音带着色厉内荏的嘶哑：“退……退下！都退下！”
甲士们迟疑着缓缓后退。
蔡瑁死死盯着刘备，如同输红眼的赌徒：“刘玄德！今日之事，暂且记下！夏口、江陵危在旦夕！你若还念同宗之谊，荆襄百姓之情，速回江陵，击退周瑜！否则，休怪蔡某玉石俱焚！”
刘备深深看了一眼刘表尚未瞑目的尸身，眼中悲愤交加。他强压怒火，对蔡瑁抱拳，声音冰冷：“备，自当回援江陵，保我荆襄门户！然，景升兄之死，蔡都督……好自为之！公台，孔明，云长，翼德，我们走！”
关羽、张飞护着刘备，陈宫、诸葛亮紧随其后，在数百双惊疑、恐惧、愤恨的目光注视下，昂然走出了这杀机四伏的州牧府。
* * *
长江，夏口要塞。烽烟滚滚，杀声震天！
甘宁的旗舰“镇海”号，如同一座移动的钢铁堡垒，冲在舰队最前方！巨大的拍竿在绞盘驱动下，带着撕裂空气的尖啸，狠狠砸向夏口守军的水寨栅栏和箭楼！
“轰隆！咔嚓！”
木屑横飞，砖石崩落！水寨被砸开巨大的缺口！
“火龙出水！”甘宁狂吼！
数道赤红的火龙从斗舰侧舷喷射而出，瞬间点燃了夏口水军密集的艨艟斗舰！江面上烈焰冲天，浓烟蔽日！夏口守将黄祖，看着这如同魔神般的舰队和恐怖的兵器，面如土色，指挥已然混乱！
“甘将军！荆州急报！”一艘快船靠上旗舰，信使递上徐庶密信。
甘宁展开一看，咧嘴露出森白的牙齿：“刘表老儿死了？蔡瑁老狗想害主公兄弟？还敢威胁老子退兵？他奶奶的！”他猛地将信纸撕碎，扬入江风，对着传令兵咆哮：
“传令！给老子猛攻！打得更狠些！告诉黄祖！老子不是来打荆州的！是来‘清君侧，诛国贼’蔡瑁的！让他识相的给老子让开道！老子要去襄阳，剁了蔡瑁那狗头下酒！挡我者——死！”
更猛烈的攻击如同狂风暴雨般砸向夏口！甘宁的凶威与“清君侧”的口号，让本就士气低落的夏口守军更加动摇。
* * *
江陵下游，赵云率领两千白袍精骑，乘着数十艘特制运马大船，悄然抵达预定登陆点。战马披甲，骑士持槊，肃杀之气弥漫江岸。
“子龙将军！江陵水寨正遭周瑜猛攻！关平少将军死守不退，然形势危急！”斥候飞报。
赵云目光如电，望向江陵方向，手中亮银枪向前一指：
“全军登陆！目标——江陵城！”
“解围之后，不必入城！沿江布防，构筑壁垒！阻截可能来自襄阳的蔡瑁追兵！同时，监视江东动向！若周瑜敢登陆……白马义从，踏碎其阵！”
“诺！”两千铁骑齐声应喝，声震云霄！
战马嘶鸣，铁蹄踏着搭板，如龙般涌下战船，迅速在江岸集结。银甲映日，长槊如林，如同一道钢铁洪流，带着碾碎一切的威势，向着杀声震天的江陵城，滚滚而去！
* * *
襄阳州牧府（现被蔡瑁掌控）。灵堂凄冷，刘表棺椁停于正中。蔡瑁一身缟素，却毫无悲戚，只有满眼的焦虑和疯狂。他面前摊着几份染血的战报：
* 夏口岌岌可危，黄祖连发十二道求援血书！甘宁攻势如潮，口号震天，“清君侧，诛蔡瑁”之言已动摇军心！
* 江陵关平死战，然周瑜水师精锐尽出，攻势一浪高过一浪！更传来消息，一支数千人的交州白袍精骑（赵云）已登陆，正火速驰援江陵！
* 细作密报，刘备已安然返回江陵，正与诸葛亮调兵遣将，稳固城防！其声威不降反升！
“废物！都是废物！”蔡瑁一脚踹翻身前案几，状若疯魔，“黄祖挡不住甘宁！周瑜拿不下江陵！刘备……刘备竟安然回去了！”他猛地抓住蒯越的衣襟，“异度！你说！现在怎么办？！蒋毅的舰队快打到眼皮底下了！刘备在江陵站稳脚跟，还有赵云那支骑兵……我们……我们完了！”
蒯越脸色灰败，挣脱蔡瑁的手，声音干涩：“德珪（蔡瑁字），悔不听我言，操之过急矣！如今……唯有……唯有向曹操求援！献……献荆州以降！或许……尚有一线生机……”
“投降曹操？”蔡瑁眼中闪过一丝挣扎，随即被更深的恐惧取代，“对！对！曹操！只有曹丞相能救我们！快！速修降表！派心腹密使，星夜送往许昌！就说……就说刘表病逝，刘备勾结蒋毅、周瑜，欲夺荆州！我蔡瑁、蒯越，愿献荆襄九郡，归顺朝廷，只求丞相速发天兵，剿灭叛逆！”
* * *
许昌，丞相府。曹操看着蔡瑁言辞卑怯、充满恐惧的降表，以及荆州三面受敌、岌岌可危的详细密报，抚掌大笑，声震屋瓦：
“哈哈哈！天助我也！刘景升死得真是时候！蔡瑁、蒯越，两条丧家之犬！荆襄九郡，唾手可得！”
他猛地站起，眼中燃烧着吞噬天下的野心：
“传令！”
“夏侯惇、曹仁、于禁、乐进！点精兵十万，克日南下！”
“目标——荆襄！”
“告诉蔡瑁，他的降表，孤准了！让他死守襄阳，待孤天兵一到，里应外合，剿灭刘备、蒋毅！孤……要亲临汉水，饮马长江！”
战争的阴云，如同最浓重的墨色，彻底笼罩了荆襄大地。襄阳城内，蔡瑁如同抓住最后一根稻草的溺水者；江陵城下，周瑜的攻势因赵云铁骑的出现而暂缓，目光闪烁着算计；夏口要塞，甘宁的巨舰仍在狂轰滥炸，“清君侧”的怒吼响彻云霄；驰援江陵的赵云铁骑，银甲反射着冷光，构筑起一道钢铁防线；而北方，曹操亲率的十万大军，正如同滚滚铁流，挟着碾碎一切的气势，汹涌南下！
龙（刘备、诸葛亮）、蛇（蔡瑁、蒯越）、虎（曹操）、蛟（周瑜）、鹏（蒋毅、甘宁、赵云）……各方势力，在这汉水之滨、荆襄腹地，即将展开一场决定天下归属的惊天碰撞！龙蛇起陆，天地翻覆！