建安七年的深秋，江陵城。
肃杀的西风卷过长江，带来刺骨的寒意，也卷落了州牧府庭院中最后几片枯黄的梧桐叶。室内，炭盆烧得正旺，驱散着湿冷，却驱不散刘备眉宇间凝结的沉重阴云。他端坐案前，玄色锦袍衬得脸色愈发沉凝，目光如同被磁石吸附，死死钉在案头一叠来自交州龙编的“鱼肠”密报汇总之上。那份由交州新纸誊写、墨迹清晰的情报，此刻仿佛重逾千钧。
“交州蒋毅……”刘备的声音低沉，带着一种前所未有的凝重，手指无意识地摩挲着情报边缘，“其志果然非仅偏安一隅！”他将其中一份简报重重推到诸葛亮面前，纸张在光滑的案几上滑过，发出轻微的声响，“龙编城内，大办官学，广收寒门士子，束修极低，几近于无！蔡文姬改良造纸术，使书籍抄录更为便捷廉价，昔日一卷竹简之费，如今可换数册新纸典籍！更于城外苍狼山下，设立‘讲武堂’，由陈宫、高顺等宿将亲自执教，非但传授兵法韬略、战阵杀伐，更有格物院大匠专授军械原理，拆解神臂弩机，剖析火器之要……此乃深植根基、广育人才之象！非图一时之霸，实谋万世之基！”
诸葛亮接过简报，羽扇轻摇的速度明显缓了下来。他那双洞察世事的眼眸扫过纸上的每一个字，神色前所未有地凝重，仿佛透过这薄薄的纸张，看到了龙编城下涌动的潜流与蒋毅那深不可测的野心。“主公所见极是，一针见血。”诸葛亮的声音清朗依旧，却带着山雨欲来的压力，“蒋鹏举，真乃世之枭雄，其格局气魄，远超刘表、士燮之流。汉津口以惊雷破曹十万虎贲，南海遣甘宁率巨舰寻硝石矿源，此乃外拓其锋芒，震慑四方。今又大兴文教，广设武堂，此乃内固其根本，培植元气。文治武备，双管齐下，其志在长远，恐非一州一隅所能限。” 他羽扇停住，指尖点向简报上“军械原理专授”几字，眼中精光爆射，“尤其他对器械格物之重视，远超当世诸雄！竟于讲武堂专设课程，令未来将校皆明强弩何以劲疾，火器何以轰鸣！此乃欲使上下贯通，将士皆知器械之理，以最大限度发挥其格物之利！长此以往，交州军力之精进，其士卒对军械之运用娴熟、战场应变之灵活，恐将难以常理度之！非唯勇力可敌！”
刘备闻言，心中忧惧更甚，如同巨石压胸。他猛地站起身，在室内焦躁地踱步，玄色袍袖带起一阵微风。“军师！”他停下脚步，面向诸葛亮，脸上忧色几乎要溢出来，“如此下去，蒋毅羽翼日丰，根基愈固，其势已成！假以时日，必成我心腹大患！卧榻之侧，岂容他人安睡？我荆州新定，四郡初附，南阳新得，百废待兴，千头万绪，当如何应对？难道坐视其坐大不成？” 声音里充满了对未来的强烈不安与亟求解困的焦灼。
诸葛亮看着主公忧心如焚，神色却渐渐恢复了一贯的从容与睿智。他羽扇再次轻摇，带起令人心安的微风，声音沉稳有力：“主公勿忧。蒋毅所行，固然高明，然其根基毕竟在交州。其兴文教、办武堂、研格物，投入之巨，耗费之糜，绝非短期可见奇效。十年树木，百年树人，此乃水磨功夫！此正为我荆州争取宝贵时间之良机！” 他目光炯炯，如同暗夜中的星辰，闪烁着智慧的光芒，“当务之急，非是与其正面争锋，乃在**效其长，补己短，深根固本，厚积薄发！**”
他起身走到悬挂的巨大荆州舆图前，羽扇如指挥棒般点向荆襄大地：
“其一，**广纳贤才，不拘一格！**” 羽扇果断挥下，“即刻发布求贤令，布告各郡县乃至邻州！无论出身寒微抑或士族旁支，凡有经世济民之才、统兵驭将之能、精通营造算学、通晓百工器械之术者，皆以国士之礼厚待之！于襄阳、江陵两处重镇，设‘招贤馆’，辟幽静雅舍，备车马饮食，遣干练心腹（如孙乾、简雍）专司接待、考校、荐拔之责！尤其留意通晓营造城防、改良农具、乃至对曹军、江东器械有所了解的工匠巧思！此等人，乃未来抗衡格物之基！”
“其二，**大兴州学，育才储士！**” 羽扇点向江陵城中心位置，“于江陵择风水佳地，设‘荆州官学’！重金延请荆襄名儒（如庞德公、司马徽推荐之贤士）讲授经史子集，奠定根本；同时，**不拘成法**，引入算学以明数理、律法以知刑名、农桑以悉地利、乃至延请经验丰富之老吏、匠师传授简易工技之学！**所授非止清谈，更重实务！** 培养通晓政务之良吏与明达事理之通才！纸张既已因蔡琰之法而价廉，当拨付专款，大量抄录典籍（尤重实用之书如《九章算术》、《泛胜之书》），惠及州学及郡县学子！使文脉昌盛，人才有出！”
“其三，**整训新军，砺剑铸魂！**” 羽扇移向西郊大营方向，“从现有军中及新附良家子中，遴选忠勇机敏、可堪造就之年轻将校苗子。由云长（关羽）亲授统御之道、山川地理之要；翼德（张飞）锤炼其胆魄血勇、陷阵之志；子龙（赵云）虽在交州不得归，然马孟起（马超）箭术通神，可由其督导弓弩劲旅之选练；文长（魏延）精于奇正之道、山地奔袭，亦可分授其长！非仅授其战阵武艺，更需使其深明后勤转运之重、军械维护之要、赏罚激励之法！可设‘精武营’，专司此项，仿交州讲武堂之形，更要注入我荆州豪杰之魂！”
“其四，**屯田积谷，修缮武备！**” 羽扇最后重重顿在代表广袤田地的区域，“此乃立身存续之根本，绝不可因他事而有丝毫懈怠！南阳新得，沃野千里，更需大力推行屯田，招募流民，兴修陂塘！江陵、长沙等地屯田亦需深化！务求仓廪充实，军无乏粮！同时，命工匠营日夜赶工，修缮城防，督造箭矢、甲胄，储备守城器械！格物院之器虽奇，然我坚城利刃、粮秣充足，便是抗衡之本！”
诸葛亮转过身，目光如炬，直视刘备，一股昂扬的斗志与深远的谋略在胸中激荡：“主公！蒋毅有格物之奇巧，擅造惊世之器！然，我荆州有荆襄之形胜，扼天下之腹心！有江汉之富饶，鱼米之乡沃野千里！更兼两湖人才之底蕴，自古才俊辈出！他蒋元叹在交州办讲武堂育百人，我刘玄德便可依托荆襄广袤，育千人，育万人！他重器械之理，我便亦重之，更要依托州学、招贤馆，广寻能工巧匠，研习其长，仿制其器，更要推陈出新！假以时日，未必不能制出抗衡‘惊雷’之物！” 他羽扇猛地指向西方益州方向，语气斩钉截铁，充满了对未来的坚定信念，“待我荆州根基稳固，兵精粮足，贤才毕集，西取巴蜀天府之国，据长江上游之势，拥荆益万里之疆！则大势可成，霸业可期！届时，纵使蒋鹏举坐拥交州，握有惊雷之威，我据天险，拥雄兵，得人和，亦足可与之抗衡，分庭抗礼！”
刘备原本紧锁的眉头，随着诸葛亮条分缕析、气势磅礴的话语，一点点舒展开来。眼中的忧惧如同被阳光驱散的晨雾，渐渐被一种重新点燃的斗志和深沉的期许所取代。仿佛一幅被阴云遮蔽的壮丽画卷，在军师手中重新清晰展现。他猛地一拍案几，震得茶盏轻跳，霍然起身，一股久违的豪情在胸中激荡，眼中闪烁着枭雄不屈的光芒：“军师高见！拨云见日，廓清迷雾！便依此而行！孤倒要看看，是蒋鹏举的格物之矛锐不可当，还是孤的荆襄之盾固若金汤，西蜀之基厚实如山！这盘棋，远未到终局！”
深秋的江陵，寒意渐浓。州牧府内，求贤的政令在刀笔吏的笔下迅速成形；招贤馆的选址被圈定；官学的蓝图在诸葛亮的案头铺开；精武营的雏形在关羽、张飞、黄忠、魏延等将领的心中酝酿；广袤的屯田区上，冬小麦的种子正被播入肥沃的土地。一场以交州为潜在对手、以效仿超越为策略、以深根固本西取巴蜀为目标的宏大布局，在刘备与诸葛亮的对弈落子间，于荆襄大地悄然展开。未来的碰撞，已在无声的谋篇布局中，埋下了伏笔。