洛阳，南宫武德殿。
这座素来以森严冷硬着称的殿宇，此刻更是弥漫着一种近乎凝固的铁锈与硝烟气息。殿门紧闭，隔绝了初秋微凉的空气，唯有高窗透入的惨淡天光，照亮了殿中翻涌的、肉眼可见的焦虑与杀伐之气。
龙案之上，帝国广袤的疆域仿佛被浓缩、压扁，化作一张巨大的、以硝制牛皮精心鞣绘的九州坤舆图。然而此刻，这张象征着无上权威的舆图，却被来自帝国最遥远、最凶险的两处边陲，如同雪片般飞来的八百里加急战报，彻底覆盖、淹没！
猩红的火漆封印，如同凝固的鲜血，刺目地烙印在一卷卷或厚重或单薄的文书上。代表最高警讯的黑色鹰羽，插在几份摊开的急报边缘，在穿堂风中微微颤抖。墨迹淋漓，字字千钧，带着边关的烽烟与血腥，沉重地压在龙案两端：
**西线：陇右告急！**
“七月廿七，龟兹、焉耆、车师联兵六万，裹挟罗马重甲军团先锋逾万，猛攻玉门障城！张任将军浴血坚守，然敌有巨盾坚城，铁骑如潮，更有毒虫火器之助，我城防多处崩坏，死伤枕藉！敦煌震动，河西危殆！若玉门失，则胡马直叩金城，关中门户洞开！恳请陛下速发援兵，迟则恐生巨变！”
**南线：永昌烽烟！**
“八月初三，贵霜王子胡毗色伽亲率披甲战象四十头，辅以藤甲象奴、毒箭锐卒三万，强渡怒水，猛攻镇南垒！高顺将军以水泥坚城、泥沼火河、藤甲奇兵拒之，初战虽挫敌锋，然象兵凶顽，后续援军如蚁附膻！永昌瘴疠之地，粮秣转运维艰，军士疲病日增！若镇南垒破，则哀牢山门户大开，南中膏腴之地尽陷胡尘！请陛下早定方略，拯南疆于水火！”
蒋毅端坐于龙椅之上，身影在堆积如山的战报映衬下，显得愈发孤峭。他并未披甲，仅着一身玄色常服，金线暗绣的云纹在幽暗的光线下若隐若现。修长而骨节分明的手指，此刻正按在牛皮舆图那代表着帝国西南与西北的两处巨大伤疤之上——永昌郡与敦煌郡。指尖冰冷，仿佛能穿透坚韧的牛皮，触摸到那两片焦土之上滚烫的鲜血和绝望的呐喊。
他的目光沉静如渊，在永昌郡蜿蜒的怒水与哀牢山墨绿色的丛林，以及陇右那黄沙漫卷、烽燧孤悬的戈壁之间，反复逡巡。两道战报，如同两条冰冷的毒蛇，缠绕在帝国版图的咽喉与腰肋，毒牙森然。朝堂之上，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。文臣武将分列两旁，个个面沉似水，目光焦灼地在皇帝与舆图之间游移。每一次战报被内侍尖声诵读，都如同重锤砸在众人心头。
“高顺，”蒋毅的声音终于打破了令人窒息的沉默，不高，却带着一种金属摩擦般的穿透力，清晰地回荡在空旷的大殿，“镇南垒，乃我南疆锁钥。象兵虽凶，然其地泥泞，利守不利攻。传朕旨意：命高顺不惜一切代价，坚守十日！十日之内，朕要交趾郡水师提督吕岱，率艨艟斗舰三百，精卒八千，沿濮水（今红河）昼夜兼程，逆流西进！务必于十日之期，兵临永昌城下，击敌之背！粮秣、军械，由益州、荆州全力支应，沿途州郡敢有延误者，斩！”
“诺！”负责南线军务的传令官凛然应声，飞速记录。
命令干脆利落，直指要害。利用永昌水网，调集交州强大的水师力量，沿濮水快速西进，直插贵霜军侧后，与高顺形成夹击之势。这是目前唯一能快速解永昌之围的可行之策。然而，十日……在瘴疠横行、道路泥泞的南疆，面对贵霜象兵和藤甲毒箭的猛攻，高顺和他的镇南垒，真能撑过这漫长的十日吗？殿中诸将，无人敢言，唯有无声的忧虑在目光中传递。
“陛下！”一个苍老而急切的声音响起，带着金石般的穿透力。庞统排众而出，手中那柄从不离身的鹤翎羽扇，此刻竟微微颤抖。他须发皆张，眼中布满血丝，羽扇的尖端带着千钧之力，重重地点在牛皮舆图上那孤悬西北、被重重敌锋箭头所指的敦煌郡！“永昌虽急，尚可依仗水网地利！然陇右玉门，乃帝国西陲命门！张任老将军虽勇，麾下亦多百战之卒，然其所面对者，乃龟兹铁骑之锋锐，罗马重甲之坚城，更有那诡谲莫测的毒虫火器！玉门若失，敦煌必陷！敦煌一陷，则河西走廊门户大开！届时，胡马长驱直入，凉州震动，关中危矣！此乃心腹之患，断不可待十日之后！”
老军师的声音带着一种近乎悲怆的急迫：“姜伯约！唯有姜维！其麾下无当飞军，乃我大夏第一等之精兵！步骑皆锐，尤擅长途奔袭，以寡击众！更兼其部久驻敦煌，熟悉西域地理气候！请陛下速发金牌，命姜维部星夜兼程，放弃所有辎重，轻骑倍道，驰援玉门！务必抢在玉门城破之前，将这支铁拳，砸在罗马龟甲阵的侧翼之上！迟一刻，则玉门危！迟一日，则河西倾！”
“星夜驰援？庞军师可知敦煌距玉门障城，尚有千里之遥！”一名负责西北军需的官员失声道，“无当飞军再是精锐，亦是血肉之躯！纵使不吃不喝，日行三百里已是极限！待其赶到玉门，恐……恐张将军早已……”后面的话，他不敢再说。
“难道就坐视玉门陷落，河西沦丧不成？！”庞统怒视那官员，羽扇因激动而剧烈抖动。殿中争论顿起，永昌与陇右，南疆与西陲，如同两个巨大的砝码，沉甸甸地压在帝国的天平两端，无论倾向何方，另一端都将是难以承受的崩塌！
蒋毅的眉头紧锁，手指无意识地在舆图上永昌与敦煌之间那一片代表着吐蕃高原的、巨大而空白的区域反复划过。三千里！永昌至玉门，直线距离已逾三千里！其间横亘着高耸入云、终年积雪的昆仑山脉，荒凉死寂、流沙百里的柴达木戈壁，更有那神秘莫测、部落林立的吐蕃高地！这根本不是人力所能逾越的天堑！强行调兵，无异于痴人说梦！
就在殿中争论愈烈、绝望的气息如同冰冷的藤蔓悄然滋长之际——
“嗡……！”
一种极其低沉、仿佛来自大地深处的、带着金属震颤的嗡鸣声，毫无征兆地在殿角响起！这声音初时细微，却极具穿透力，瞬间压过了所有的争论声！
众人惊愕望去。
只见将作大匠甘述，这个素来沉默寡言、只专注于奇技淫巧的“怪人”，正指挥着几名同样穿着沾满木屑油污短褂的工匠，小心翼翼地抬着一件被厚重油布覆盖的庞然大物，从侧门缓缓挪入殿中。那物事半人多高，轮廓方正，显然沉重异常。
甘述无视了殿内所有惊疑、审视甚至略带不满的目光。他脸上带着一种不眠不休的疲惫，眼窝深陷，但那双眼睛却亮得惊人，如同燃烧着两簇幽蓝的火焰。他快步走到殿中空地，对着蒋毅深深一躬，声音因激动而微微发颤：“陛下！臣……幸不辱命！‘万里河山枢机盘’，成了！”
话音未落，他猛地掀开了覆盖其上的厚重油布！
“嘶——！”
殿内瞬间响起一片倒吸冷气之声！
呈现在众人眼前的，并非寻常沙盘。这是一座通体以深色磁石为基座、玄晶打磨为盘面的奇异造物！盘面之上，山川起伏，河流蜿蜒，城池星布，其精细程度远超任何舆图！更令人心神剧震的是，盘中山脉并非固定，河流并非死水！无数细如牛毛、闪烁着微弱银光的磁针，如同拥有生命般，悬浮、游弋于盘面之上！这些磁针精准地标示出祁连山的雪线、黄河的浊流、长江的奔涌……甚至西域沙丘的移动轨迹！整个沙盘，仿佛一块微缩的、拥有脉搏与呼吸的活体大地！
“陛下请看！”甘述的声音带着一种近乎献祭般的狂热。他伸出布满老茧和细小伤口的手指，并未直接触碰沙盘，而是悬空在沙盘边缘一排镶嵌着各色宝石的旋钮机关之上。他的指尖，带着一种独特的韵律，极其轻微地拨动了其中一枚代表着“地脉”的墨玉旋钮。
“嗡……！”
低沉的嗡鸣再次响起，比之前更加清晰！沙盘中央，代表吐蕃高原那片巨大空白的区域，那些原本如同凝固死水般的玄晶盘面，突然亮了起来！无数道极其细微、如同蛛网般纵横交错的、散发着淡蓝色幽光的脉络，从无到有，由浅及深，迅速在盘面上显现、延展！
“此乃臣穷尽心力，结合上古地脉堪舆残卷、西域胡商秘传舆图，辅以磁针感应地气流转之理，推演复现之……”甘述的声音因激动而颤抖，“吐蕃高地，并非铁板一块！其下，有暗流，有溶洞，更有……古道！”
他的手指猛地指向沙盘上永昌郡的位置，随即沿着一条骤然亮起、比其他蓝色脉络更加粗壮明亮的光带，闪电般划向西北！那光带以永昌为起点，并未向东绕行益州，亦未向北翻越横断山脉，而是以一种近乎笔直的、令人匪夷所思的角度，悍然刺入代表吐蕃高原的空白区域！
光带在高原玄晶盘面上急速延伸、转折，巧妙地避开盘面上标示出的巨大雪峰（磁针剧烈波动区域）和深蓝色代表的险恶沼泽（磁针紊乱区域），如同一条潜伏于巨龙脊背之下的灵蛇！它穿过念青唐古拉山与冈底斯山之间的隐秘垭口，掠过羌塘无人区边缘的咸水湖畔，最终，从祁连山南麓、一片标示着“野马河谷”的细小绿洲旁，猛然钻出！
光带的终点，不偏不倚，正正地钉在沙盘上那代表着玉门障城的、闪烁着红色警示光芒的磁针节点——**后方**！
“陛下！两处战场，舆图直线三千里，重山阻隔，飞鸟难渡！”甘述的声音陡然拔高，带着石破天惊的狂喜，“然若走此‘吐蕃密道’！避开雪峰绝域，循此磁极暗流指引之古道……其实际路程，不过一千八百里！且此道虽处高原，却多河谷避风，地势相对平缓，非不可行！”
仿佛为了印证他的话语，沙盘上那条连接永昌与玉门障城后方的淡蓝色光带，骤然爆发出更加璀璨夺目的光华！光芒流转，如同一条被点亮的星河，在吐蕃高原的玄晶盘面上熠熠生辉，将整个武德殿都映照得一片幽蓝！一条横跨帝国西南与西北、贯穿世界屋脊的**秘径**，如同神迹般，在帝国君臣面前，豁然显现！
死寂！
绝对的死寂笼罩了武德殿！
庞统手中的羽扇，“啪嗒”一声，掉落在地。他布满血丝的双眼死死盯着那条幽蓝的光路，嘴巴微张，喉结滚动，却发不出任何声音。方才争论的官员，如同被施了定身咒，僵立原地，脸上写满了极致的震撼与难以置信。连蒋毅那深如寒潭的眼眸，此刻也骤然收缩，锐利的目光如同实质，死死钉在那条连接两处绝境的光路之上！
希望！一条绝境之中，撕裂阴云、横跨万里的希望之路！
蒋毅猛地从龙椅上站起！玄色常服的衣摆带起一阵劲风！他一步跨下御阶，来到那光芒流转的“万里河山枢机盘”前。冰冷的手指，带着帝王的决断与掌控乾坤的力度，缓缓伸出，并未触碰那幽蓝的光路，而是悬停在其上方，沿着那光路穿越吐蕃高原的轨迹，从永昌的丛林，划向玉门的戈壁！
指尖所过之处，幽蓝的光华似乎更加明亮，仿佛在回应着帝王的意志。
“传旨！”蒋毅的声音如同九天惊雷，在死寂的大殿中轰然炸响，带着不容置疑的斩钉截铁：
“飞鹰传讯永昌高顺：固守待援！朕予他十日，非为交州水师，乃为朕之奇兵！十日之内，必有天兵自吐蕃而降，击溃贵霜于镇南垒下！”
“八百里加急金牌，星夜飞驰敦煌姜维：着其亲率无当飞军本部精骑八千，人衔枚，马裹蹄，抛弃一切辎重！持此盘拓印之秘径图，由甘述亲选磁引向导随军！即刻启程，循此‘吐蕃密道’，直插玉门障城之敌后！”
“旨到即行！贻误军机者，立斩不赦！”
他的目光扫过甘述，扫过枢机盘上那条幽蓝的、象征着帝国最后希望的生命线，最终投向殿外那风云激荡的苍穹，一字一句，如同金铁交鸣：
“朕，要这支飞越屋脊的利箭，十日后，同时钉穿永昌与陇右的敌酋咽喉！”