书房里的空气仿佛凝固成了实体。
就在这令人窒息的寂静中，萧羽面前的电脑屏幕，突兀地亮起一个猩红色的弹窗。
警告：来自柏林的紧急通讯请求
发出请求的Id是汉斯。
萧羽的指尖在键盘上敲击，加密的通讯频道被接通，一行行德语文本在解密协议下迅速转化为中文。
“柏林出事了。”萧羽的声音打破了沉寂，“一个叫克莱恩的犹太老人，在家中遇袭，重伤昏迷。”
叶雪嫣抬起头，眼中布满了血丝，大脑还在处理叔叔和妹妹带来的冲击。“克莱恩是谁？”
“一个历史见证者。”萧羽调出了一份资料，上面是一个面容慈祥的老人，“几个月前，霍家归还一批二战时期艺术品的仪式，他是受邀的犹太幸存者代表之一。汉斯说，袭击者目标明确，在他的公寓里进行了地毯式搜索，像是在找什么东西。”
叶雪嫣的呼吸一滞。霍家，归还仪式……这些遥远的词汇，此刻却和她所面临的危机，产生了诡异的重叠。
“找到了吗？”
“没有。但更糟的是另一件事。”萧羽的表情没有任何变化，只是陈述着一个更严峻的事实，“德国警方那边，也出事了。”
他切换了界面。
“几天前，德国警方在霍家位于柏林郊外的旧宅，有了新发现。但这个发现被列为机密，没有对外公布。”萧羽指着屏幕上的一份内部报告，“汉斯动用了一些关系才拿到。警方在旧宅的暗格里，发现了另一座齿轮钟，以及一份名单。”
“另一座？”叶雪嫣重复着这三个字。
“对。但就在克莱恩遇袭的同一天晚上，”萧羽的手指停在一行红色的文字上，“存放在警局证物室的齿轮钟和名单，神秘失踪了。”
叶雪嫣的身体晃了一下。
如果说，叶冠群和叶冰依的背叛，是家族内部的腐烂，那现在，这股腐烂的气息已经蔓延到了她无法触及的领域。
事情正在朝着一个完全失控的方向发展。
“袭击克莱恩的，和盗走证物的，是同一伙人。”叶雪嫣做出了判断，这不是疑问句。
“可能性很高。”萧羽说，“汉斯的初步分析，袭击者的手法非常专业，现场清理得也很干净。这已经超出了普通商业犯罪的范畴。”
“你的夜枭系统，能查到什么？”叶雪嫣抓住了唯一的救命稻草。
“对方的反侦察能力很强。”萧羽回答，“但他们忽略了一件事。克莱恩的公寓楼下，有一个伪装成公共充电桩的信号采集器。我正在让汉斯回收数据，这需要时间。”
就在这时，夜枭系统再次弹出警报。
这一次，不是来自柏林。
警报：未知访客，身份识别中……识别成功：高原。
权限等级：友方，受限。
别墅外的监控画面上，一个穿着黑色风衣的男人，正站在大门前。他没有按门铃，只是抬头看了一眼书房窗口的方向，仿佛知道里面有人在看着他。
“高原？”叶雪嫣对这个名字感到陌生。
“一个情报贩子，或者说，一个麻烦的中间人。”萧羽说，“他怎么会来这里？”
话音未落，萧羽的私人手机震动起来。一个陌生的号码。
他接通，按下了免提。
“开门，叶总裁。”电话那头的声音沙哑，带着一种不容置疑的语气，“或者我让你们的安保系统放个烟花？”
叶雪嫣脸色一沉，对管家下令：“让他进来。”
几分钟后，书房的门被敲响。
高原走了进来。他看上去三十多岁，面容普通，但那双眼睛却像鹰隼一样锐利，扫过书房里的每一个人，最后定格在萧羽面前的电脑屏幕上。
“看来我的消息，还是慢了一步。”高原自顾自地拉开一张椅子坐下，将一个牛皮纸袋扔在桌上。
“你是谁？”叶雪嫣问。
“一个来提供线索的好心人。”高原翘起二郎腿，看着叶雪嫣，“克莱恩遇袭，齿轮钟失窃，叶总裁现在一定很头疼吧？”
叶雪嫣没有回答，只是看着他。
“别这么看我。这件事，你们叶家脱不了干系。”高原笑了笑，那笑容里没有任何温度，“袭击克莱恩的人，我查到了一点踪迹。”
他打开牛皮纸袋，抽出一张照片，推到叶雪嫣面前。
照片是在一个地下停车场拍的，画面模糊，但可以看清几个穿着黑色作战服的男人，正在登上一辆没有牌照的货车。
“这是柏林警方内部流出的照片。重点不是这些人，是他们的资金来源。”高原的指节敲了敲照片，“我追查了其中一个人的佣金账户，发现一笔来自海外的汇款。而这笔汇款的上游，经过了三次跳转，最终指向了一个离岸账户。”
高原抬起头，直视着叶雪嫣。
“这个账户，和你叔叔叶冠群用来洗钱的那个，是同一个。”
轰——
叶雪嫣的脑子里，最后一根名为理智的弦，也绷断了。
叶冠群挪用的公款，不仅仅是为了他自己的奢华生活，而是被用来雇佣这些暴徒，在地球的另一端，执行见不得光的任务。
她的叔叔，到底卷入了什么？
“这还不是最有趣的。”高原似乎很享受叶雪嫣的反应，“叶总裁，你知道你那位好叔叔，为什么非要通过柏林的一个特定渠道转移资金吗？”
萧羽的瞳孔微缩。他之前也发现了这个问题，资金流向并非最优选择，似乎刻意要经过某个节点。
“因为他在‘缴费’。”高原一字一句地说，“向一个你们惹不起的势力，缴纳投名状。”
“什么势力？”叶雪嫣的声音干涩。
“我喜欢叫他们第三方势力。”高原摊开手，“他们既不是你们这些明面上的大家族，也不是我们这种阴影里的老鼠。他们是规则的破坏者，也是新秩序的建立者。他们对那座齿轮钟和名单的兴趣，远超你的想象。”
高原站起身，走到书架前，仿佛在欣赏那些价值不菲的藏书。
“叶总裁，我给你一个忠告。”他转过身，目光穿过叶雪嫣，落在了她身后的墙壁上，那里挂着一张叶家全家福，上面有她，有叶冰依。
“回去问问你爷爷的墓碑，当年为了保住叶家，他到底和魔鬼做了什么交易。”
这句话，像一把淬毒的匕首，精准地刺进了叶雪嫣的心脏。
她全身的血液仿佛都在一瞬间凝固了。
“你到底想说什么？”
“我想说，叶冠群和叶冰依，或许不是叛徒。”高原的嘴角勾起一抹残酷的弧度，“他们可能，只是在执行一个你不知道的，来自上一辈的‘约定’。而现在，约定的另一方，来收债了。”
偌大的书房，再次陷入了比之前更加可怕的死寂。
高原留下的信息，将整个事件的性质，从家族内斗和商业犯罪，直接拔高到了一个无法理解的层面。一个牵扯到父辈恩怨、海外神秘势力、以及失落历史遗物的巨大漩涡。
“你为什么要告诉我这些？”萧羽开口，问出了关键。
高原看向萧羽，眼神里多了一分审视。“因为水被搅浑了，对我们这些‘中间人’才有好处。而且……”他顿了顿，“我对那个第三方势力，也很感兴趣。”
他说完，不再停留，转身朝门口走去。
“照片留下，里面的信息，自己看。”
门被关上，高原的气息从房间里消失了。
萧羽拿起桌上的牛皮纸袋，倒出里面的东西。除了一沓照片，还有一个微型U盘。
叶雪嫣僵硬地站在原地，双拳紧握，身体因为巨大的冲击和愤怒而微微颤抖。
“分析他留下的东西。”她终于开口，声音沙哑得不像她自己。