马车刚驶出别院不远，林芸靠在车厢内，手指无意识的摩挲着令牌，正准备小憩…
突然一阵箭雨破空而来，钉在车壁上发出沉闷的声响。
马匹受惊嘶鸣，车夫急忙勒紧缰绳。林芸掀开车帘一角，只见官道前方的树林中窜出二十多个黑衣蒙面人，手持明晃晃的兵刃，正与护卫们厮杀在一起。
\"保护娘娘！\"为首的暗卫一声厉喝，
\"嗖——\"一支箭矢破空而来，钉在了马车门框上，距离林芸的脸只有寸许。
她倒吸一口冷气，本能地向后缩了缩身子。
\"他们人太多了！\"一个护卫在外面喊道，\"放信号！\"
紧接着，一声尖锐的呼啸划破长空，林芸透过车帘缝隙看到一朵红色的烟花在蓝天中炸开，形成一个奇特的图案。
外面传来一阵混乱的马蹄声和金属碰撞声。
\"原来昨夜只是试探...\"林芸突然明白了，手指紧紧攥住匕首柄，\"他们故意派一个人来，就是想看看别院里有多少护卫...\"
这个认知让她浑身发冷。
是谁？竟如此处心积虑置她于死地！
外面的厮杀声越来越近。林芸听到刀剑相击的脆响，有人受伤的闷哼，还有重物倒地的声音。
她咬紧下唇，强迫自己保持冷静，蜷缩在车厢最内侧一动不动。
\"砰！\"又是一声巨响，马车剧烈摇晃了一下。这次是一把钢刀劈在了车厢上，刀尖穿透木板，距离林芸的脚踝只有一指距离。
林芸的呼吸急促起来，冷汗浸湿了后背的衣衫。在这生死攸关的时刻，她脑海中突然闪过一个念头：那支燧发手枪！
两个月前，她曾将改良过的燧发枪设计图献给皇上。
那是她根据前世记忆绘制的，比这个时代的火器先进许多。不知道皇上是否已经命人制作出来了？若此刻她手中有一把那样的武器...
\"啊！\"一声惨叫打断了她的思绪。
林芸看到一名蒙面刺客被两名暗卫联手制服，按倒在地。
暗卫们的动作干净利落，招招致命却又留有余地，皇上交代过，遇到劫匪要留活口。
战斗似乎进入了白热化阶段。林芸看到护卫统领手持一柄长剑，剑光如虹，连续击退三名刺客的围攻。另一侧，两名暗卫背靠背站立，手中短刀舞出一片银光，将逼近的敌人一一击退。
突然，远处传来一阵急促的马蹄声，是援兵到了！来了十几名穿着夜行衣的暗卫！
局势立刻逆转。
新来的侍卫们如同一把尖刀，将刺客的阵型冲得七零八落。一个蒙面人想要逃跑，却被暗卫掷出的飞刀击中大腿，哀嚎着倒地。
\"一个都不能放走！\"护卫统领高声命令，\"全部拿下！\"
接下来的战斗几乎是一边倒的。有了增援的暗卫们如虎添翼，不到一盏茶的时间，就将二十多名刺客全部制服。
有人试图服毒自尽，被眼疾手快的暗卫卸了下巴；还有人想要拼死一搏，被直接打断了手脚。
当最后一名刺客被按倒在地时，林芸终于长舒一口气。她这才发现自己的手掌已经被指甲掐出了深深的月牙形痕迹，后背的衣衫完全被冷汗浸透。
\"娘娘受惊了。\"护卫统领走到马车前，单膝跪地，\"刺客已全部擒获，请娘娘示下。\"
林芸深吸一口气，强自镇定道：\"可有伤亡？\"
\"回娘娘，我方三人轻伤，无人阵亡。\"统领的声音中带着自豪，\"这些贼人虽然人多，但武艺平平，不足为惧。\"
林芸点点头，心中却明白，若非皇上安排的这些精锐暗卫，今日她恐怕凶多吉少。
\"查清楚他们的来历，\"她沉声命令，\"特别是...\"她顿了顿，压低声音，\"看看是否有谁家的印记。\"
统领眼中闪过一丝了然，郑重地点了点头：\"属下明白。\"
\"回宫，\"她轻声却坚定地说，\"我要立刻见到皇上。\"
马车再次启程，这次前后多了十余骑护卫。
林芸靠在车厢内，听着车轮碾过官道的声音，心中既后怕又温暖。
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乾清宫内，铜炉中龙涎香袅袅升起，雍正坐在龙椅上，手指无意识地摩挲着扶手上的龙纹。
朝臣们依次奏事，他却只听得见自己不安的心跳声。
\"皇上，臣有本奏。\"工部侍郎鄂尔泰的声音将他的思绪拉回朝堂，\"黄河汛期将至，去年决口处虽已修补，但今年雨水丰沛，恐有泛滥之虞。臣请户部拨银三十万两，加固堤防，疏通河道。\"
雍正微微颔首，目光却不自觉地飘向殿外。芸儿此时应该已经回宫了吧？
\"皇上？\"鄂尔泰见皇上迟迟不语，小心翼翼地唤了一声。
\"准了。\"雍正收回思绪，\"不过朕要派李卫为督军，确保工程不打折扣，银子不被那些贪赃枉法的蛀虫吞了去。\"
李卫立刻出列：\"臣定不负皇上所托。\"
兵部尚书紧接着上前：\"启禀皇上，西藏边境传来急报，准格尔部近日频繁侵扰我边境村庄，已有几十起扰民事件。他们狼子野心，不得不防啊。\"
雍正眉头紧锁，手指在龙案上轻叩。西藏局势向来复杂，准格尔部更是反复无常。
正当他思索对策时，十四爷允禵突然出列。
\"皇上，臣弟愿领兵前往西藏，平定准格尔之乱！\"十四爷允禵声音洪亮，眼神内尽是渴望。
朝堂上顿时一片哗然。