湖底苏醒的意志，如同一座无形的山，死死压在张帆的背上。那股恶意凝成实质，冰冷、黏稠，顺着他的脊椎骨一寸寸向上爬，冻结了他的血液，也冻结了他的勇气。
“你看……我说了……那不是救赎……”朱淋清的声音气若游丝，每一个字都像是在咳出生命的残渣，“是……是坟墓……”
张帆喉咙发干，一个字也说不出来。
就在这时，湖心那朵妖艳的血莲发生了异变。它最外层的一瓣花瓣，毫无征兆地脱落了。那片花瓣没有沉入湖底，而是落在了一块浮冰上。
诡异的一幕发生了。
那块载着血色花瓣的浮冰，像是被一只无形的手推动，无声无息地、平稳地、穿过纵横交错的裂隙，朝着岸边的两人滑来。
湖底那股庞大的气息，似乎也随之收敛了几分，不再那么咄咄逼人，转而带上一种戏谑的、等待的意味。
浮冰轻轻靠岸，停在张帆脚边。花瓣上的血色光华流转，仿佛一颗跳动的心脏。
“它在……引诱你。”朱淋清抓住了他的衣角，用尽了全身力气，“张帆，别上当！这是陷阱最恶毒的一环！它让你觉得这是天意，是唯一的生机！”
张帆低头看着那片花瓣，呼吸变得粗重。他何尝不知道这诡异的不合常理？可朱淋清的样子，她毫无血色的脸，都像一根根针扎在他的心上。
“天意也好，陷阱也罢。”他缓缓蹲下身，声音沙哑得像被砂纸磨过，“我只知道，什么都不做，你一定会死。做了，或许我们还有一线机会。”
“没有机会！你只会害死我们两个！”朱淋清的声音陡然尖厉起来，“你以为苏家的人是傻子吗？他们算计百年，会给你留下这么明显的生路？你这是在侮辱他们的智商，也是在拿我们的命去赌！”
“我就是在赌！”张帆猛地抬头，双眼赤红，里面的疯狂几乎要溢出来，“我赌陈明没有骗我！我赌我这条烂命，比他们苏家的百年算计更硬！”
他一把甩开朱淋清的手，无视她的哭喊，伸手捏起了那片血莲花瓣。
花瓣入手冰凉，却又带着一种奇异的温润，仿佛捏住的不是植物，而是一块有生命的血玉。他不再犹豫，将花瓣放在掌心，内力一催，将其碾成了汁液。
一滴殷红中透着诡异紫黑的汁液，在他掌心凝聚。
“张帆，不要……”朱淋清的哀求充满了绝望。
张帆充耳不闻。他俯下身，掰开她紧咬的牙关，将那滴花汁对准了她的口。
就在汁液即将滴落的瞬间，异变陡生！
噼啪！
一声清脆的爆响！朱淋清手腕上那枚一直黯淡无光的玉扣，骤然迸射出一星惨绿的火花，随即咔的一声，裂开了一道细密的缝隙。
张帆的动作顿了一下，但已来不及收手。
那滴花汁落入了朱淋清口中。
它没有顺着咽喉滑下，而是在接触到她舌面的瞬间，嗤地一声，化作一缕妖异的紫色雾气。那雾气如有生命般盘旋，散发出一种甜腻到令人作呕的香气。
紧接着，更恐怖的事情发生了。
紫雾顺着她的喉咙向内蔓延，所过之处，空气中的水分迅速凝结。张帆甚至能看见一层薄薄的、黑色的冰霜，正在从她的咽喉内部，向外蔓延！
朱淋清的眼睛猛地瞪大，脸上瞬间憋成了青紫色，双手死死掐住自己的脖子，喉咙里发出“咯咯”的、不似人声的声响。她无法呼吸！
“不对！”
张帆脑中警铃大作，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他疯了一样扯开朱淋清胸口的衣领。
锁骨下方，那片代表着血脉诅咒的蛊纹非但没有丝毫消散的迹象，反而像是被激活了一般，每一根线条都亮了起来，泛着一种诡异的、仿佛烧红的青铜般的金属光泽。那光泽随着她的心跳，一明一暗，像是在汲取她最后的生命力。
“怎么会这样……怎么会……”张帆彻底慌了，语无伦次。
就在他手忙脚乱之时，一封折叠好的信笺从他宽大的袖口滑了出来，落在被血色光华映照的雪地上。
是陈明老爷子留下的那封密信。
信纸摊开，末尾那几个用朱砂圈出的字，在血莲和蛊纹的双重光芒下，显得格外刺眼。
死泽古埃国
起初，那只是普通的朱砂红。可当朱淋清锁骨处那片蛊纹闪烁的金属光芒扫过信纸时，那被圈出的四个字，下面的墨迹竟像是活了过来，从纸张深处，渗出了一层淡淡的、鬼火般的磷光。
那光芒的色泽与频率，竟与朱淋清身上蛊纹的光芒，如出一辙。
张帆的动作僵住了。
他死死盯着那封信，又缓缓抬头，看向痛苦挣扎的朱淋清。
一个冰冷、荒谬、却又无比清晰的念头，击穿了他的脑海。
陈明……从一开始就知道。
车子在剧烈的颠簸中彻底熄火。
死寂。
北纬30°线上，这片被命名为黑沼的无人区，用最原始的沉默吞噬了现代工业的最后一声哀鸣。前方，灰绿色的瘴气如浓汤般翻涌，遮蔽天日，看不到尽头。
“呕——”
车门被猛地推开，朱淋清连滚带爬地扑到路边一棵枯树旁，扶着粗糙的树干剧烈干呕。她吐出的不是食物残渣，而是一滩滩漆黑如墨的液体。那液体落在枯黄的草地上，滋啦一声，腐蚀出一个个冒着黑烟的小坑。
张帆没有去看她。他的双手死死攥着方向盘，指节因为过度用力而惨白。那封信，那几个字，那片烧红的蛊纹，像烙铁一样印在他的脑子里，反复灼烧。
是他亲手把她推向了更深的深渊。
“我们到了。”他开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。
朱淋清直起身，用袖子擦去嘴角的黑液，她没有哭，也没有骂，只是用一种空洞的、不带任何情绪的腔调问：“到哪了？死泽古埃国？陈明让你来的黄泉路？”
“这是唯一的线索。”张帆推开车门，从副驾上拿起那张泛黄的古地图，“陈明骗了我，但这个地方是真的。它一定和你的诅咒有关。”
“有关？是能救我，还是能让我死得更快？”朱淋清冷笑，话语像碎了冰的刀子，“你还敢赌吗，张帆？你拿什么赌？我这条快断气的命？”
张帆的心被狠狠刺了一下。他无言以对，只能将全部的注意力投入到眼前的绝境中。