朱淋清眼中闪过一抹痛楚，但她已无暇解释。那八具干尸动了，它们如同没有重量的鬼影，瞬间跨越数丈距离，手中的锁链化作八道黑色的毒蛇，带着尖锐的破空声，目标明确地缠向朱淋清的脚踝！
朱淋清想要躲避，身体却像是被无形的力量禁锢在原地，动弹不得。
“哗啦！”
锁链精准地缠上了她的双足脚踝，冰冷的金属瞬间收紧，深深勒入皮肉之中。
张帆没有理会她的辩解。
他左手托着罗盘，右手食指与中指并拢，在自己喷过血的舌尖上轻轻一抹。殷红的血迹沾染指尖，带着一股灼热的腥气。
“你最好祈祷自己说的都是真话。”他言语里没有温度，“否则，我第一个杀你。”
话音未落，他屈膝半蹲，沾血的右手手指在脚下的沙地上疾速划动！他的动作快得惊人，沙地被划开一道道深刻的沟壑，鲜血渗入其中，竟发出“嗤嗤”的轻响，仿佛滚油落入寒冰。
转瞬之间，一个比罗盘盘面上的符箓更加复杂、更加霸道的阵法，以他为中心，骤然成型！
“敕！”
张帆一声低喝，将最后一滴血点在阵法的核心。
“嗡——”
血色阵法光芒大盛，一股无形的斥力以他为圆心，轰然扩散！那光芒扫过之处，沙粒倒卷，风声静止。八道袭向朱淋清的黑色锁链，在接触到血色光晕的瞬间，像是被烈火灼烧的朽木，发出不堪重负的哀鸣。
“咔……咔嚓！”
坚不可摧的锁链寸寸断裂。它们没有掉落在地，而是在空中就化作一蓬蓬黑色的沙粒，被狂风卷走，消散无踪。
八具干尸的动作同时一滞。它们空洞的眼眶转向张帆，似乎无法理解这突如其来的变故。
“这……这是……”朱淋清瘫坐在地，看着自己脚踝上已经消失的锁链，只留下两道深可见骨的血痕。
“现在，你欠我一条命。”张帆站起身，拍了拍手上的沙土，“你的‘敌人’退了。该你解释了。”
他的话语如同一柄利刃，直插朱淋清的心底。她张了张嘴，却一个字也说不出来，身体突然剧烈地颤抖起来，脸色比刚才更加惨白。
“啊！”她发出一声痛苦的低吟，左手死死攥住自己的右手手腕。
“又耍什么花招？”张帆上前一步，居高临下地俯视着她。
“不……是……是玉扣……”朱淋清艰难地吐出几个字，额头上渗出豆大的冷汗。
张帆的视线落在她的手腕上。那是一只古朴的白玉环扣，此刻，那温润的玉石表面，竟浮现出丝丝缕缕的血色纹路，并且散发着一股惊人的热量，连周围的空气都因此而扭曲。
几乎是同一时间，张帆左手中的罗盘再次发出剧烈的嗡鸣。他低头看去，只见盘面上的指针脱离了原本的方向，如同失控的陀螺，疯狂地旋转起来。
最终，指针猛地一顿，死死地指向了西北方向！
张帆顺着指针的方向望去。只见远处的风沙之中，一个巨大的漩涡正在缓缓成型。那漩涡的中心漆黑如墨，仿佛能吞噬一切光线，连接着某个未知的所在。
“它们……要打开通道了……”朱淋清的声音充满了绝望，“我们走不了了！”
“闭嘴！”张帆呵斥道。
他的注意力，被身侧岩壁的一处异变吸引了。
那面他们之前用以躲避风沙的岩壁，一道不起眼的裂缝中，正有银色的液体缓缓渗出。那液体如同水银，却更加粘稠，带着一种不祥的金属光泽。
汞液在岩壁上流动，没有滴落，反而像是拥有生命一般，自行汇聚、勾勒。
片刻之后，两个扭曲而古老的文字，清晰地烙印在岩壁之上。
波国。
张帆的瞳孔骤然收缩。
罗盘的指引，干尸的追捕，玉扣的异变，以及这岩壁上凭空出现的国号……所有的线索都拧成了一股绳，死死地缠在了朱淋清的身上。
“呃……”朱淋清的身体猛地向后一仰，双眼翻白，竟是直接晕厥了过去。
“想死？没那么容易！”
张帆心中一股无名火起。他最厌恶的，就是这种被蒙在鼓里，被动地被卷入未知旋涡的感觉。他需要答案，而这个女人，是唯一的活口。
他从怀中摸出一个小巧的皮囊，打开后，一枚细长的银针捏在指间。
“你对我做了什么……”昏迷中的朱淋清似乎有所感应，无意识地喃喃自语。
“让你清醒一点。”
张帆捏开她的下巴，银针精准地刺入了她的人中穴。
没有想象中的苏醒。
朱淋清的身体反而抽搐得更加剧烈。就在张帆皱眉，以为自己判断失误的瞬间，异变陡生！
一抹妖异的红色，从她白皙的后颈皮肤下浮现出来。那红色迅速蔓延，勾勒出一道清晰的蛇形红痕！那红痕栩栩如生，宛如一条活蛇盘踞在她的颈后，蛇首的位置，正对着她的腰椎。
张帆脑中灵光一闪，猛地抬头看向岩壁上那个巨大的，早已风化模糊的古老图腾。
那个图腾，他之前一直以为是某种抽象的符号。此刻，在符箓金光的映照下，他才看清，那图腾的主体，分明是一条盘踞的巨蛇！
而巨蛇的眼睛位置，有一处小小的蛇眼浮雕。
那浮雕的形状、大小、弧度……
竟与朱淋清后颈的蛇形红痕，完全重叠，分毫不差！
“原来如此……”张帆的呼吸停滞了一瞬。
“你不是波国的公主……”
他俯下身，凑到朱淋清的耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句地说道。
“你，就是打开波国大门的钥匙。”
朱淋清的眼睫颤动，猛地睁开。
她眼中的迷茫迅速被惊恐与愤怒取代，一把推开身前的张帆。“你对我……你刚才说了什么？”
“我说，你就是钥匙。”张帆没有理会她的推搡，站直了身体，语气平淡得没有起伏。他指了指岩壁上的图腾，又指了指她光洁的后颈，“证据，你自己看不到吗？”
朱淋清下意识地伸手去摸自己的后颈，指尖传来的灼热感让她浑身一颤。那蛇形红痕的轮廓，清晰得如同烙铁烫出的伤疤。