她的话音在空旷的山顶回荡。
那五位长老，五位蓬莱的背叛者，对着她躬身行礼，姿态谦卑到了尘埃里。为首的大长老上前一步，恭敬地开口：“‘门’即将显现，但开启‘门’，尚缺一件最后的‘钥匙’。”
“钥匙？”“朝圣者”的意志扫过他们，带着一丝审视。
“是的。”大长老抬起手，指向了远处的阴影里，那个靠在山石上、几乎与夜色融为一体的身影。
“把他带过来。”
命令，不带任何感情。
其中一位身着青色道袍的长老，凌虚子，身形一闪，便出现在了张帆和薛无算面前。
“滚开！”薛无算怒吼着，挡在张帆身前。他体内残存的灵力全部爆发，试图做最后的抵抗。
凌虚子甚至没有正眼看他。
只是随意地挥了挥袖袍。
砰！
一股无法抗拒的力量撞在薛无算胸口。他整个人倒飞出去，重重地砸在十几米外的玉阶上，喷出一口血雾，再也动弹不得。
整个过程，轻描淡写得像是在驱赶一只苍蝇。
凌虚子伸出手，抓向张帆的肩膀。
张帆想要躲闪，身体却因为脱力而迟钝无比。那只手轻易地扣住了他，一股阴冷的气机瞬间封锁了他全身的经脉。
他被提了起来，像一件货物，被拖拽着走向那片七彩的池水。
每一步，都像走在刀尖上。
每靠近一分，他胸口处的某个东西，就开始苏醒。
那不是他的意志，也不是他的力量。是一种寄宿在他生命里的、更加古老、更加邪异的存在。
死印。
当他被拖到本源之池的边缘时，那枚死印彻底暴走了。
“呃啊……”
张帆的喉咙里挤出压抑的嘶吼。他感觉自己的心脏被一只无形的手攥住，然后狠狠地撕开。
黑色的纹路，以他胸口为中心，如活物般疯狂蔓延。它们爬上他的脖颈，覆盖他的脸颊，钻进他的眼眶。那不是简单的图腾，而是由最纯粹的死寂与憎恶构成的诅咒，每一条纹路都在发出无声的尖啸。
一种前所未有的饥饿感，从灵魂深处爆发。
渴。
疯狂的渴。
它渴望着眼前那汪池水，渴望着那纯净到极致的生命本源。就像黑暗渴望吞噬光明，虚无渴望填满一切。
它要喝光它！
“这是什么东西？”凌虚子的动作停滞了，他能感觉到从张帆体内传来的、那种令人作呕的寂灭气息。
他松开手，像是甩开什么脏东西一样，将张帆丢在地上。
张帆蜷缩在池边，身体不受控制地抽搐。黑色的纹路在他的皮肤下蠕动，让他整个人看起来如同一个即将破碎的瓷器。
“污秽之物！”凌虚子脸上杀机再现，“竟敢在本源圣池旁显露如此邪祟的形态！当诛！”
他并指成剑，指尖亮起一点纯白的光华，毁灭性的力量在凝聚。他要净化这个被污染的“钥匙”。
“住手。”
阻止他的，是为首的大长老。
大长老的眉头紧锁，死死地盯着张帆身上的黑色纹路，那张古井无波的脸上，第一次出现了动容与不解。
“凌虚子，退下。”
“大长老？”凌虚子不解，“此物邪异，留着只会是祸患！”
“我让你退下！”大长老的语气陡然加重。
凌虚子心有不甘，但还是散去了指尖的光华，退后一步。
大长老缓缓走到张帆身边，蹲下身，却没有触碰他，只是仔细观察着那些蔓延的黑色纹路。
“此印……”他喃喃自语，声音里充满了困惑，“这股气息……与‘源海’深处的‘寂灭’同源……古怪，真是古怪……”
他的话还没说完，一个更加冰冷、更加绝对的意志，覆盖了全场。
是“朝圣者”。
她不知何时已经从池水中走了出来，赤足站在玉石地面上，完美无瑕的躯体上不沾一滴水珠。
她的注意力，从那枚“门环”上，转移到了痛苦挣扎的张帆身上。
“你在质疑我的选择？”
这句意志的传达，并非针对任何人，却让在场的所有长老身体一僵。
大长老立刻俯首：“不敢。只是此子体内的印记太过诡异，与我等预想中的‘钥匙’，似乎有所出入。”
“出入？”“朝圣者”的意志里带上了一丝嘲讽，“你们所知的，不过是‘门’的表象。你们以为，献祭蓬莱，就能得到‘门’后的恩赐？”
大长老的头埋得更低了，不敢言语。
“愚蠢。”
“朝圣者”的评价简单而直接。
她走向张帆，每一步都让那汪本源之池的光华黯淡一分。她似乎在抽取整座岛屿的力量，加诸于自身。
凌虚子忍不住开口：“尊上，此物污秽不堪，会玷污您的……”
话音未落。
“啊！”
凌虚子发出一声惨叫，整个人倒飞出去，比薛无算飞得更远，身体在半空中就扭曲成一个古怪的形状，落地后没了声息，生死不知。
“聒噪。”
“朝圣者”甚至没有看他一眼。
其余四位长老噤若寒蝉，连呼吸都停滞了。他们此刻才真正体会到，自己引来的，究竟是怎样一个喜怒无常的恐怖存在。他们所谓的合作，不过是与虎谋皮。不，是蝼蚁在向神明乞求残羹。
“朝圣者”走到了张帆面前，居高临下地俯视着他。
张帆体内的死印，在她靠近的刹那，躁动得更加剧烈。那种源自本能的渴望，甚至压倒了对上位者的恐惧。
“‘寂灭’……”“朝圣者”的意志在张帆的脑海中直接响起，带着一种研究的意味，“不，不完全是。是‘寂灭’的种子，被种在了一块有趣的土壤里，试图……模仿‘源’的形态？”
她的意志扫过张帆的四肢百骸，像最精密的仪器，解析着他的一切。
“原来如此。难怪‘门’会对他产生反应。”
她伸出一根手指，那根手指晶莹如玉，完美得不像人类应有之物。
她轻轻点向张帆的眉心。
那里，是黑色纹路汇聚的中心。
“不……不要……”张帆用尽全身力气，想要抗拒，但他的身体根本不听使唤。
那根手指，最终还是落了下去。