地下高速列车的金属车厢内一片死寂，只有轨道摩擦发出的尖锐嘶鸣。
车厢壁传来一阵低沉的震动，不是机械故障，而是从地壳深处渗透上来的咆哮。
张帆手按着胸口，温润的烙印此刻却像一块烧红的烙铁。
他闭上眼睛，整颗星球的脉搏仿佛都在他耳边低吼，沉重，压抑，充满了病态的律动。
列车速度骤减，前方投来指挥中心的照明光。
车门甫一打开，朱淋清已经站在月台上，她身上穿着黑色的S.m.d.作战服，脸上不见了平日的温和，只剩下军人般的冷峻。
“你来了。”她言简意赅，侧身让开通道。
“情况怎么样？”张帆一边快步跟上，一边问道。
朱淋清没有回答，只是指了指指挥中心中央那面巨大的全息屏幕。
一张三维地脉扫描图在屏幕上缓缓旋转。
东海市的地底结构被一层层剥开，在所有人都未曾探知过的极深处，一个骇人的巨大空腔赫然在目。
“这是三天前扫描到的结果。”朱淋清的声音没有一丝温度，“一个我们从未发现过的地下空腔。”
在空腔的正中心，一个无法被任何已知设备解析的黑色物体悬浮着，像一颗停止跳动却又散发着不祥气息的心脏。
“它在搏动。”朱淋清切换了动态视图。
屏幕上，那黑色物体每一次轻微的收缩，都有一圈无形的涟漪扩散开，扭曲着周围的地脉能量场。
“它的每一次跳动，都带着一种……韵律。”
就在这时，指挥中心的主通讯频道被强行接入，李博士略显疲惫的面孔出现在侧屏上。
“张帆，情况很糟。”
李博士调出另一张全球地图，上面标注着十几个红色的高危区域。
“全球所有地心能量通道入口，‘该隐’变异体的攻击强度在三小时内提升了百分之三百。”
“它们的攻击模式变了，不再是混乱的捕食，而是有组织的协同作战，目标非常明确。”
李博士放大了一处位于北美大陆的监控画面。
无数形态各异的变异体正疯狂攻击着一处地质断层，它们用身体，用能量，硬生生要撕开通往地心的大门。
“它们像被一个统一的意识指挥着，所有行动，都指向一个目标。”李博士的目光投向主屏幕那个黑色物体，“地球的核心。”
张帆的视线始终没有离开地脉图。
他胸口的烙印随着那黑色物体的每一次搏动而刺痛。
一股腐朽、衰败的气息，跨越了物理的距离，直接冲刷着他的感知。
这不是“该隐”的狂暴，也不是“血渊之卵”的贪婪。
这是一种更古老的，更本源的东西。
它的每一次搏动，都在改写着生命法则，将生机扭曲为腐烂。
“我要下去。”张帆开口。
“通道已经准备好了。”朱淋清指向一个被重兵把守的合金闸门，“直通空腔边缘。但是，里面的能量干扰太强，我们的设备无法深入。”
“我一个人去。”张帆迈步走向闸门。
“我和你一起。”朱淋清跟了上来。
张帆停下脚步，回头看着她，“不，你的战场在地面。指挥所有S.m.d.和盖亚之盾的部队，守住所有可能被突破的节点。在下面分出胜负之前，地面不能乱。”
朱淋清嘴唇动了动，最终还是点头。
“等你回来。”
沉重的合金闸门缓缓升起，露出一条深不见底的垂直通道。
张帆没有犹豫，纵身跃入黑暗。
下降的过程中，风声在耳边呼啸。
通道壁并非光滑的金属，而是粗糙的岩石，上面布满了密密麻麻的刻痕。
张帆伸出手，指尖触摸着冰冷的石壁。
那些刻痕，是一种他从未见过的符文，却又透着一股熟悉的韵味。
它们比爷爷笔记里的星图符文更加古老，更加原始，仿佛是直接用指甲和牙齿在星球的骨骼上刻写而成。
他心中猛地一跳。
这里……难道和“守护者”的起源有关？
下降了不知多久，眼前的黑暗豁然开朗。
他悬浮在巨大的空腔边缘，被眼前的景象夺去了呼吸。
脚下，是一个无法用言语形容的巨茧。
它的直径超过千米，像一颗巨大的、畸形的黑色心脏，扎根在东海市的地脉最深处。
无数根比高速列车还要粗大的血肉管道，从茧的四面八方延伸出去，像输血管一样深深插入地脉的节点，疯狂汲取着星球的生命力。
巨茧的表面，覆盖着一层层暗金色的鳞片。
张帆的瞳孔猛地收缩。
那鳞片，和柳青青彻底“该隐”化时的形态，几乎一模一样。
“嗡——”
巨茧发出一阵低沉的嗡鸣，周围的空间开始变得不稳定，连光线都发生了扭曲。
张帆甚至感觉自己的思维都慢了一拍。
他凝神看去，在巨茧的表面，那些暗金色的鳞片之间，有什么东西在缓缓浮动。
那是一张张扭曲的面孔。
它们在血肉中挣扎，无声地呐喊。
张帆看到了玄，他那张孤傲的脸庞因为极度的痛苦而扭曲。
他看到了柳青青，她清秀的五官被绝望和疯狂所占据。
他甚至……看到了他自己。
茧中那个“张帆”的面孔，充满了迷茫与悔恨，正对着他，张开嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音。
这到底是什么东西？
它吞噬了所有与“该隐”计划相关的因果？
就在他心神剧震的瞬间。
“咔嚓——”
一声轻微的脆响，从巨茧的中心传来。
那颗千米直径的巨茧，它的正中心，缓缓裂开了一道缝隙。
没有光，没有能量。
只有一片纯粹的、能吞噬一切的黑暗。
紧接着，一只眼睛，从那道缝隙中，缓缓睁开。
一只纯黑色的眼瞳。
它没有瞳孔，没有虹膜，没有任何属于生物的特征。
那是一片虚无，一个深不见底的黑洞，冷漠地注视着这个闯入者。
它不属于这个维度，不属于任何已知的生命形态。
它的目光里没有愤怒，没有好奇，只有一种俯瞰蝼蚁般的高傲与理所当然。
在那只黑瞳睁开的刹那，整个地下空腔的时间，仿佛都静止了。
张帆感觉自己的灵魂都要被那片深邃的黑暗吸进去。
黑瞳的焦点，精准地落在了他的身上。
下一秒。
一道无声的意念，如同宇宙大爆炸，直接在他的脑海中炸响。
那不是声音，也不是语言，而是一种超越了所有维度的信息洪流，野蛮地烙印进他的灵魂深处。
“归墟……你终于来了……”
那意念古老、洪亮，带着不容置疑的威严。
“你的力量，我将收下……”
张帆胸口的“生命之心”烙印，在此刻爆发出了前所未有的灼热，一股源自血脉最深处的意志，被这道意念强行唤醒。
他瞬间明白了。
这个存在，它认识“归墟”这个代号。
它知道“守护者”一脉最大的秘密。
爷爷的笔记，天堂岛的试炼，星辰罗盘的星图，柳青青的牺牲，玄的疯狂……
所有的一切，都像线索一样，最终指向了这个蛰伏在故乡的下的，终极的恐怖。
这不是一场新的战争。
这是一场从远古延续至今，还未分出胜负的，战争的延续。
而他，就是被推到棋盘最前方的，那枚关键的棋子。