梁山泊的秋夜，比刀尖子还要凉。呼啸的北风卷着枯草，拍打在水寨的船板上，发出“呜呜”的声响，像是无数冤魂在哭泣。李俊站在船头，眉头拧成了疙瘩，望着远处黑沉沉的水面，心沉得如同舱底的铁锚。
三天了。宋江哥哥带着大队人马回援，至今杳无音讯。山上传来消息，说官军分了一路猛攻忠义堂，林冲哥哥带着弟兄们死死顶住，可伤亡不小。而他们水寨，被一支官军死死堵在芦苇荡里，进不得，退不得，连派出去打探消息的小喽啰，也都有去无回。
“李大哥，这样下去不是办法啊！”张顺从船舱里钻出来，脸上带着焦虑，“弟兄们的干粮快吃完了，箭也所剩无几。再等下去，不等官军来打，咱们自己就得垮了！”
李俊叹了口气：“我何尝不知道？可现在消息断绝，咱们就像没头的苍蝇，贸然行动，只会白白送死。”他一拳砸在船舷上，溅起的水花在冰冷的空气中瞬间凝成了细冰。
就在这时，芦苇荡深处突然传来一阵轻微的水声，像是有人在划水。张顺猛地拔出腰刀，低喝一声：“谁？”
水面上荡开一圈涟漪，一个黑影从芦苇丛里钻了出来，竟是个提着篮子的妇人。她穿着粗布棉袄，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上沾着泥污，脸上蒙着块黑布，只露出一双亮得惊人的眼睛。
“是我。”妇人摘下面布，露出一张棱角分明的脸，正是母大虫顾大嫂。她身后跟着个精瘦的汉子，正是她丈夫孙新。
“顾大嫂？孙大哥？”李俊又惊又喜，连忙让人把船划过去，“你们怎么来了？是宋大哥派你们来的？”
顾大嫂跳上船，跺了跺冻得发麻的脚，急促地说：“李大哥，张二哥，情况紧急，长话短说。宋大哥带着人马在半路上被官军截住了，一时冲不过来。他让我们走后山的密道过来，给你们捎个信——今夜三更，水寨、山寨、还有宋大哥的人马，同时动手，三路夹击，打乱官军的部署！”
孙新从篮子底层掏出一块用油布包着的羊皮，铺开在船板上：“这是密道的地图，还有官军的布防图。宋大哥说，水寨的弟兄们熟悉水性，先从芦苇荡东侧突围，烧了官军的粮船，断他们的后路。山寨那边，林冲大哥会从正门佯攻，吸引官军主力。宋大哥则带人从西侧的峡谷绕过去，直插官军的中军大营。”
张顺看着地图，眼睛一亮：“好计策！这样一来，官军首尾不能相顾，咱们就有胜算的把握了！”
李俊却皱起了眉：“可山寨那边怎么知道咱们的动静？万一错过了时辰……”
“这个你们放心。”顾大嫂拍了拍腰间的皮囊，“我这里有三只信鸽，都是从小养熟的，认得出忠义堂的方向。等咱们这边准备妥当了，我就放鸽传信，保证时辰分毫不差。”
她顿了顿，脸上露出一丝疲惫，却依旧透着股狠劲：“我们从后山密道过来，走了整整一夜，路上杀了三个官军的暗哨，才摸到这里。宋大哥说了，成败在此一举，咱们就算拼了性命，也得把消息送到！”
李俊看着顾大嫂和孙新冻得发紫的嘴唇，还有他们藏在篮子底下沾着血的刀，心中一阵滚烫。他猛地站起身，对周围的弟兄们朗声道：“弟兄们，听到了吗？宋大哥有令，今夜三更，三路夹击，破官军！”
“破官军！破官军！”
水寨的喽啰们本就憋了一肚子火，此刻听到命令，顿时爆发出震天的呐喊，士气瞬间高涨起来。
顾大嫂看着这场景，脸上露出一丝笑意：“李大哥，张二哥，我们还得赶去山寨给林冲大哥送信，这里就交给你们了。记住，三更，千万别误了时辰！”
“放心去吧！”李俊用力点头，“我们定不辱使命！”
孙新拉着顾大嫂，再次钻进芦苇丛。小船轻轻一点，便消失在浓密的夜色里，只留下水面上一圈圈渐渐散去的波纹。张顺望着他们的背影，握紧了手中的刀：“李大哥，咱们这就准备？”
李俊目光如炬，扫视着漆黑的芦苇荡：“备船，点人！让弟兄们吃饱喝足，磨亮刀枪！今夜，咱们就让官军尝尝梁山泊水鬼的厉害！”
宋江率领的回援大军，此刻正被困在一处名为“落马坡”的峡谷里。两侧是陡峭的山壁，中间只有一条仅容两马并行的小道，被官军堵得严严实实。
“他娘的！这狗官也太狡猾了！”李逵挥舞着双斧，砍翻了一个冲上来的官军，骂骂咧咧地喊道，“宋大哥，让俺老李带一队人，杀开一条血路！”
宋江勒住马，看着前方密密麻麻的官军，眉头紧锁。关胜果然名不虚传，不仅武艺高强，用兵更是狠辣，竟在这里设下了埋伏。他们已经冲了三次，每次都被官军的箭雨打了回来，折损了不少弟兄。
“李大哥，不可莽撞！”花荣拉了李逵一把，搭弓射箭，将一名官军小校射落马下，“这峡谷地势险要，硬冲只会白白送死。”
宋江深吸一口气：“花荣兄弟说得对。传令下去，暂且收兵，守住阵脚，再做计较。”
就在这时，一阵急促的马蹄声从后方传来，戴宗气喘吁吁地跑了过来：“哥哥，不好了！张横兄弟……张横兄弟他……”
“张横怎么了？”宋江心头一紧。
“他见咱们被困，一时心急，带着几十个弟兄偷偷绕到官军背后，想偷袭营寨，结果被关胜那厮识破，抓了去！”戴宗急得满头大汗，“张顺兄弟和阮氏三雄听说了，也带着人去救，结果中了关胜的埋伏，损兵折将，好不容易才逃回来！”
宋江眼前一黑，差点从马上栽下来。张横是水寨的猛将，如今被擒，无疑是雪上加霜。他猛地看向峡谷前方官军的营寨，那里隐约能看到一面“关”字大旗，在风中猎猎作响。
“关胜……”宋江咬牙切齿，“我与你无冤无仇，为何苦苦相逼！”
话音刚落，官军阵中传来一阵鼓声，关胜提着青龙偃月刀，骑马走了出来。他身后的士兵推着一辆囚车，车里面锁着的，正是张横。这位浪里白条此刻头发散乱，脸上带着血污，却依旧瞪着眼睛，骂不绝口。
“宋江匹夫！”关胜勒住马，声如洪钟，“速速投降！否则，这贼寇的人头，便是你的下场！”
张横在囚车里嘶吼：“宋大哥！别管我！杀了这狗官！我张横就算是死，也不当朝廷的俘虏！”
李逵气得眼睛都红了，提着双斧就要冲上去：“狗官！放了张横兄弟！不然俺劈了你！”
“拦住他！”宋江喝止李逵，催马上前几步，对着关胜抱拳道，“关将军，张某与你同为朝廷将官出身，深知将军忠义。只是朝廷昏暗，奸臣当道，我等被逼无奈，才聚义梁山。张横兄弟虽是草莽，却也是条好汉，还请将军看在同是习武之人的份上，放了他。”
关胜冷笑一声：“哼，匹夫之言！你们聚众作乱，对抗朝廷，已是十恶不赦！还敢谈什么忠义？今日我关胜，便要替天行道，剿灭你们这些反贼！”说罢，他举起青龙偃月刀，“宋江，可敢与我一战？”
“哥哥，休要与他废话！待俺秦明来会会他！”秦明舞动狼牙棒，就要出马。
“秦明兄弟，稍等。”宋江拦住他，心中却是一动。关胜武艺高强，又有忠义之名，若是能将他招降，实乃梁山之幸。他正沉吟间，却见关胜身后的郝思文突然放箭，直奔囚车里的张横！
“小心！”花荣反应极快，一箭射去，将郝思文的箭拦腰射断。
关胜怒视郝思文：“谁让你放箭的？”
郝思文低头道：“将军，对付反贼，不必讲什么道义……”
“住口！”关胜厉声喝道，“我关胜行事，自有章法！”他再次看向宋江，“宋江，你若不敢应战，便速速投降，我可保你麾下弟兄不死！”
宋江还没来得及回话，旁边的林冲突然催马而出，挺枪直指关胜：“关胜匹夫，休要猖狂！我林冲来会你！”
关胜见林冲出马，眼中闪过一丝战意：“久闻豹子头林冲威名，今日正好领教！”
两人刀枪并举，战在一处。青龙偃月刀如狂风扫叶，丈八蛇矛似灵蛇吐信，转眼间便斗了三十回合，难分胜负。看得两边的士兵都目瞪口呆，连声喝彩。
秦明看得手痒，也催马加入战团，双战关胜。关胜以一敌二，却丝毫不落下风，青龙偃月刀舞得风雨不透，时而攻向林冲，时而逼退秦明，竟隐隐占据了上风。
宋江在阵前看得心惊，既佩服关胜的武艺，又担心林冲、秦明有失。他见关胜虽勇，却始终留有余地，并未下杀手，心中那丝招降的念头愈发强烈。
“鸣金！”宋江突然下令。
“叮铃铃——”清脆的金铃声响起。
林冲、秦明都是一愣，不知宋江为何此时收兵。但军令如山，他们只得虚晃一招，退回本阵。
关胜也勒住马，有些不解地看着宋江：“宋江，你这是何意？”
宋江拱手道：“关将军武艺超群，张某佩服。只是将军以一敌二，我等胜之不武。不如暂且休战，明日再战如何？”
关胜眉头微皱，他本以为宋江会趁机围攻，没想到竟会如此。他打量着宋江，见此人虽面带风霜，眼神却十分坦荡，心中不由生出几分异样。“好！我便信你一次！明日此时，我在此地等你！”说罢，他调转马头，带着官军退回了营寨。
林冲、秦明回到阵中，不解地问：“哥哥，为何要鸣金收兵？我二人再斗几十回合，定能拿下那关胜！”
宋江道：“二位兄弟有所不知。关胜乃义勇武安王之后，有忠义之心。今日他以一敌二，却未下杀手，可见其为人。我若能将他招降，实乃梁山之幸。”
林冲沉吟道：“哥哥说得有理。只是关胜忠于朝廷，怕是不易招降啊。”
宋江道：“事在人为。我已有一计，或许能让关将军回心转意。”他看向吴用留下的锦囊，眼中闪过一丝精光。
夜幕像一块巨大的黑布，笼罩了落马坡。宋江的大营里，却突然传出一阵争吵声，借着风势，飘到了官军的营寨里。
“哥哥！你怎能如此糊涂！关胜那厮害死了咱们多少弟兄，你不杀他报仇，反倒想招降他？”秦明的大嗓门，几乎能震碎帐篷。
“秦明兄弟，休要胡说！”宋江的声音带着几分怒意，“关将军乃忠义之士，只是一时被奸臣蒙蔽。我等若能将他招降，共图大业，岂不美哉？”
“美哉个屁！”李逵的声音也插了进来，“俺看哥哥就是被那狗官吓破了胆！依俺看，不如今夜咱们偷偷溜了，回梁山泊去！”
“放肆！”宋江怒喝，“我宋江岂是贪生怕死之辈？再说，张横兄弟还在他们手里，咱们怎能弃他而去？”
“那怎么办？硬拼拼不过，招降又招不来，难道咱们就在这等死？”秦明吼道。
接着，便是一阵桌椅倒地的声响，似乎是两人动起了手。
官军大营里，关胜正与郝思文、宣赞商议军情，听到对面的争吵声，不由皱起了眉头。
“将军，这宋江营里，怕是起内讧了。”郝思文道，“依我看，咱们不如趁夜劫营，定能一举击溃他们！”
关胜沉吟道：“不可。宋江为人狡诈，说不定是故意演戏给咱们看。”
宣赞也道：“将军说得是。只是听这动静，他们内部确实不和。那秦明、李逵，似乎都不同意宋江招降的想法。”
关胜心中一动，想起白日里宋江鸣金收兵的举动，又想起他对张横的维护，心中对这位梁山首领，竟生出了几分好奇。
就在这时，一个士兵匆匆跑来：“将军，外面有个人，说是梁山泊的呼延灼，要见将军，说有要事相告。”
“呼延灼？”关胜一愣，“他来做什么？”
郝思文道：“将军，此乃诈降之计，不可信！”
关胜道：“让他进来。我倒要看看，他想说什么。”
片刻后，呼延灼被带了进来。他衣衫不整，脸上带着伤痕，像是刚受过刑。
“呼延将军，你这是……”关胜看着他，有些惊讶。
呼延灼“噗通”一声跪在地上，痛哭道：“关将军，俺呼延灼是来投诚的！宋江那厮，心胸狭隘，重用小人，如今又想招降将军，实则是想利用将军的威名。俺看不惯他的所作所为，特来投奔将军，还请将军收留！”
关胜扶起他：“呼延将军，你且起来说话。宋江营里的争吵，是怎么回事？”
呼延灼擦了擦眼泪，咬牙道：“还不是因为将军你！宋江想招降你，秦明、李逵等人坚决反对，吵得不可开交。俺劝了几句，竟被宋江那厮打了一顿，说俺通敌！将军，宋江那厮野心勃勃，根本不是真心想归顺朝廷，他只是想利用将军，扩大自己的势力！”
关胜眉头紧锁：“你说的可是实话？”
“千真万确！”呼延灼道，“将军若是不信，可随俺今夜前往。宋江那厮已经决定，三更时分，带着心腹偷偷溜走，只留下秦明、李逵等人断后。俺愿为将军带路，生擒宋江，立下大功！”
关胜看着呼延灼真诚的眼神，又想起白日里宋江的举动，心中渐渐信了几分。他沉吟片刻，道：“好！我便信你一次。今夜三更，我带你去劫营。若你敢骗我，定将你碎尸万段！”
呼延灼喜道：“将军放心，俺呼延灼绝不敢欺瞒将军！”
三更时分，落马坡的夜色浓得化不开。关胜挑选了三百精锐，跟着呼延灼，悄悄摸向宋江的大营。一路上，果然没遇到什么阻拦，只有几个放哨的喽啰，被他们轻易解决了。
快到中军大帐时，呼延灼压低声音道：“将军，宋江就在里面。俺去叫门，将军趁机带人冲进去，定能将他擒获！”
关胜点头，示意士兵们做好准备。
呼延灼走上前，轻轻敲了敲门：“哥哥，是俺呼延灼，俺带关将军来了。”
帐门“吱呀”一声开了，里面却空无一人。
关胜心中猛地一沉：“不好！中计了！”
话音未落，四周突然亮起无数火把，将整个大营照得如同白昼。宋江、林冲、秦明、李逵等人，带着大队人马，从四面八方涌了出来，将关胜和他的三百精锐团团围住。
“关将军，别来无恙？”宋江骑在马上，微笑着看着他。
关胜看着呼延灼，眼中满是愤怒：“你……你果然骗了我！”
呼延灼低下头：“关将军，对不住了。宋大哥是真心想请将军上山，共图大业，绝非虚言。”
关胜怒视宋江：“宋江！你竟敢用如此卑劣的手段骗我！我关胜就算战死，也绝不会归顺你们这些反贼！”说罢，他举起青龙偃月刀，就要厮杀。
“关将军，且慢！”宋江连忙喊道，“我知道将军心中有气。但我宋江对天发誓，绝无伤害将军之意。今日请将军来，只是想与将军坦诚一谈。”
他翻身下马，走到关胜面前，拱手道：“将军，你可知蔡京那老贼，为何派你来征讨我梁山泊？”
关胜冷哼道：“自然是因为你们聚众作乱，对抗朝廷！”
“非也。”宋江道，“蔡京那厮，是怕我等势力壮大，威胁到他的地位。他派你来，不过是想借你的手，削弱我梁山，同时也想借此机会，除掉将军你这员猛将。你想想，若是你胜了，他会忌惮你的功劳；若是你败了，他正好治你的罪。无论输赢，你都难逃他的算计。”
关胜愣住了，宋江的话，像一把钥匙，打开了他心中一直存在的疑虑。他想起临行前，蔡京那看似器重，实则猜忌的眼神，心中不由一寒。
宋江又道：“将军乃忠义之后，胸怀报国之志。可如今朝廷昏暗，奸臣当道，你就算立下再大的功劳，也只会被那些奸贼算计。我梁山一百单八将，个个都是忠义之士，只因不堪忍受奸臣迫害，才聚义于此。我们不求富贵，只求能为天下百姓，做些实事。将军若肯归顺，与我等一同替天行道，岂不比为奸臣卖命，更有意义？”
关胜沉默了。他看着宋江真诚的眼神，看着周围那些虽然衣衫褴褛，却个个眼神坚定的梁山好汉，又想起白日里宋江对张横的维护，对自己的“手下留情”，心中的防线，渐渐开始动摇。
“将军，”林冲也走上前，“我林冲也曾是朝廷将官，只因被高俅那厮陷害，才逼上梁山。宋大哥待人宽厚，重情重义，绝非奸邪之辈。将军若肯留下，我林冲第一个敬将军一杯！”
关胜手中的青龙偃月刀，微微颤抖起来。他一生追求忠义，可如今，却被忠义所困。宋江的话，像一盏明灯，照亮了他心中的迷茫。
“我……”关胜张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起。
宋江见他意动，连忙道：“将军不必急于答复。今日我放将军回去，将军可慢慢思量。若是将军想通了，随时可来梁山找我。若是将军执意要走，我也绝不阻拦。”说罢，他挥手示意士兵们让开一条路。
关胜看着宋江，又看了看周围的梁山好汉，心中百感交集。他抱了抱拳，声音有些沙哑：“宋江……多谢你今日之言。我关胜，会好好思量的。”说罢，他带着自己的三百精锐，在宋江等人的注视下，缓缓离去。
看着关胜远去的背影，林冲问道：“哥哥，就这样放他走了？万一他回去之后，又带兵来打咱们怎么办？”
宋江微笑道：“关将军乃忠义之士，绝不会出尔反尔。我相信，他一定会做出正确的选择。”
夜风吹过，火把的光芒在众人脸上跳跃。宋江知道，今日这一步棋，他走对了。而梁山泊的未来，也因为这位名将的出现，变得更加扑朔迷离。