姜窈贺寿的词刚说完，舒太妃立刻扬手示意玲若将她扶起来。
舒太妃如今还未换上寿宴的衣服，姜窈起身后她才缓缓开口：“窈儿待会儿伺候我更衣吧。”
姜窈轻声应下，玲若笑着接过她手中的盒子，“太妃娘娘昨日抱着你的方子研究了许久呢。”
“窈儿，你送我的方子当真是妙呢！”舒太妃招了招手，姜窈上前坐到舒太妃身侧。
“那几味香料倒是常见，但没想到研细、和在一起，竟有如此香味！”
舒太妃热络地拍着姜窈的手，姜窈笑着，“娘娘喜欢就好。”
宫女将饭菜和碗筷置好，玲若又将一剂汤药端到舒太妃面前，舒太妃眼底有些郁闷，但还是接过汤药一饮而尽。
“娘娘病了？”
舒太妃喝完汤药，立即接过宫女手中的蜂蜜汁水漱了口。
待口中的苦涩散尽，方才开口：“老毛病了，无妨。”
“娘娘患有头疾，春秋发作得尤为厉害。”玲若道。
“没事，小病罢了。”舒太妃摆了摆手，“吃饭吧。”
姜窈颔首，仔细地替舒太妃布菜。
舒太妃本想拦她，不料姜窈先一步开口道：“今日是您的寿辰，就让我替您做些事情吧。”
“宴席虽热闹，但也累人。”姜窈布了一些清淡的菜肴在舒太妃碗中，“想来今日您会受累，还是吃清淡些得好。”
舒太妃欣慰颔首：“窈儿心细。”
“谢侯今晨递了信儿来，托我给您赔个不是呢。”姜窈淡声道。
“说是军中有事，不便走动，今年您的寿诞没办法亲自给您贺寿了。”
“这孩子真是！这么点小事也值得给我赔不是吗？”舒太妃笑着摇了摇头。
“舒太妃同谢侯关系真好呢。”姜窈添了些小菜在舒太妃碗中，顺口道。
只是舒太妃听了这句话，面上闪过一丝慌张。
“阿灼年幼时便由谢老将军带到身边，我念其年幼，时常照拂。”
姜窈点点头，“听闻谢侯父母早逝，谢老将军待他甚严。”
舒太妃的视线有些漂浮，眼底有些莫名的情绪，好在姜窈并未察觉。
“好在谢侯一切都好，也不枉太妃娘娘同谢老将军的照拂。”
闻言，舒太妃眉心舒展，微不可查地舒出一口气，“是呢，好在他一切都好。”
“不过，娘娘……”姜窈缓缓地放下筷子，有些犹豫道：“谢侯原先打算送您的贺礼，昨日出了些差错，我自作主张替他换了一件。”
闻言，玲若将先前从她手中接过的盒子拿来，“可是这个？”
“正是。”
舒太妃打开盒子，只见里面卧着一支山参。
“娘娘，这是北关特有的野山参，这支野山参是谢侯前些日子刚得的，百年山参用来给您补身子正好。”
舒太妃慈眉善目，望着山参道：“当真是极好的，你瞧着须、多好！”
玲若应着，“是呢，谢侯真是有心。”
“谢侯本想找人制个方子、将其做成药膳再送与娘娘的。只是……”姜窈微微垂首，“只是先前订下的贺礼出了差错，我这才拿了主意将这山参先送来。”
“差错？可要紧？可需我帮忙？”舒太妃道。
姜窈摇了摇头，“不打紧，臣女能料理。”
“你这丫头，不需同我客气。若是自己拿不定主意，又或有谁用身份压你，你只管同我说便是。”
舒太妃说罢，衔起一块鱼肉放到姜窈碗中。
“尝尝，这是今晨刚钓起的江鱼，新鲜得很。”
姜窈轻轻捻起一口放入口中，带鲜味染遍口腔，方才欣喜应下：“好吃！”
待二人其乐融融地用完午膳，玲若便带着姜窈、陪着舒太妃往寝宫去了。
直至姜窈替舒太妃脱下外裳，宫女便提着香炉上前，替舒太妃净身。
姜窈退至帘子后，玲若上前低声道：“你方才进宫前可是遇到麻烦了？”
姜窈拧眉，不知如何应声，玲若又继续道：“那士兵都同黄内官说了。”
“今日是太妃娘娘寿诞，我不想因着小事坏了娘娘的兴致。”
玲若欣慰点头，“那你可见着冯娉婷？”
“冯娉婷？”
“是太妃娘娘的远房亲系，如今算是太妃娘娘仅剩的血亲了。”
姜窈想起方才在宫门前，姜嘉儿指着的那架马车，还有那车内女子隐约的侧脸。
“听说最近遇上了麻烦，这次来贺寿，想来没那么简单。”玲若叹了口气，“所以太妃娘娘并未让士兵放行，而是等着到了时辰、同其他官眷一同进宫。”
末了，玲若用极低的声音提醒姜窈：“今日皇后也会来，先前太子殿下在御花园冒失的事被她知晓了，你自己多注意。”
脑海中闪过那日萧承赫醉醺醺、言语无状的一幕，姜窈嘴角沉了几分。
这太后最是护犊子，育有两子，却尤为偏爱萧承赫。
今日来寿宴，只怕不会给她好脸色。
玲若拍了拍她的手，安慰道：“放心，太妃在呢，断不会让你受委屈。”
——
未时一刻，宫门陆续涌入不少官眷。
冯娉婷由张嬷嬷陪着，跟着引路的宫人走在宫道上，身边还有其他几家官眷小姐。
其中便有姜嘉儿。
“嬷嬷，贺礼可仔细拿着。”冯娉婷眼中的不安无所遁形，只盼望别再出什么差错了才是。
“姑娘放心，老奴仔细拿着呢。”
一行人身后传来一个女声，顿时不少人回头看向声音传来的源头。
只见一个娇俏的女子正蹦跶着朝人群中挥手。
“嘉儿！”
姜嘉儿眯起眼一看，竟是与她交好的柳相公家的嫡女柳若曦。
“若曦！”姜嘉儿顿时停住步子，往回迎了几步，直至柳若曦小跑到她跟前。
“你不是同你父亲去辽国了吗？”
柳若曦没有着急回答她的问题，反而先将姜嘉儿上下打量了一番。
“你今日这是下血本了啊？”柳若曦的话叫姜嘉儿有些无措。
“可是我这装扮哪里不好啊？”她拧着眉追问道。
“你这衣裳……”柳若曦提起她的衣袖，嫌弃的目光不加掩饰。
“我就知道是这衣裳的问题！”姜嘉儿噘嘴，“你知道的，我平日只去琅嬛阁置办东西，只是昨日遇上了那不长眼的、挡了我的道就罢了，还误了我的时间！
“呀！这琅嬛阁可不让迟到啊！”柳若曦挽着姜嘉儿朝前走着。
“所以啊！我实在没法了，这才去了南巷那间铺子置办的这身！”