“好，我闭嘴，不说那个了。”白寻从善如流，声音依旧温柔，带着哄劝，“别想那些好不好？我们竹念大师那么厉害，道法高深，救了五十个人，连那些大老板都抢着请你去看风水，请你去救人，怎么可以自卑呢？”
“佛法！”竹念的声音沙哑，但是还是下意识反驳道。
“嗯，佛法，竹念大师最厉害了。”白寻蹭了蹭他的脑袋：“是真的很厉害，竹念最厉害了，不要想那些好吗？”
他顿了顿，声音低沉下去，充满了浓浓的自责，“是我错了。我不该开那种玩笑，更不该在你担心我的时候……让你误会。对不起，竹念，真的对不起。”
他感觉到怀里紧绷的身体似乎又软化了一点点。
白寻稍稍退开一点点距离，双手捧住竹念的脸颊，强迫他抬起头看着自己。
指尖触碰到他脸上的湿意，白寻的心狠狠一揪。
竹念被迫抬头，泪水终于再也忍不住，大颗大颗地滚落下来，划过苍白的脸颊。
那双漂亮的桃花眼此刻盈满了水光，脆弱得不堪一击，却又固执地不肯完全认输。
白寻用指腹极其温柔地拭去他的泪水，目光深深地望进他眼底，不再逃避，不再掩饰，带着前所未有的认真和坦诚再次说：“我喜欢你，竹念。”
“不是兄长对弟弟的照顾，也不是好朋友之间的情谊。”
“是……想和你在一起，想照顾你，也想被你依靠，想看你每天开开心心、疯疯癫癫也好，认认真真看风水也好，很帅气的除魔杀鬼也罢……我都想在你身边的那种喜欢。”
“这份心意……其实我自己也说不清是从什么时候开始的。”
白寻的眼神变得有些悠远，带着回忆，“也许是很多年前，一次次照顾倔强又孤独的小和尚的时候？也许是看着你一次次把自己折腾进医院，又咬着牙爬起来的时候？……”
他顿了顿，声音变得有些沙哑，带着一丝后怕：“但真正让我确认，是在去年。你和于洋去处理学校恶鬼佛的案子……”
白寻的眼底清晰地闪过一丝恐惧，那是竹念从未在他脸上看到过的情绪。
他的声音带着不易察觉的颤抖，仿佛再次经历那一刻的恐慌，“我听着小墩墩的警报……心像是被掏空了……我那时候才知道，我有多怕多怕失去你。”
他捧着竹念脸颊的手微微用力，目光灼灼，带着一种孤注一掷的恳求：“所以，竹念，别怕，别退缩……好不好？给我一个机会……也给你自己一个机会。我们慢慢来，我不逼你立刻接受，也不逼你做出回应，只是别推开我，别躲着我好不好？”
然而，下一秒，竹念就猛地抬手，带着一股别扭的力道推开了白寻环抱着他的手臂。
他别开脸，胡乱地用袖子抹了一把脸上的泪水，声音带着浓浓的鼻音和一种刻意装出来的不耐烦，甚至还带着点凶巴巴的：“闭嘴！啰嗦死了！谁！谁要听你说这些！”
嘴上说着“闭嘴”，但那声音里已经没有了之前的冰冷和绝望，反而更像是一种不知所措的掩饰，一种被戳中心事后恼羞成怒的别扭。
白寻被他推开，没有半分不悦，反而看着他那副强装镇定又眼角泛红的模样，眼底深处悄然漫上如释重负的笑意，还有一丝了然于胸的宠溺。
他再次伸出手，这次动作极其轻柔，用指腹小心翼翼地擦去竹念眼角残留的泪痕，声音含着笑意，低沉而温柔：“才没有啰嗦，都是真心话。”
竹念像是被他的指尖烫到，猛地偏头躲开，声音更别扭了：“……走开！”
白寻的目光落在他依旧微微颤抖、无意识蜷缩着的手指上，那份强装的镇定下，身体的本能反应还是暴露了他的不平静。
他的心尖像是被羽毛轻轻搔了一下，又软又疼。
他不再逗他，语气恢复了平日的温和，带着关切：“好，我走开点。那……我们下去吃饭？然后吃药，好不好？很晚了，别错过中午吃药的时间。”
“不去！”竹念想也不想就拒绝，声音闷闷的，带着一种破罐破摔的窘迫，“丢人！”
他们肯定会八卦！
他高僧的形象都没了！
都怪白寻！
白寻看着他鸵鸟般的样子，无奈又好笑，试探着问：“那我拿上来？在房间吃？”
“那更丢人！”竹念立刻否决，声音都拔高了。
在房间里让白寻送饭？那岂不是坐实了……坐实了什么？
他自己也说不清，但就是觉得更别扭更丢脸！
他烦躁地把白寻推得更远了，像是要把他带来的那些混乱的情绪都抓掉，然后猛地站起身，不再看他，径直朝着房间内的独立洗手间走去，背影带着一股‘豁出去了’的悲壮感：“烦死了！我去洗脸！”
看着那个几乎是落荒而逃的背影，白寻眼底的笑意再也藏不住。
——
楼下，时间早已滑向上午十一点。
阳光透过古朴的窗棂，暖洋洋地铺满了大厅。
厨房里，陆厌正有条不紊地将最后一份豉汁凤爪从蒸笼里取出，浓郁的酱香混合着虾饺的鲜甜、叉烧包的麦香以及艇仔粥的温润米香，霸道地弥漫了整个空间。
餐桌上已经摆得满满当当，晶莹剔透的虾饺、圆润饱满的烧卖、油亮诱人的凤爪、蓬松雪白的叉烧包、热气腾腾的艇仔粥，还有切成小块煎得金黄的萝卜糕，全是棠溪尘点的菜式，还有小家伙喜欢的奶糕。
小墩墩还在它那铺着软垫的藤编小床上睡得香甜，小肚子随着呼吸一起一伏，抱着小熊玩偶，嘴角挂着一丝亮晶晶的口水印。
棠溪尘慢悠悠地踱步过去，蹲在小床边。
他伸出手指，没有直接摇醒小家伙，而是带着点恶作剧般的笑意，用指尖极其轻柔地戳了戳小墩墩圆鼓鼓、软乎乎的小肚肚。
“唔……”小墩墩在睡梦中无意识地扭了扭身子，发出像小奶猫一样的哼唧声。
棠溪尘又戳了两下。