“我又何尝没有尝试改变他？”吴佩芳的嘴角勾起一抹凄凉的笑意，那笑意里满是自嘲与绝望，“可狗改不了吃屎，何况是一只完全不听话的狗。”
白秀珠心头一紧，但脸上依旧维持着得体的关切，她试探着说：“也许……是你的方式不对呢？男人嘛，有时候需要多些耐心和技巧。”
“方式？”吴佩芳像是听到了天大的笑话，她冷笑一声，“我软的硬的都试遍了，凤举他就像一块顽石，油盐不进！更何况，妈分给他的那份家产，都快被他霍霍光了！秀珠，你让我怎么跟一个只会花钱、毫无未来的男人过下去？我实在是过不下去了，所以才离了。”她的声音不大，但字字清晰，带着一种破釜沉舟的决绝。
白秀珠的心彻底沉了下去，她抛出了最后的筹码：“那……那你的女儿怎么办？她总不能没有爸爸吧。”
“我女儿有我娘家人照顾，凤举那种父亲，有没有都一样。”吴佩芳的回答滴水不漏，随即她抬起眼，目光直直地锁住白秀珠，那眼神锐利得像一把锥子，“我今天来，就是希望……能住在这里。”
果然来了！白秀珠在心里哀嚎一声，脸上却瞬间堆满了为难的神色。“住在这里？不是大嫂我不让你住，你看我们这个别墅，虽然看着大，但燕西孩子多，姨太也多，基本上每个屋子都住满了，实在是……没地方呀。”她摊开手，一副爱莫能助的样子。
吴佩芳的脸色瞬间冷了下来，她缓缓站起身，居高临下地看着白秀珠：“秀珠，你是想赶我走吗？”
“当然不是！我说的都是实际情况！”白秀珠急忙辩解，额角已经渗出了细密的汗珠。
“我看你就是想赶我走！”吴佩芳的声音陡然拔高，带着一丝委屈和控诉，“这么大个金公馆，怎么可能没一间空房？秀珠，我们妯娌一场，我如今走投无路来投奔你，你就这么无情吗？我求你了，就收留我吧！”说着，她的眼眶红了，声音也带上了哭腔。
这番哭诉让白秀珠头皮发麻。她最怕的就是这一出。在吴佩芳决绝的眼泪面前，任何拒绝都显得冷酷无情。她败下阵来，声音干涩地说：“好……好吧。五楼……五楼还有一间储藏室，空着呢，你要是不嫌弃，就去那里吧。”她特意强调“储藏室”，希望能打消对方的念头，或者说，给自己一个台阶下。
“有地方住就行！谢谢你，秀珠！”吴佩芳立刻破涕为笑，仿佛刚才的脆弱都是幻觉。她擦了擦眼角，补充道：“我的行李都带来了，就在别墅门外。”
白秀珠的心又是一沉。她这才意识到，对方根本不是来“商量”的，而是来“通知”的。她有气无力地挥了挥手，让几个丫鬟去门口搬行李。
你还别说，吴佩芳的行李还真不是一般的多。大箱小箱，大包小包，几个丫鬟来来回回好几趟，才把那堆成一座小山的行李全部搬了进来。那阵仗，不像是来借住，倒像是来长住的。
这搬运行李的巨大动静，自然惊动了楼上的王玉芬。她刚把哄睡的金璆琳放下，就听到楼道里人声鼎沸。她不耐烦地打开门想看个究竟，一眼就看到了正被丫鬟们簇拥着上楼的吴佩芳。
王玉芬心里“咯噔”一下，暗道不好，转身就想溜回屋里，假装自己没看见。
“玉芬？”一个清冷的声音从她身后传来。
王玉芬身体一僵，只能硬着头皮转过身，挤出一个比哭还难看的笑容：“大……大嫂？”
吴佩芳快步走到她面前，目光在她身上扫了一圈，又瞥了一眼她身后房间里的婴儿床，眼神里充满了惊疑不定：“你怎么在燕西家里？你不是……被赶出金家了吗？”
“是……是啊。我无处可去，燕西就……就让我暂时住在这里。”王玉芬支支吾吾地解释。
“怪不得我们大家一直都找不到你呢，原来你躲在这里。”吴佩芳恍然大悟，随即她的目光定格在王玉芬微微隆起的小腹和怀里的婴儿身上，眉头紧紧皱起，“嗯？你怀里的婴儿……是你的孩子吗？”
王玉芬下意识地将怀里的婴儿抱得更紧了些，仿佛那是她唯一的盾牌。她迎着吴佩芳审视的目光，最终还是点了点头，声音低得像蚊子哼：“嗯，是我的女儿。”
吴佩芳的瞳孔猛地一缩。她环顾四周，这栋别墅里除了金燕西，确实再没有别的成年男性。一个可怕的念头在她脑中成形，她难以置信地指着那个婴儿，声音都变了调：“这个家除了燕西一个男人，其他都是女眷，这……这个孩子不会是你和燕西的吧？”
空气仿佛凝固了。王玉芬抬起头，眼神里没有了之前的躲闪，反而多了一丝破罐子破摔的坦然。“是，这是我和燕西的小女儿。”她顿了顿，又补上了一句更具冲击力的话，“我和他……还有五个孩子。”
这句话如同一道晴天霹雳，劈在吴佩芳的头顶。她彻底震惊了，嘴巴张得老大，半天都合不拢，那样子，真真能完整塞下一颗鸡蛋。她看着王玉芬，又看了看她怀里的孩子，脑子里一片混乱。
“你……你怎么可以……你怎么可以跟燕西在一起呢？”吴佩芳的声音因为激动而发颤，“他可是……”
“我都已经被赶出金家了，还需要考虑那件事吗？”王玉芬冷冷地打断了她，语气里带着一丝自嘲的尖锐，“一个被抛弃的女人，能活下去才是最重要的。”
吴佩芳被她这番话噎住了，一时竟不知如何反驳。她缓了半晌，才换了个角度，语气里充满了不解和探究：“那倒也是……不过，你为什么会想着和燕西在一起呢？哪怕只是暂时借住，也不必走到这一步吧？”
“我是要在这个家久住的。”王玉芬的目光变得深邃而冷静，像是在陈述一个商业计划，“如果不跟燕西绑在一起，我算什么？之后难免要看人脸色，发生隔阂。现在，我是孩子们的母亲，也算是这栋房子的女主人，这才是没办法的办法。”她的逻辑清晰而残酷，每一个字都像冰锥，刺向吴佩芳的传统观念。
“真的是这样？”吴佩芳紧紧盯着她的眼睛，试图从里面找到一丝谎言的痕迹，“只是为了长久地住下去？那……那你为什么会给燕西生这么多孩子呢？一个两个可以是为了巩固地位，五个……这已经超出了策略的范畴了。”
面对这直击灵魂的拷问，王玉芬的脸颊终于泛起一丝不自然的红晕。她避开了吴佩芳的目光，低头看着女儿熟睡的脸庞，声音也软了下来，带着一丝自己都未曾察觉的羞赧和无奈。
“我……我是有些喜欢燕西啦。”她小声说道，“他虽然混蛋，但……他对孩子好，也……长得好看。”