工业发展会议结束后的第三天夜里，纪凌尘正在书房中整理各部门提交的工业发展报告，忽然听到院外传来几声轻微的敲门声。
这种敲门声很有规律，三长两短，这是他和慕挽歌约定的暗号。但现在已经是深夜，慕挽歌怎么会这个时候来？
\"云秀。\"纪凌尘轻声唤道。
\"殿下。\"云秀立刻从门外走进来。
\"去看看是什么人。\"纪凌尘吩咐道，\"要小心。\"
云秀点点头，悄无声息地走向院门。不一会儿，他就回来了，神色有些凝重。
\"殿下，是慕姑娘，但她说带来了一个特殊的客人，要您亲自过目。\"云秀压低声音汇报。
\"特殊的客人？\"纪凌尘眉头一皱，\"什么样的客人需要这么神秘？\"
\"慕姑娘说，这个人来自大楚，身份很特殊。\"云秀说道。
纪凌尘心中一动。来自大楚的特殊客人？在这个敏感时期，这绝不是一般的拜访。
\"让他们进来，记住，不要惊动其他人。\"纪凌尘下令道。
\"是，殿下。\"云秀立刻去安排。
不一会儿，慕挽歌就领着一个身着黑衣的中年男子走进了书房。这个男子约莫四十岁，身材中等，相貌普通，但眼神却很精明。
\"国师大人，这位是李文渊李大人。\"慕挽歌介绍道，\"大楚兵部侍郎。\"
\"李文渊？\"纪凌尘心中一震。这个名字他当然记得，李文渊是大楚朝中的重要官员，掌管军务，而且据说与三皇子纪元康关系密切。
\"草民李文渊，见过国师大人。\"李文渊恭敬地行礼。
\"李大人客气了，请坐。\"纪凌尘虽然心中波澜起伏，但表面上还是保持着镇定，\"不知李大人深夜来访，有何要事？\"
李文渊看了看慕挽歌，慕挽歌会意地说道：\"国师大人，我去外面守着，免得有人打扰。\"
\"也好。\"纪凌尘点头。
等慕挽歌离开后，李文渊才开口说道：\"国师大人，草民此次前来，是奉三皇子殿下之命。\"
\"纪元康？\"纪凌尘眼中闪过一丝复杂的情绪。这个当年联合四皇子陷害自己的弟弟，现在竟然派人来找自己，实在让人意外。
\"正是。\"李文渊点头，\"三皇子殿下让草民转达他的歉意，他对当年的事情深感愧疚，希望能够与国师大人重归于好。\"
\"愧疚？\"纪凌尘冷笑一声，\"当年他可是很坚决地要置我于死地呢。\"
\"三皇子殿下说，当年年少无知，被奸人蒙蔽，做了很多错事。\"李文渊诚恳地说道，\"这些年来，他一直深感后悔，特别是看到国师大人在大夏的成就后，更是钦佩不已。\"
纪凌尘在心中冷笑。钦佩？恐怕是害怕才对。大夏这两年的发展有目共睹，特别是边关大捷后，谁都知道大夏已经不是以前那个弱小的国家了。
\"李大人，你们现在来找我，不会只是为了道歉吧？\"纪凌尘直截了当地问道。
\"国师大人明鉴。\"李文渊叹了口气，\"实不相瞒，大楚现在的情况很糟糕。朝政混乱，民不聊生，三皇子殿下实在是心有余而力不足。\"
\"所以呢？\"纪凌尘继续追问。
\"三皇子殿下希望能够与国师大人合作，\"李文渊小心地说道，\"共同为两国的和平稳定努力。\"
\"合作？\"纪凌尘挑了挑眉毛，\"如何合作？\"
\"三皇子殿下愿意将手中掌握的三万精兵划出一半，交由国师大人指挥。\"李文渊说出了一个惊人的条件，\"以示诚意。\"
纪凌尘听了心中掀起巨浪。一万五千精兵，这可不是小数目。如果纪元康真的愿意这样做，那说明大楚的内部矛盾已经到了非常严重的地步。
但纪凌尘也知道，这很可能是一个陷阱。纪元康素来心机深沉，岂会这么轻易地交出军权？
\"李大人，这个条件确实很诱人。\"纪凌尘故意装作心动的样子，\"不过我很奇怪，纪元康为什么要这样做？他图什么？\"
\"三皇子殿下希望能够借助国师大人的智慧和大夏的实力，平定大楚的乱局。\"李文渊解释道，\"如果能够成功，三皇子殿下愿意与国师大人共享天下。\"
\"共享天下？\"纪凌尘心中暗笑。纪元康的胃口倒是不小，这是想拉自己帮他夺取皇位啊。
\"国师大人，三皇子殿下还说，\"李文渊继续说道，\"当年的恩怨已经过去了，现在最重要的是两国的前途。如果国师大人愿意合作，三皇子殿下愿意册封您为大楚的异姓王。\"
\"异姓王？\"纪凌尘表面上波澜不惊，实际上心中却在快速思考着这个提议的意义。
如果是真的，这确实是个难以拒绝的条件。但如果是假的，那就是个要命的陷阱。
\"李大人，这些话听起来很动人，\"纪凌尘沉吟道，\"但是我怎么知道纪元康是真心的？万一这是个圈套...\"
\"国师大人的顾虑可以理解，\"李文渊说道，\"所以三皇子殿下准备先拿出实际行动来证明诚意。\"
\"什么实际行动？\"纪凌尘问道。
\"三皇子殿下准备先将边境的三座城池交给大夏管理，\"李文渊说道，\"作为合作的第一步。\"
纪凌尘听了眼中闪过一丝精光。三座城池，而且是边境要地，这确实是个不小的诚意。但同时也让他更加怀疑纪元康的真实目的。
\"李大人，恕我直言，\"纪凌尘缓缓说道，\"这些条件听起来确实很诱人，但我需要时间考虑。\"
\"当然，当然。\"李文渊连忙点头，\"这么重大的事情，确实需要慎重考虑。\"
\"而且，\"纪凌尘继续说道，\"我需要看到纪元康更多的诚意。光凭口头承诺，实在难以令人信服。\"
\"三皇子殿下完全理解，\"李文渊说道，\"他让草民转告国师大人，如果您愿意考虑合作，他会立即着手安排具体事宜。\"
\"好，我会认真考虑的。\"纪凌尘点头，\"李大人回去后，请转告纪元康，我对他的提议很感兴趣，但需要看到更多的实际行动。\"
\"草民一定如实转达。\"李文渊恭敬地说道。
\"那李大人什么时候回去？\"纪凌尘问道。
\"明日一早就启程。\"李文渊回答，\"三皇子殿下还在等消息。\"
\"那好，我送送李大人。\"纪凌尘站起身来。
两人走到院门口，李文渊忽然压低声音说道：\"国师大人，草民还有句话，不知当说不当说。\"
\"李大人请讲。\"纪凌尘说道。
\"大楚现在确实很乱，但三皇子殿下的实力还是很强的。\"李文渊认真地说道，\"如果国师大人能够与他合作，对双方都有好处。如果...如果拒绝合作，恐怕...\"
他没有说完，但威胁的意味很明显。
纪凌尘眼中闪过一丝寒光，但很快就恢复了平静：\"李大人的话我会认真考虑的。\"
送走李文渊后，纪凌尘独自在书房中思考了很久。
这次会面透露出的信息太多了。首先，大楚的内部斗争已经到了白热化的程度，否则纪元康不会冒险派人来找自己。其次，纪元康对大夏的实力很忌惮，所以想要拉拢自己。最后，如果拒绝合作，纪元康很可能会采取敌对行动。
但是，纪凌尘也很清楚，这个所谓的合作很可能是个陷阱。纪元康的为人他很了解，绝不会真心与自己平分天下。
\"看来需要更加小心地应对了。\"纪凌尘自言自语道。
他决定先观察一段时间，看看纪元康会拿出什么实际行动。如果真的有诚意，那可以考虑有限度的合作。如果是陷阱，那就要做好应对的准备。
无论如何，这次接触都标志着大夏与大楚关系的重大变化。
一个新的博弈时代即将开始。