觥筹交错的宴会厅像一个巨大的、发光的琉璃罩子，将深秋的凉意和城市的喧嚣隔绝在外。水晶吊灯流淌下刺目的光瀑，落在女士们昂贵的珠宝和华服上，折射出令人眩晕的碎芒。空气里浮动着名贵香水、雪茄烟丝与珍馐佳肴混合的馥郁气息，甜腻得近乎窒息。
沈微站在流光溢彩的边缘，湖蓝色的曳地长裙像一片沉静的深海，包裹着她微微绷紧的身体。丝绸冰凉滑腻的触感紧贴着皮肤，每一次呼吸都小心翼翼，生怕幅度过大，惊扰了这精心维持的脆弱平衡。她手中端着一杯几乎未动的香槟，冰凉的杯壁汲取着她指尖的温度。目光看似随意地扫过衣香鬓影的人群，最终，精准地落定在不远处那个被众星拱月的中心——顾议员顾明章。
他正与人谈笑风生，一身剪裁完美的深灰色定制西装，衬得他儒雅沉稳，风度翩翩。鬓角染着恰到好处的霜色，是岁月沉淀的睿智象征。他微微倾身，专注地听着身边一位金融巨擘的发言，嘴角噙着温和的笑意，不时点头，眼神深邃而富有感染力。任何人看到这一幕，都只会感叹这位政坛常青树的魅力与亲和力。
但沈微看到的不是这些。她看到的是母亲加密日记里那个令人齿冷的代号——“V”，是那些泛黄纸页上颤抖笔迹记录的无声威胁，是灭门血案背后那只戴着银色面具、手背有着十字疤痕的恐怖之手。顾明章那张温文尔雅的面具之下，隐藏的或许是滔天的罪孽与血腥。指尖无意识地收紧，香槟杯细长的杯脚几乎要嵌进肉里，冰冷的液体在杯壁内微微晃动，映出她眼中深藏的寒芒。
就在这时，一只保养得宜、戴着硕大鸽血红宝石戒指的手，轻轻搭上了她的手臂。沈微身体几不可察地一僵，旋即放松下来，换上得体的微笑侧过头。
“微微，”顾夫人林婉瑜的声音带着一种刻意营造的亲昵暖意，仿佛她们真是相交多年的忘年密友。她穿着墨绿色的丝绒旗袍，颈间一串莹润的南洋珠项链，更衬得她气质雍容。“一个人在这里发呆？是不是不太习惯这种场合？”林婉瑜的目光带着审视，像温和的探针，在她脸上逡巡。
沈微压下心头瞬间涌起的警惕，笑容加深了些，带着恰到好处的羞赧和一丝缅怀：“让林阿姨见笑了。只是看着满场衣香鬓影，突然想起我妈妈。她以前总说，顾夫人您举办的宴会，是城里最雅致最有格调的。可惜……我那时太小，没机会亲身体会。” 她巧妙地停顿，眼睫微垂，恰到好处地流露出一丝黯然，将话题引向母亲，也为自己此刻的“局促”找到最合理的解释。
林婉瑜脸上的笑容似乎真切了几分，眼底掠过一丝不易察觉的感慨，很快又被完美的面具覆盖。她轻轻拍了拍沈微的手背：“好孩子，都过去了。你妈妈要是看到你如今出落得这样好，还嫁得良人，九泉之下也会欣慰的。” 她顿了顿，目光落在沈微空无一物的耳垂上，随即转向自己手腕上精致的手袋，“对了，初次见面，阿姨也没准备什么像样的见面礼。” 她打开手袋，从里面取出一个小小的、深蓝色丝绒盒子。
盒盖弹开，天鹅绒衬垫上，静静躺着一对耳坠。钻石切割成水滴的形状，纯净无瑕，在辉煌的灯光下折射出冰冷而璀璨的华光，大得惊人，也贵得惊人。
“这是早年我先生在南非拍下的原石，特意请大师切割镶嵌的。一直收着，总觉得太年轻张扬，压不住。你气质沉静，配这个刚刚好，添几分亮色。” 林婉瑜说着，不容分说地取出其中一枚。她的动作优雅而带着不容抗拒的意味，指尖带着保养得宜的微凉，轻轻拂开沈微耳畔的碎发。
沈微下意识地想后退，但身体被林婉瑜另一只手虚虚扶着肩，动弹不得。那冰冷的金属耳针贴上耳垂皮肤的一刹那，沈微的心脏猛地一沉，一股寒气从脚底瞬间窜上脊椎。这不是简单的馈赠！在陆凛曾模糊提及的组织暗语里，这种由目标核心人物或其伴侣亲手赠予并佩戴的、价值连城的特定珠宝，往往代表着一种标记——死亡的标记！是“曼陀罗”或其背后势力确认猎物身份的信号，意味着清除计划已进入最后阶段！
钻石的冰冷坚硬抵着她的耳垂，像一颗毒牙，随时准备刺入。沈微全身的血液仿佛瞬间凝固，又轰然冲向头顶。她强迫自己维持着脸上的微笑，甚至让眼底流露出恰到好处的惊喜和惶恐：“林阿姨，这太贵重了！我不能收……”
“长者赐，不可辞。” 林婉瑜的声音依旧温和，带着长辈的慈爱，但那双涂着精致眼影的眸子里，却清晰地映着沈微略显苍白的脸，以及那点冰冷刺骨的、不容置疑的警告。她的手指灵巧地扣上了耳坠的搭扣，轻微的“咔哒”声在沈微耳中却如惊雷炸响。
“看，多衬你。” 林婉瑜退后一步，满意地端详着，脸上是无可挑剔的欣赏笑容。
钻石沉甸甸地坠在耳垂上，那冰冷的触感如同跗骨之蛆，不断提醒着沈微此刻的险境。她感到一阵眩晕，宴会厅里嘈杂的人声、乐队的演奏都变得遥远而扭曲。她必须做点什么！必须立刻制造一个接近顾明章的机会，一个能撕开他伪装的契机！
目光迅速扫过侍者穿梭的方向，锁定一个端着满满一盘高脚香槟杯、正小心翼翼穿过人群的年轻侍者。沈微深吸一口气，仿佛是要调整一下因为激动而略显不稳的气息，脚下却不着痕迹地向侧后方退了一小步。
时机精准得如同计算过。
“哎呀！”
伴随着一声轻呼，沈微的肩背“恰好”撞上了侍者端盘的手肘。侍者猝不及防，身体猛地一晃，托盘瞬间失去平衡。十几只盛满澄澈金色液体的高脚杯，如同被推倒的多米诺骨牌，带着清脆的碎裂声和飞溅的酒液，轰然倾泻而下！
哗啦——！
刺耳的玻璃碎裂声骤然撕裂了宴会的和谐乐章！金色的香槟如同微型瀑布，泼洒在光洁如镜的大理石地面上，迅速漫延开来。晶莹的碎片四处迸溅，在灯光下闪烁着危险而炫目的光芒。周围几位靠得近的宾客猝不及防，昂贵的裙摆和裤脚瞬间被酒液浸染，发出惊呼和低咒。
整个宴会厅的目光瞬间被这巨大的动静吸引，齐刷刷地聚焦过来。惊讶、不悦、好奇、幸灾乐祸……种种情绪在无数道视线中交织。侍者吓得面无人色，呆立当场。
混乱的中心，沈微似乎也吓坏了，手捂着嘴，脸上血色尽褪，满眼都是闯祸后的惊慌失措和无助。她下意识地向后退了一步，高跟鞋的细跟踩在湿滑的酒液和玻璃碎片上，身体猛地一个趔趄，眼看就要摔倒！
就在这千钧一发之际，一道沉稳的身影及时出现在她身侧。一只宽厚有力的手稳稳地托住了她的手臂，一股淡淡的、带着雪松和烟草气息的古龙水味道随之笼罩而来。
“小心。” 顾明章的声音在头顶响起，温和依旧，听不出丝毫被搅扰的愠怒。
沈微惊魂未定地抬起头，撞进顾明章深邃的眼眸里。他离得很近，近得能看清他眼角细密的纹路，以及那双看似温和关切的眼底深处，一闪而过的、冰冷的审视。那审视如同手术刀，锐利而精准，仿佛要将她这“意外”的皮囊一层层剥开，看看内里究竟藏着什么。
“顾、顾议员……” 沈微的声音带着恰到好处的颤抖和羞赧，眼眶微微发红，“对不起！我……我不是故意的！我……”
“无妨。” 顾明章打断她，声音平稳有力，带着一种掌控全局的从容。他微微蹙眉，目光扫过狼藉的地面和狼狈的侍者，随即转向管家模样的男子，沉声吩咐：“立刻清理干净，给受影响的客人安排好更换衣物。” 他的目光最后落回沈微身上，语气转为安抚，“沈小姐没伤到吧？有没有被玻璃划到？”
“没、没有，谢谢您。” 沈微低下头，避开他过于锐利的目光，心脏在胸腔里狂跳，不是因为差点摔倒，而是因为刚才那一瞬间，在顾明章伸手扶住她时，她看得清清楚楚——
他戴着白手套的左手，小指的位置，有着一个极其细微、但绝不容错辨的僵硬！那根手指，仿佛无法自然地弯曲贴合，呈现出一种极其隐蔽的、非生理性的僵直弧度！一个念头如同闪电般劈开沈微的脑海：**受过伤！而且是陈年旧伤！** 这和她从陆凛、老刑警那里拼凑出的关于“银色面具”的关键特征——左手有旧伤，完美契合！
“没事就好。” 顾明章似乎并未察觉沈微那一瞬间的异样凝视，他松开手，姿态依旧得体，甚至还带着一丝长辈的关切，“看来吓得不轻。去露台透透气吧？我让人给你送杯温水过来。” 他指了指不远处通往空中花园的玻璃门。
这是一个机会！一个脱离人群、单独试探的绝佳机会！
沈微立刻顺着台阶下，脸上带着感激和心有余悸：“好的，谢谢顾议员。我……确实需要缓一缓。”
露台连接着精心打理过的空中花园，城市的璀璨灯火在脚下铺展开来，如同倒悬的星河。深秋的夜风带着刺骨的凉意，瞬间穿透了单薄的礼服裙，吹散了宴会厅里令人窒息的暖香，也让沈微因紧张和恐惧而灼热的头脑为之一清。
她走到汉白玉雕琢的栏杆边，双手紧紧抓住冰冷的石面，指尖用力到泛白，试图汲取一点支撑的力量。钻石耳坠随着她微微急促的呼吸在颊边轻晃，冰冷的触感如同毒蛇的信子，时刻舔舐着她的神经。
身后传来沉稳的脚步声。顾明章跟了出来，手中并未端着他所说的温水。他走到沈微身侧稍后的位置停下，保持着一种礼貌而疏离的距离。晚风吹拂着他梳理得一丝不苟的鬓角。
“夜风有些凉，沈小姐注意身体。” 他的开场白依旧温和，听不出情绪。
沈微没有回头，目光依旧投向远方浩瀚的灯火，声音在夜风中显得有些飘忽：“谢谢您关心。刚才真是失礼了，扰了您的宴会。”
“一点小意外，不必挂怀。” 顾明章的声音很平淡。
沉默在两人之间弥漫，只有夜风的呜咽。露台的光线比宴会厅内幽暗许多，只有几盏嵌在地面的氛围灯发出朦胧的光晕。沈微知道，试探的时机稍纵即逝。她必须抛出那个词，那个足以刺穿任何伪装的词！
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，缓缓转过身，面向顾明章。她的脸上带着一种追忆往事的忧伤和困惑交织的神情，眼神在昏暗光线下显得格外清澈而直接。
“顾议员，” 她的声音很轻，却清晰地穿透风声，“刚才那场混乱，让我……让我突然想起我妈妈留下的一些东西。” 她微微停顿，观察着顾明章的反应。他依旧平静地看着她，脸上是倾听的专注。
沈微的心提到了嗓子眼，她清晰地吐出那个禁忌的音节：“她有一本日记……里面反复提到一个代号，一个让她在生命最后那段日子里，无比恐惧的名字——‘V’。” 她的目光紧紧锁住顾明章的眼睛，不放过任何一丝涟漪，“您见多识广，位高权重……您知道，‘V’……代表着什么吗？这个代号，和我家当年的……那场灾难，有没有关系？”
那个字母“V”从她唇齿间吐出的瞬间，时间仿佛被按下了暂停键。
露台上朦胧的光线似乎也凝固了。晚风依旧在吹，却带不起顾明章鬓角一丝的浮动。他脸上那温和儒雅、无懈可击的面具，如同遭遇了无形的重击，出现了一道极其细微、却足以致命的裂痕。
他的瞳孔，在沈微话音落下的千分之一秒内，猛地收缩！那是一种近乎本能的、对致命威胁骤然降临的反应。眼底深处那常年精心维持的深邃平静，如同被投入石子的古井，瞬间被打破！冻结的寒冰、被惊扰的毒蛇、一丝难以置信的愕然……种种极其复杂而危险的情绪，在那双收缩的瞳孔深处疯狂地搅动、翻涌！
尽管这失控仅仅是电光火石的一刹那，快到常人根本无法捕捉，顾明章那强大的自制力便已如铁闸般落下，强行压平了所有波澜。他的表情甚至没有明显的变化，嘴角似乎还维持着倾听的弧度。但沈微看得清清楚楚！
就是这零点几秒的冻结与收缩，如同黑暗中骤然亮起的信号弹，将她心中所有的怀疑、所有的拼图碎片，瞬间点燃、照亮、轰然连接！是他！一定是他！“银色面具”的冰冷，代号“V”的恐怖阴影，与眼前这位道貌岸然的政坛巨擘，在这一刻，在沈微的心中，彻底重合！
“V？” 顾明章的声音终于响起，平稳得听不出任何异样，甚至带着一丝恰到好处的疑惑，仿佛真的在咀嚼这个陌生的字母，“一个代号？令堂的日记？” 他微微蹙眉，露出思索的神情，“很抱歉，沈小姐。这个代号……我从未听说过。听起来像是某种……地下组织的成员代号？或者是商业对手间的某种暗指？” 他轻轻摇头，语气带着遗憾和爱莫能助，“令堂和令尊当年的遭遇，实在令人扼腕。但时隔多年，仅凭一个代号……恐怕很难追查到什么实质信息了。”
他的应对堪称完美，滴水不漏。若非沈微捕捉到了那瞬间的眼神冻结，几乎要被他这无懈可击的表演再次蒙蔽过去。那短暂失控的瞳孔收缩，比任何语言都更有力地证明了他的身份！
沈微的心沉入冰冷的谷底，恐惧如同藤蔓瞬间缠绕住四肢百骸。但她脸上却努力维持着失望和茫然，甚至还带着一丝恳求：“是吗……连您也不知道。看来……真的是我太执着，太想找到答案了。” 她垂下眼帘，掩饰住眼底翻涌的惊涛骇浪。
“逝者已矣，沈小姐要学会向前看。” 顾明章的声音恢复了那种令人如沐春风的温和，带着长辈式的开解，“陆凛是个有能力的年轻人，他会保护好你。把过去放下，好好经营现在的生活，才是对逝者最好的告慰。” 他微微颔首，“里面还有客人，我先失陪了。你再多休息一下。” 说完，他转身，步伐沉稳地走向灯火通明的宴会厅大门，背影依旧挺拔从容，仿佛刚才那致命一瞬的失态从未发生。
露台上只剩下沈微一人。冰冷的夜风像刀子一样刮过皮肤，耳垂上那枚钻石耳坠沉重得如同枷锁。刚才那惊心动魄的对视和顾明章瞬间冻结的眼神，如同烙印般刻在她的脑海里。她靠在冰冷的栏杆上，浑身抑制不住地微微颤抖，一半是刺骨的寒意，一半是直面深渊巨兽后劫后余生的虚脱与更深的恐惧。
她必须离开！必须立刻找到陆凛！顾明章已经确认了她的试探，那双看似温和的眼睛背后，潜藏的杀机恐怕已如实质！
沈微深吸几口冰冷的空气，强迫自己站直身体，整理了一下微乱的裙摆，转身快步走向露台侧后方，通往室内洗手间的隐蔽通道。高跟鞋踩在光洁的地砖上，发出清脆而略显急促的回响，在空旷的通道里显得格外清晰。
推开厚重的、镶嵌着金色把手的女士洗手间大门，一股混合着浓郁香氛和消毒水味道的暖风扑面而来。里面空无一人，巨大的镜面光洁锃亮，映出沈微略显苍白的脸和耳垂上那枚刺眼的钻石。她反手锁上门，“咔哒”一声轻响，隔绝了外面的喧嚣。
她快步走到最里面的洗手台前，双手撑在冰凉的大理石台面上，对着镜子，大口地喘着气。镜中的女人，眼神惊惶，嘴唇失去了血色。她颤抖着伸出手，想要立刻摘下那枚如同诅咒般的耳坠。
就在她的指尖即将触碰到冰冷的钻石时——
头顶上方，通风口的金属百叶格栅，毫无征兆地发出一声极其轻微的“咔哒”声。
沈微的动作瞬间僵住！全身的汗毛在刹那间倒竖起来！
她猛地抬头！
只见头顶那方形的通风口格栅，其中一片百叶，正以一种极其诡异的、非自然的方式，被从里面无声地顶开了一条缝隙！缝隙之后，是无尽的黑暗！
紧接着，一个冰冷、滑腻、带着致命斑斓色彩的东西，从那狭窄的缝隙里，悄无声息地探了出来！
三角形的头部，竖立的冰冷瞳孔，猩红分叉的信子，在洗手间惨白明亮的灯光下，闪烁着令人心胆俱裂的幽光！一条剧毒的蛇！它细长的身体如同流淌的毒液，正从那黑暗的通风管道中，缓缓滑落，目标直指下方僵立的沈微！
冰冷的恐惧瞬间攫住了沈微的心脏，她甚至忘记了呼吸，血液似乎都凝固了！那毒蛇阴冷的竖瞳，仿佛锁定了她的灵魂！是警告！是清除计划的第一步！顾明章的动作，比她想象中更快、更狠毒！她被困在了这个封闭的、即将成为她葬身之地的空间！
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宴会厅的另一端，巨大的落地窗如同透明的幕墙，映出外面露台花园模糊的轮廓和城市的点点灯火。陆凛端着一杯几乎未动的威士忌，看似随意地倚在窗边，与一位矿业大亨低声交谈着。他完美的侧脸线条在宴会厅辉煌的光线下如同雕塑，深邃的眼眸偶尔掠过一丝锐利，大部分时间都沉静如水，仿佛对周遭的一切都漠不关心。
只有离他极近的人，或许能感受到那具高大身躯下散发出的、几乎凝成实质的冰冷气场，如同潜伏在黑暗中的顶级掠食者。
他的目光，如同无形的雷达，每隔几秒就会精准地扫过宴会厅的几个关键节点——露台的入口、沈微最后消失的方向、以及……那个被众人环绕的核心人物，顾明章。当顾明章扶着“受惊”的沈微出现在混乱中心时，陆凛握着酒杯的手指几不可察地收紧了一瞬，指关节微微泛白。
然后，他看到沈微被引向露台。陆凛的心沉了沉，那里是监控的死角，也是危险滋生的温床。他保持着与矿业大亨的交谈，身体却微微调整了角度，确保露台入口始终在他的视线边缘。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像在滚烫的油锅里煎熬。露台那边没有任何异常的动静传来，只有模糊的人影晃动。陆凛的耐心在极限的边缘游走。
终于，露台的玻璃门再次被推开。顾明章独自一人，步履沉稳地走了回来，脸上依旧是那副无懈可击的温和笑容，仿佛只是出去透了口气。他很快被另一群等候的宾客簇拥起来。
陆凛的目光如同鹰隼，瞬间穿透人群，牢牢锁定了顾明章。没有沈微！
几乎在顾明章身影消失在人丛中的同时，陆凛锐利的视线如同探照灯般扫向顾夫人林婉瑜所在的位置。她正和几位贵妇谈笑风生，仪态万方。就在陆凛目光触及她的瞬间，林婉瑜似乎心有所感，恰好微微侧过头，隔着攒动的人头和璀璨的灯火，她的视线精准地捕捉到了窗边的陆凛。
隔着半个喧嚣的宴会厅，两人的目光在空中无声地碰撞。
林婉瑜脸上依旧挂着得体的社交微笑，如同精心绘制在瓷器上的图案。然而，在陆凛那双洞悉一切、如同淬了寒冰的眼眸注视下，林婉瑜涂着鲜艳唇膏的嘴角，极其缓慢、极其诡异地向上牵动了一下。
那不是微笑。
那是一个清晰无误的、带着冰冷恶意的、如同毒蛇吐信般的——挑衅弧度！
紧接着，林婉瑜优雅地抬起手，指尖轻轻拂过她自己光洁的耳垂，动作轻柔得像是在整理仪容。然后，她的指尖停留，仿佛在确认什么，又像是在无声地展示。做完这个细微的动作，她不再看陆凛，自然地转回头，重新融入身边贵妇的谈笑之中。
陆凛的瞳孔骤然收缩！
林婉瑜耳垂上，一枚和他之前看到赠予沈微那对耳坠中一只，一模一样的、硕大冰冷的水滴形钻石耳坠，正折射着令人心悸的寒光！她只戴了一只！而另一只……此刻正戴在沈微的耳朵上！
林婉瑜那个拂耳垂的动作，那个挑衅的眼神，还有那只孤零零的、如同死亡标记般的钻石耳坠，如同三道冰锥，狠狠刺入陆凛的心脏！
标记已成！猎杀的信号，已经发出！
“咔嚓！”
一声极其轻微、却被陆凛自己清晰捕捉到的碎裂声响起。他手中那只坚硬的、厚底的威士忌酒杯，在他骤然爆发的、无法抑制的恐怖握力之下，瞬间布满了蛛网般的裂痕！冰冷的琥珀色酒液混合着玻璃碎屑，从他紧握的指缝间无声地淌下，滴落在昂贵的手工地毯上。
他周身的气息瞬间降至冰点，仿佛地狱之门在他身后轰然洞开。那矿业大亨正说到一半的话戛然而止，惊愕地看着陆凛手中碎裂的酒杯和他瞬间变得极其可怕的侧脸。
陆凛却仿佛毫无所觉。他的目光如同烧红的烙铁，死死钉在远处林婉瑜的背影上，眼底翻涌着足以焚毁一切的暴戾杀意。下一秒，他猛地松开手，任由碎裂的酒杯残骸和酒液坠地。他甚至没有理会身边人惊疑不定的目光，高大的身影带着一股席卷一切的森寒风暴，毫不犹豫地转身，大步流星，目标明确地朝着沈微消失的那个侧门通道方向，疾步而去！