深秋的林州，华灯初上。一家藏在深巷的私房菜馆里。
“难得啊，咱们仨又坐一桌了。”陆西平举起酒杯，黝黑的脸上泛着红光。一张桌子八菜一汤，只有他的筷子动得最勤，胃口还像年轻小伙子一样凶悍。
宋黎民也随之举杯。过去在同一个地方共事，虽是发小，但他生性谨慎，总觉老陆行事过于外露奔放，因此即便私交甚笃，也下意识保持着几分距离。如今时过境迁，他身上那层“怕受牵连”的压力已然消散，再看眼前这个大口喝酒、大块吃肉的真性情的汉子，心头只涌起一股难言的亲切。更何况，自打来了省里，烟酒应酬再也推脱不掉，再无人替他挡酒、替他周旋，他像个孤军奋战的寡人。正是在这般境地里，他才愈发体会到陆西平对他那般赤诚相交的珍贵。
夏明婵轻轻碰杯，精致的腕表在灯光下闪着微光：“该说不说，陆哥你这个胃口，是真让人羡慕！你瞧瞧宋哥的碗碟，连块肉骨头都摞不起来，我就更别提了，现在呀，喝碗粥都恨不得长1斤肉！不控制不行咯！”
“哈哈哈哈！黎民这小子，从小就不馋，我们小时候大院的孩子还为争吃几个烤蚕蛹打过架呢！他站在一边儿抱着膀子看着！哼！”
宋黎民笑了笑，目光在两位老友间流转。
“平时开完会就回了，这次怎么还能想起喊我吃个饭，你今天的日子挑的真好，明天我就出门了。”
“赶巧了么不是，这次除了开会，还办了件大事！”陆西平抿了一口酒，示意夏明婵再给大家满上，“托她帮我看了处房产，今天特来验收。就在南城技术学院那边，一栋四层的老门脸房。”
宋黎民目光一抬，扫过二人，“怎么，你的房产都收到省里来了？你这家伙怎么这么能折腾啊？”
夏明婵接过了话：“地段不算顶好，但人员密集，临街一楼能做餐厅，上面三层稍加装修，可以隔成小间做写字楼出租。”她转向陆西平，“为了你这个投资我可是跑断了腿，怎么样，还满意吧？”
“满意，非常满意！”陆西平连连点头，“上下四层，总共八百多平。你这价格谈得也合适，不到三百万能拿下这样的房产，值！怎么看也比投在开源强！”
他把手里啃的干干净净的猪蹄骨大大咧咧往盘子里一扔，“那破房子不值钱，关键是那块儿地皮，以后扒了赔钱也赚回来了！”
宋黎明心里微微一震。
陆西平似乎看出了他的疑问，抽出纸巾擦了擦手，淡淡地说：“还不是为了孩子！妈的！”他顿了顿，“你们都知道，我那闺女没什么学历，也没个工作，嗐！我也不打算让她干活了！就她那个脾气，脑子，也干不成个啥正经工作，不够给我找麻烦的！我也不愿让她出去受那个置！春华也出了周年，是时候把她嫁出去了，我这当爹的，给她留条后路。。。”
“有了这栋楼，光是收租，一个月少说也能有两三万入账，够她过日子了。没工作腰杆也挺的直直的，没人敢给她气受。”夏明婵补充道，语气平静得像是在谈论天气。
陆西平点点头，眼神里刚放松了几秒就又聚起了斗志：“等她结了婚，我就不再管她的事了。过好过赖，看她自己的造化了，我他妈的也老了，接下来，再给我那两个儿子谋划谋划。”
桌上有一瞬间的寂静。
夏明婵轻轻叹了口气，端起茶杯抿了一口，缓缓开口，声音里带着女人特有的温和与感慨：“当爹的，真是不容易……为了孩子，真是恨不得把心都掏出来，把前路所有的石头都替他搬开，铺得平平整整的。”她的目光掠过陆西平因酒意和激动而发红的脸庞，那里面有一种不顾一切的父性的固执。
宋黎民没有说话，只是微微颔首，目光低垂，看着杯中晃动的酒液。他和夏明婵交换了一个短暂而复杂的眼神——那是一种中年人之间才能心领神会的沉默。他们看着眼前这个为了儿女未来几乎是在官场上赤膊鏖战、甚至不惜铤而走险的老友，心头像是被什么东西猛地撞了一下。一方面，他们为这份沉甸甸的、甚至有些鲁莽的父爱所动容；另一方面，一种更深的不安与忧虑悄然蔓延。他们太了解这里的游戏规则，深知他这样如同在悬崖边加速奔跑，既悲壮，又危险。他们几乎能预见到那可能到来的倾覆，不仅怕他不能完成为父的愿望，更怕他最终连同自己一起，摔得粉碎。
“娇娇要结婚了？有对象了？”宋黎民适时转移了话题。
陆西平点了颗烟：“是刘红梅医院里的一个胸外科医生。家里穷得很，但人老实本分。我女儿水平一般，长相也就那样，能找个正经人过日子就行。”
宋黎明手中的筷子微微一顿。刘红梅医院？那不是自己儿媳工作的医院吗？怎么会这么巧？他心里泛起一丝异样，自己和陆西平从小一起长大，如今子女的伴侣竟在同一家医院工作，这是何等奇异的缘分。
“医生好啊，稳定。”夏明婵笑着打圆场，“哎哟，真是好事成双！今年光给你俩随礼，就够我忙一阵子的了！举杯举杯！”
不知是不是真的喝的有点多，夏明婵斟酒的胳膊看着有些发软，她左手撑着脑袋，眼神有些飘忽：“有时候我真羡慕你们。有孩子操心，有后代要谋划。像我这样，挣再多的钱，也不知道将来留给谁。”
她将面前的酒一饮而尽，宋黎民伸了手，却晚了。
陆西平拍拍她的肩：“明婵，你这话说的。你别光看见我们办事的时候热闹，那后面的身不由己可多着呢，这孩子啊，我现在咂摸出味来了，纯是绑架父母来的！哎，黎民，咱们像他们那么大岁数，是不是把挣工分的钱都给父母交上去了？结婚了发工资是不是还惦记着给家里那一份呢？现在呢？我那闺女快三十了，我一口她做的饭都没吃上过！我有时候想，等我老了，我那些孩崽子能都围我问身边伺候我吗？逢年过节给我拿酒拿肉吗？动不动甩给我点零花钱说，‘老头子，去买烟吧！’，能吗？我想了想！真他妈难实现！反正我心里没底！哎！不知道养活他们是为了啥？。。。但是。。。。又想想，要是我孤家寡人一个，谁也不想，谁也不惦记，又不知道谋划这些有个什么劲！为兄弟们吗？操，年轻时候觉得兄弟们有意思，现在岁数大了，兄弟们也有老婆孩子呢，我为他们，他们能为我吗？。。。。”
宋黎民像个孩子似的轻轻转着杯子，夏明婵的目光渐渐失了焦。陆西平的烟一支接着一支，叭叭的讲着他的斗志、他的迷茫、他的恐惧。
那一刻，他哪是什么叱咤一方的公安局长，褪去所有身份与头衔，他只不过是一个被岁月磨去了棱角、被责任压弯了脊梁，在人生中途猛然回望来时路，却发现前路与归途皆是一片苍茫，因而感到惶惑、疲倦，却仍强撑着不肯倒下的——最最普通的中年人罢了。
窗外，林州的夜色渐深，霓虹闪烁，勾勒出城市冰冷而繁华的轮廓。在这片璀璨之下，社会的资源正以默然而不公平的方式汹涌流动，有人一掷千金，轻易为子女买下一份安稳的未来；有人却胼手胝足，仅为换取一份基本的温饱。
而在这间暖光笼罩的私房菜馆里，浮沉的世事、父辈的挣扎、子女的因缘，与杯中摇曳的酒液、指尖明灭的烟火交织在一起，酿出的正是人生百味——是苦辣酸甜咸，是欣慰与担忧并存，是付出与回报难衡，是满腔孤勇后的片刻迷茫，也是看清生活真相之后，依然无法止息的、最深沉的爱与谋划。