踏入黑石谷的瞬间，一股几乎能点燃毛发的灼浪迎面扑来。空气扭曲着，视线所及的一切都仿佛蒙上了一层晃动的、无形的水纹。脚下的黑褐色岩石滚烫，踩上去发出轻微的“滋滋”声，仿佛随时会熔化一般。凌云体表那层淡淡的水行元力微光波动明显加剧，不断中和、抵消着侵入的酷热。
他前进得异常小心。这里的地面远比外围看上去更加危险。许多岩石看似坚固，实则内部早已被地火烘烤得疏松，稍一用力便可能崩裂塌陷。更有一些地方，狭窄的裂缝深不见底，黝黑的缝隙中喷吐出带着浓烈硫磺味的、令人作呕的淡黄色烟气，吸入一口都感觉肺部火辣辣地疼。
凌云不得不时刻运转土行元力加持双脚，感应着每一寸落脚点的坚固程度，同时屏住呼吸，或者只进行极短促的换气，尽量避开那些毒烟。混沌道种内的水行元力种子以前所未有的速度消耗着，维持着体表那层微弱的防护，同时也为他提供着必要的清凉感，保持头脑的清醒。
走了大约一炷香的时间，地势变得更加复杂。他来到一条断裂带的边缘。前方是一道宽约七八丈的深邃沟壑，下方隐约可见暗红色的、缓慢流淌的熔岩，散发出毁灭性的高温和刺目的红光。沟壑对面，地势重新抬升，通向更深处。唯一连接两岸的，是一条天然形成的、宽度不足两尺的黑色石梁。石梁表面布满了细密的裂纹，被下方熔岩散发的热气烘烤得摇摇欲坠。
凌云停在石梁前，目光锐利地扫视着对面。
就在石梁另一端的入口附近，地面上散落着几块颜色明显较浅的碎石，与周围焦黑的环境格格不入。其中一块碎石上，似乎还残留着一丝尚未完全干涸的、暗红色的痕迹。
有人在这里发生过战斗，而且时间不长。
他凝神细听，除了下方熔岩偶尔发出的、如同巨兽呼吸般的咕噜声，以及岩石热胀冷缩产生的细微噼啪声，听不到其他任何动静。
是之前遇到的那支佣兵小队吗？还是其他更早进入的人？
凌云没有贸然踏上石梁。他绕着沟壑边缘走了一小段，仔细观察着石梁的状态。他注意到，石梁靠近对岸的部分，有几道非常新鲜的、边缘锐利的刻痕，不像是自然形成，更像是被某种沉重的利器劈砍或者撞击留下的。
这让他更加警惕。这条石梁，可能并不像看上去那么稳定。
他退后几步，深吸一口气。体内的木行元力种子随之震动，一股充满生机的青色元力流转而出，与土行元力交织。他并非要催生植物，而是借用木之意蕴中的“柔韧”与“延伸”特性，结合土之“稳固”，来施展一种特殊的探查手段。
他伸出右手食指，对着那道石梁虚虚一点。一丝微不可查的、混合了青黄两色的元力细线，如同拥有生命的藤蔓般，悄无声息地延伸出去，轻轻搭在了石梁靠近自己这一端的起始位置。元力细线如同最敏感的触须，沿着石梁表面，缓缓向对岸探去，仔细感应着其内部的结构和应力分布。
片刻之后，凌云眼神微凝。
果然有问题！石梁靠近对岸大约三分之一的位置，内部存在着一道几乎贯穿的隐秘裂痕，被某种力量暂时固定住了，但极其不稳定。一旦有足够分量的物体踏上那个位置，或者受到稍强烈的震动，整条石梁很可能就会从中崩断！
这是个陷阱！有人故意破坏了石梁，并做了伪装，想坑害后面跟来的人。
会是谁？那支佣兵小队看起来不像是有这种心机和手段的人。难道还有其他更阴险的家伙，也盯上了赤焰果？
凌云心中念头急转，但动作却没停。既然石梁不可信，那就只能另想办法了。这七八丈宽的沟壑，以他现在的修为，全力爆发下或许能一跃而过，但那样动静太大，元力消耗也剧烈，在这危机四伏之地并非上策。
他目光扫向沟壑两侧陡峭的岩壁。岩壁虽然被高温烘烤得极其光滑，但也并非全无借力之处。有一些凸起的岩棱和不算太深的凹陷。
有了决定，凌云不再犹豫。他走到沟壑边缘，双脚猛地发力，并非向上跃起，而是斜着窜出，目标是斜下方不远处岩壁上一块较为突出的暗红色岩棱！
嗤！
手指精准地扣住岩棱，滚烫的触感传来，但他体表的水行元力立刻发挥作用，抵消了大部分热量。手臂肌肉瞬间绷紧，腰腹发力，整个人如同壁虎般贴在陡峭的岩壁上。
紧接着，他手脚并用，如同最灵敏的猿猴，在滚烫的岩壁上快速移动起来。每一次落点都选择那些相对稳固的凸起，动作迅捷而无声。下方是翻腾的熔岩，散发着致命的高温，稍有失误便是万劫不复。
短短十几个呼吸间，凌云已经成功横渡了近一半的距离。就在这时，他丹田内的混沌道种，那颗火属性光点猛地一跳，传递出一丝警兆！
危险来自下方！
凌云几乎是本能地停止了移动，目光向下方的熔岩流中扫去。
只见那暗红色的、粘稠的熔岩表面，突然鼓起了一个巨大的气泡。气泡“啵”的一声破裂，从中猛地窜出一条通体燃烧着暗红色火焰的、足有成人手臂粗细的火蛇！
这条火蛇并非实体，而是由高度凝聚的地火精粹构成，速度快得惊人，带着一股毁灭性的高温，直扑岩壁上的凌云！
炎髓火蟒！熔岩中诞生的精怪，虽然没有固定形态，却能凝聚火煞伤敌，极难对付！
凌云瞳孔一缩。此刻他悬于岩壁之上，无处闪躲，硬接更是找死！
危急关头，他反应极快。左手依旧死死扣住岩棱稳住身形，右手闪电般抽出腰间的长剑，剑不出鞘，以鞘为棍，体内水行元力以前所未有的速度疯狂运转，碧蓝色的光芒瞬间将整个剑鞘包裹！
“寒！”
他低喝一声，没有去格挡火蟒的冲击，而是用包裹着极致寒意的剑鞘，狠狠地、自上而下地劈向火蟒下方、靠近熔岩表面的“根部”！
嗤啦！
冰冷的剑鞘斩入那灼热的火蛇身躯，发出刺耳的、仿佛滚油泼入冰水的炸响！大片大片的白色蒸汽疯狂涌出，瞬间弥漫开来，遮蔽了视线。
那炎髓火蟒发出一声无声的嘶啸，由纯粹火焰构成的身躯在极寒之力的冲击下剧烈扭曲、闪烁，前端扑向凌云的势头顿时被打断，凝聚的形态也变得不稳定起来。
趁此机会，凌云脚下再次发力，身体如壁虎游墙般，贴着岩壁飞速向对岸移动。几个起落之后，他终于抓住了对岸一块坚固的岩石，猛地用力，翻身跃上了沟壑的另一边。
他落在地上，迅速调整呼吸，回头望去。弥漫的蒸汽渐渐散去，那条炎髓火蟒似乎因为攻击受挫，以及离开了熔岩主体一定距离，能量供应不足，形态开始溃散，最终不甘地重新化作一缕缕精纯的火煞，沉入了下方的熔岩流中，消失不见。
凌云微微松了口气，额角渗出几滴汗珠。刚才的应对看似轻松，实则凶险万分，对时机的把握、元力的操控都要求极高。若非水行元力种子凝聚成形，威力大增，恐怕很难如此轻易击溃那炎髓火蟒的攻击。
他再次看向那条断裂的石梁，眼神变得冰冷。
布置这陷阱的人，不仅阴险，而且算计得很深。他很可能知道这沟壑下方有炎髓火蟒这种东西，故意破坏石梁，逼迫后来者冒险横渡岩壁，就是想借熔岩和火蟒之手除掉竞争者。
此人，绝非善类。
凌云没有停留，收敛心神，继续向黑石谷深处走去。经过刚才的耽搁，以及之前的战斗痕迹，他几乎可以肯定，前面已经有人了。而且，对方的目的地，十有八九也是赤焰果。
前方的路途，恐怕不会平静了。
他将混沌道种的感知提升到极致，体内的五行元力种子：金、木、水、火、土。如同五颗微小的星辰，缓缓轮转，随时准备应对可能出现的任何变故。那颗火属性光点，此刻跳动得更加剧烈，指引着方向，也预示着前方那股能量源头的磅礴。
空气越来越灼热，连岩石都呈现出一种半熔融般的暗红光泽。隐隐约约，他似乎听到了某种奇异的、如同心脏搏动般的低沉韵律，从谷地深处传来。