这一批马可把朱永福那些人给眼红了个够呛。
他们收的马和这些一比，简直可以用“瘦骨嶙峋”来形容，感觉能让人家一蹄子撂死。
叶绯霜招待大老远给她送马的陈府护卫们，问：“这马是你家三公子从北戎收的吧？”
领头侍卫点头：“殿下所言不错，是公子从北戎的赤狼部收的。”
北戎不似大昭这么统一，而是分成了数个部落，其中最大部落的首领为如今的北戎大汗。
各个小部落之间的争斗常年不断，这个赤狼部并不算实力多强的。
领头侍卫从怀中拿出一封信递给叶绯霜：“公子给殿下的信。”
信是陈宴一如既往的风格，很长，院中的玉兰开了、两只鸟从窝里掉出来这样的小事都写了不少，偏偏他是怎么收的马只寥寥几笔带过了。
叶绯霜把信来回看了两遍，又写了回信让领头侍卫带回去。
然后她把马匹分给了凤羽军和寒夜营的士兵们，开始训练。
凤羽军的姑娘们跟着叶绯霜的时间长，一个个的越来越自信，觉得啥好东西自己都配得上。
寒夜营的囚犯们就不一样了，他们望着这些一看就死贵死贵的高头大马，碰都不敢碰一下，更别说骑了。
“马不骑还供着啊？”叶绯霜笑道，“你们不都想着建功立业好洗脱罪名吗？骑兵是最容易立功的。”
囚犯出身的士兵做梦都想立大功，功勋传回乡里，让爹娘亲戚从此抬起头来做人。
为了把凤羽军和寒夜营都练成精良的骑兵，叶绯霜更忙了。
幸好功夫不负有心人，一年时间过去，铁莲和老黑他们都驭马驭得很熟练了，就是马上的功夫还需要继续练。
过去的一年其实不算舒坦，叶绯霜和朱永福等将领们的关系十分紧张。
主要那些人总是打她马的主意，想把她的好马搜刮走，太可恶了。
抢不来，他们就心生恶念——得不到就毁掉。还克扣本该分给叶绯霜的粮草，想让她的马吃不饱，长此以往，作战能力自然就会下降。
但没想到新来的粮草里有一队是单独给叶绯霜的，都是很好的豆饼和草料，足以把那些北戎马养得膘肥体壮。
朱永福等人又酸又气，于是恶向胆边生，给马的草料里下药，彻底把叶绯霜惹恼了。
叶绯霜给京城上书，要求惩处朱永福等人。
朱永福他们才不怕，以为他们京城没人？宁昌公主这折子根本递不到御前去。
以前的谢家军只听谢侯的，现在的忠勇军只听陛下的，里边的高级将领们早已和京城的官员沆瀣一气了。
但让朱永福他们大跌眼镜的是，宁昌公主的折子非但递到了陛下跟前，还闹得还很大。
许多言官都为宁昌公主抱不平，说宁昌公主为北地兢兢业业，却总是被人穿小鞋，实在不该。
于是，朱永福等人很快就被革职查办了。朱永福更是被赏了八十军棍，没两天就咽了气。
这一招敲山震虎，其他将领彻底老实了。
还有人自省：“咱们和宁昌公主根本碍不着啊。她只练她那两百号人，也没说要抢咱们的位置，咱们老是给人家找不痛快干什么？”
这么一想还真是，明明可以和平共处，干嘛非得给自己树敌？
于是几个将领宴请叶绯霜和铁莲老黑，嬉皮笑脸地赔笑，好话说了一箩筐，把以前的错处全都推到了朱永福等人身上，把自己说得好生无辜。
叶绯霜也不是斤斤计较的人，既然对方要台阶，她给了就是了。
所以接下来的一年，叶绯霜过得还挺舒心。
又是一年草长莺飞，这已经是叶绯霜来北地的第五年了，她也到了花信之年。
陈宴从户部的仓部主事升任户部侍郎。未及而立坐到这个位置，已经足够让很多人羡慕了。
天空下起了淅沥小雨，陈宴坐在窗边，拿着棋谱和自己下棋。
侍女知他喜雨，于是支起了窗。顿时，混着草木香的湿润水汽扑散了房中的暖香。
陈宴望着窗外的雨幕，想到了在公主府时和叶绯霜听雨对弈的日子。
他们已经许久没有下过一盘棋了。
院中远远传来脚步声，抬眼一望，是陈承安来了。
陈宴起身迎出去，拱手行礼：“父亲。”
陈承安虚扶他一把，笑道：“我儿晋升，为父很是高兴。”
“多亏祖父和父亲托举。”
陈承安摆摆手，不居功：“入仕靠的是家里，但升任凭的是你自己得陛下赏识。哎呀，照这么下去，我儿前途无量啊。可惜的是你若当初听我的，进吏部就好了。”
陈宴没吭声。
户部管军需，他觉得在户部好得很。
陈承安喝了半盏茶，才又道：“让太子监国的旨意下来了。”
自打去年入冬，暻顺帝就大病了一场，然后身体就山峦崩摧般垮了。
现在开了春也没见好，已经二十多天没有上过朝了。
一听这话，陈宴就知道了陈承安接下来要说什么。
不出他所料，陈承安道：“一朝天子一朝臣，我儿，接下来你要把重心放在太子身上了。”
陈宴面无表情地说：“有父亲在，还需儿子经营？”
陈承安动作一顿，目光变得不悦：“你这是什么意思？”
“父亲早就站队了太子，帮太子及其党羽输送了那么多利益，可以说太子在朝中地位稳如泰山，父亲功不可没。如此忠心，起码能荫庇陈家三代，儿子只管享受就是了不必费心。”
陈承安重重放下茶杯：“陈涧深，你敢阴阳你父亲！”
“祖父订下家训，陈氏一族不参与党争，不可站队任何一位皇子，为何父亲不听？还视祖父的屡次警告为无物，父亲不怕为陈家惹来灾祸？”
“不站队，如何能脱颖而出？那些清正中立的家族，现在朝中可还有他们的声音？”陈承安冷哼，“站错队才有灾祸，比如谢家。我站对了，往后只有荣耀！等太子登基，我陈家就只次于太子的外家博陵崔氏，风光无限！”
陈承安扔下这句话就走了。
一老一小都不理解他，只一味地独善其身。哼，等着看吧，他才是慧眼独具、深谋远虑！
太子监国，朝中各方势力暗流涌动。
几日后，陈宴得到一封北地传来的军报——
北戎二王子山虏入侵望州，宁昌公主带兵迎战，身负重伤，生死未卜。