回府后，叶绯霜从内室取出一只铁木匣子，里边是金票、地契等物。
她叫来一名副将，把匣子递给他：“你带人去江南、蜀中等未受灾或灾情较轻之地，尽可能多地买粮食、药材，好补充被挪用的军粮。”
副将领命去了，画眉则担忧道：“殿下，那是您最后的钱物了。”
她家殿下食邑万户，阖该富得流油。可这些年设暖棚、夏日发药冬日发炭、修缮民居、兴建学堂……她贴补了太多，早没多少财产了。
“没事啊，我不照样有的吃有的穿，过得好好的。”叶绯霜笑道，“等打了胜仗，朝廷封赏就又下来了，到时候给你打俩大金镯子添嫁妆！”
画眉和军中一位都尉两情相悦，准备等仗打完就成亲。
中元节那天，叶绯霜去了忘尘寺，祭拜谢家。
谢家的牌位旁边多出了一个牌位，只是这个牌位上边没有没有名字。
叶绯霜用棉帕擦了擦那块本来就纤尘不染的牌位，低声问：“你到底在哪里呢？给我托个梦吧，我带你回家。”
然而叶绯霜还是没有做到想做的梦。
七月底，最坏的预测成为了现实。
三道烽火笔直地刺向暮色四合的天空，是最高级别的敌军来袭的警报。
北戎骑兵如洪流般从天际涌来，人数远超以往，带着要踏平一切的力量。
忠勇军奋力迎敌，双方血战数日。
关墙下，尸骸枕藉，血浸黄土。北戎人悍不畏死，一波接着一波地冲锋，昼夜不息。
关墙上，滚石檑木已消耗大半，火油也见了底，许多将士都已负伤。
粮食还够，但药材有些紧张了。因为朔城先前涌来许多灾民，消耗了不少药物。
而叶绯霜派去买粮药的人还没回来。
就在又一次击退敌军攻势、获得了短暂的喘息之机时，叶绯霜回帐写军报，向朝廷索要支援。
可谁知等来等去，没有等到物资和援兵，反而等来一道圣旨。
“……查宁昌长公主叶绯霜未奉诏令，私自挪动边军储备粮秣四成，实属擅权越矩……着即交还虎符，即可返京述职，等候发落……”
圣旨念完，帐中一片死寂。
不光铁莲她们惊呆了，就连活了六十多岁、见惯了大场面的钟循都震惊了。
临阵换将，这可是大忌！
国难当头，再大的事都该往后靠！岂能有这么一道分不清轻重缓急的圣旨！
叶绯霜直接给气笑了：“宁明熙那头蠢猪是他娘的疯了是吧？得了猪瘟就去治，少来恶心别人！”
宣旨太监大惊失色：“大胆！竟敢辱骂……哎呦！”
叶绯霜的枪尖点着太监的咽喉，冷声道：“我继承先父仁德爱民之志，感念皇伯伯十数年的爱护，同时回馈奉养我的黎民百姓，所以我愿守着这大昭江山！回去告诉御座上那头猪，我对他的皇位没兴趣！让他也少打我兵权的主意！我把虎符给他，他用得明白吗？滚！”
她挑飞了太监手中的圣旨，长枪挽了个枪花，圣旨瞬间变成了一堆明黄色的碎片。
叶绯霜银甲铿锵，周身带着股尸山火海淬炼出来的煞气，唬得太监一行人连滚带爬地出了营帐。
叶绯霜把长枪杵在地上，深吸几口气，冷笑道：“真是一任不如一任！”
这般大逆不道的话可没人敢接，但好几个都在心里悄悄表示赞同。
不知宁明熙是猪脑子又好用了还是让大臣们给拦住了，反正接下来没再来恶心叶绯霜。
还给了些补给，虽然少得很，但有总比没有强。
北戎蛮子那边也换了战术，不再强攻，反而开始和大昭打消耗战了。
“这么下去可不行。”钟循眉心的悬针纹愁得更深了，“最好还是速战速决。”
于是叶绯霜和几位将领制定了一个新战略。先偷袭，再总攻。
偷袭时虽然危险，但若成功，效果极好。
他们决定兵分几路，最危险的那一条线由叶绯霜亲自带队。
铁莲她们不想让她犯险，但是劝不住她。
“你们不都说我最厉害吗？最厉害的人就要执行最危险的任务。”叶绯霜安慰她们，“放心吧，我会小心的。”
——
陈宴在这间牢房里已经完全失去了时间概念，漫长到让他觉得自己仿佛把一辈子都过完了。
守卫们最近倒是没怎么折磨他，因为大夫说他的身体已经撑不住了。要是不想让他死，最后让他养一阵子。
其实陈宴有无数个时刻想死去。但是想到死了就再也见不到了霏霏了，又十分舍不得。
他尝试过很多办法和山虏他们谈条件，但山虏他们根本不听，他们仿佛有一定要做的事情。
这天，陈宴在来给他送饭的守卫腰间看见了一个东西。
那是一块小小的玉牌，纯白色的暖玉，上边刻了一个“野”字。
“这块无事牌是我生父送我养父的，我养父又给了我，我就是靠这个认身份回宫的。我一直戴着它，就是希望它能保佑我平安无事。”
陈宴倏然瞪大眼，昏沉的脑袋瞬间变得清醒无比，虚弱的身体竟然积蓄起了力量。
他爬起来，一把揪住了守卫的衣服，厉声质问：“这是哪里来的？”
守卫差点让他吓死，以为他诈尸了：“我……我赢来的！”
“从哪里赢来的？”
他狠声质问，眼底带着骇人的厉色，还有惶恐与惧怕。
守卫想到这人是昭人，顿时咧嘴笑了：“这是我兄弟在战场上从一个昭国的女将军身上扒下来的，玩骰子又输给了我抵钱，值钱吧？”
陈宴瞳孔一缩，面容惊惧：“女将军？”
“是啊，听说还挺有名的呢，手底下有好些兵，叫啥来着？嗐，不还是死在了咱们北戎爷们的刀下？听说还让咱们兄弟给剁成肉泥了，哈哈哈……女人上什么战场，屁用没有！”
这守卫的每一个字都像淬了毒的冰锥，一根根缓慢钉入陈宴的脑海，钉穿他勉强维系的所有意识。
天崩地裂般的溃败袭来。
山虏等人刚走到牢房门口，就听见一种低低的、断断续续的、仿佛从脏腑深处挤出来的声音。
似哭非哭，似笑非笑，不成调子，在死寂的牢房内幽幽回荡，比任何哭嚎都令人毛骨悚然。
明觉大师眼睛一亮，疾步走了进去。
他看见陈宴蜷缩在地上，身躯震颤，满是鲜血的手里紧紧抓着一个玉牌。
明觉大师仔细一看，才发现他手上没有流血，那些血是他口中喷出来的。
他惊喜地对山虏和安华说：“他精神溃败了，可以了。”