王掌柜能镇住场，帮工伙计们踏实，连来光顾的街坊都透着股和气，这样的光景，比啥都强。
莫小走到楼梯口，又停住脚，回头瞅着王掌柜，他正搓着手站在那儿，鬓角已有白头发。“王大伯！”她特意加重了语气，“要是手下人忙活不开，就再雇几个，别省那点工钱，咱们‘惠民楼’虽然一个萝卜一个坑 不养闲人，但也不会压榨帮工伙计们，咱们不差那点儿。”
王掌柜赶紧点头：“哎！记下了。”
“别累着大伙儿，更别累着您自己。”莫小笑了笑，指了指这楼，“勇岭府的‘惠民楼’，可还指望着您坐镇呢！”她知道王掌柜是个实在人，凡事都想亲力亲为，生怕出岔子，可身子骨毕竟不年轻了，哪能跟小伙子比。
“您放心，你王大伯我心里有数。”王掌柜拍着胸脯，“真忙不过来，我就让柱子他哥来帮忙，那小子手脚麻利。”
“遇到合适的，你也可以继续培养！等你退休了，好接你的班！咱们这可不兴对员工压榨到老，等到退休年龄了，办理退休，我可都是给发退休金的！”
“谢小姐惦记！”王掌柜十分感动，莫小惦记着自己。
“走了！我继续赶路了！”莫小转身往楼下走，脚步轻快得很，像是卸下了啥担子。
“小姐，您再留几天吧！”王掌柜跟在后面，声音里带着点不舍，“灶上张师傅刚学会做勇岭府的酸汤鱼，您尝尝再出发啊！”
莫小回头，冲他摆了摆手：“不了！我怕一吃好吃不舍得出发了，再耽搁，真要在官道上过年了！”她这话半开玩笑，可眼瞅着在这耽搁了两日，确实得赶路了。
王掌柜听了，也不再多留人，赶紧从账房拎了个布包追上来，包里鼓鼓囊囊的。“小姐，这是勇岭府的特产，山楂糕。”
王掌柜把布包往莫小手里塞：“酸甜口的，路上解腻，也可以给孩子们尝尝。”布包上还绣着个红双喜，是他闺女结婚时剩下的包袱皮。
莫小没推辞，接过来揣进怀里：“谢了，王大伯。”
王掌柜一路送到马车旁，看着莫小上了车，还扒着车窗念叨：“您到了皇城给捎个信，让俺知道您平安到了。勇岭府‘惠民楼’这儿有我呢！保准出不了岔子，每月的账我都给您记着，年底派人给您送去。”
莫小掀着车帘，冲他挥挥手：“别太累着，也让伙计们多歇歇，初一十五过年过节什么的，照着之前规矩该放的假得放，该倒班倒班，钱少挣点没事，身子骨是本钱。”
“哎！知道了！”王掌柜站在原地，使劲点头。
马车轱辘转起来，“咯噔！咯噔！”地碾过青石板路，慢慢驶离了‘惠民楼’。莫小从车窗里往后看，那面蓝布幌子在晚风中轻轻晃着，“惠民楼”三个字在夕阳下看得清清楚楚。
门口的台阶上，柱子正踮着脚往下卸最后一块窗板，小家伙人还没门板高，踮着脚，脸憋得通红，动作笨乎乎的，却透着股认真劲儿，卸下来还不忘用袖子擦了擦门板上的灰。
王掌柜还站在原地，手搭在额头上望着马车，直到拐过街角看不见了，才慢慢转身往回走，背影在夕阳下拉得老长。
马车走上官道，速度渐渐快了起来。莫小把怀里的布包打开，里面是一整块山楂糕，裹着油纸，散发着淡淡的酸甜味。她掰了一小块放进嘴里，酸得眯了眯眼，随即又甜丝丝的，味道很正。
“这王掌柜，倒是有心。”她心里想着，把山楂糕重新包好，揣回怀里。车窗外，田野里的玉米，杆子绿油油的，风一吹“哗啦啦～”响，像是在跟她说再见。
赶车的老马夫哼着小调，鞭子甩得“啪！”响，惊起路边几只麻雀。莫小靠在车壁上，看着窗外掠过的树影，心里头踏实。
勇岭府的‘惠民楼’稳当了，掖州府‘惠民楼’和‘惠民娱乐’也开业了，莫家村的乡亲们住上新房了，蒙将军和长公主的婚事也定了，桩桩件件都顺顺当当的，没什么可操心的了。
她打了个哈欠，有点犯困。马车继续往前跑，轱辘声伴着老马夫的小调，还有远处传来的几声狗吠，凑成了一首平平淡淡的曲子。
夕阳慢慢沉下去，天边留下最后一抹橘红，然后渐渐变成了深蓝色。莫小闭上眼睛，嘴角还带着点笑，再睁眼时，离皇城又近了一步，离那热热闹闹的中秋，也更近了，也不知道能不能赶上。
官道两旁的树影往后退，马车里飘着山楂糕的酸甜味。莫小靠在车壁上，想起刚才看到的一幕幕，嘴角忍不住往上翘，这日子让人打心眼儿里觉得踏实！
她从包里掏出块山楂糕，放进嘴里，酸甜的味道在舌尖散开。远处的天边，晚霞正红得热闹，像谁泼了碗胭脂水，把半边天都染透了。马车继续往前走，车轮碾过石子路，发出“咯吱～咯吱～”的声响，不急不慌的，像是在数着日子，一天一天，往皇城的方向去。
马车继续往前走，车轮“咯噔～咯噔～”响着，一路走走停停，每到一个州府，莫小都要去‘惠民楼’转一圈，看看账目，问问近况。
蒙归安一进皇城，连家都没回，直接往皇宫赶。他换上新做的朝服，步伐稳健，求见皇帝。
“陛下，老臣……”他跪在殿上，声音洪亮，“老臣有两事相求：一是请陛下给臣和赢平长公主下道赐婚圣旨；二是臣年纪大了，想辞去将军职位，回家种田养老。”
皇帝廖靖渊正批阅奏折，闻言抬起头，笑着说：“蒙将军这是急着娶媳妇儿了？想娶还是朕的皇姐！准了！既然你们两情相悦，认识那么多年了，就不像小年轻那样三书六聘下来好几个月，甚至好几年了，你们直接一步到位吧！明个儿开始三书六聘，