城西哨站的巡查任务结束后，十七小队再次回归了联盟分部的日常训练节奏。日子平静得有些不像话，仿佛之前秘境中的生死一瞬、废弃地铁的诡异低语都只是遥远的梦魇。
秦阳将大部分精力都投入到了对《联盟标准练气法·凝元篇》的修炼和双手大剑的实战技巧打磨上。他197点的气血值在持续的修炼下，虽然增长速度放缓，但每一丝增长都让他感觉体内的真气更加凝练和厚重。他时常在系统空间中，回忆铁甲战士梦境里那位教官的每一个动作，尝试将那种势大力沉、一往无前的剑意融入自己的攻击之中。双手训练剑在他的手中，从最初的生涩沉重，渐渐变得挥洒自如，【重刃】卡牌的爆发力也被他控制得更加精准，不再像最初那样容易因为体力不支而出现破绽。
张浩则在赵铁山的“特殊关照”下，每天都被虐得死去活来。他182点的气血值和一身蛮力，在赵铁山那如同狂风暴雨般的攻击下，显得破绽百出。但也正是在这种高强度的压迫下，他对于真气的运用和战斗节奏的把控，有了突飞猛进的进步，整个人少了几分毛躁，多了几分沉稳。
林小雨依旧是团队中最安静也最让人安心的存在。她155点的气血值虽然在队伍中不算突出，但她对能量的敏锐感知和精准的远程支援能力，在多次模拟对抗中都起到了关键作用。她利用联盟的资源，学习了更多关于古代符文和能量阵列的知识，试图从那些在秘境石屋和废弃地铁暗道中发现的模糊刻痕中，寻找暗影教派行动的蛛丝马迹。
陈默和刘芳也彻底从上次秘境的伤势中恢复过来，气血值分别稳定在了165点和150点。作为队伍中的老队员，他们经验丰富，在小队战术配合和危机处理上，给予了秦阳等人很多宝贵的指导。十七小队在一次次的共同训练和低强度任务中，磨合得愈发默契。
这天下午，结束了例行的体能训练后，十七小队接到了一项新的巡查任务。
“城南，龙首山区域，近期有驴友报告在山区深处发现不明大型生物活动的痕迹，并伴有微弱的异常能量波动。初步判断可能为c级或c-级异兽，或小型空间裂隙。”李教官在任务简报中说道，“你们的任务是：深入龙首山腹地，查明情况，评估威胁，并在必要时予以清除或上报。注意，龙首山地形复杂，林木茂密，注意保持通讯畅通，避免迷失方向。”
“龙首山？”张浩挠了挠头，“那地方我小时候去春游过，除了猴子多点，没听说有什么厉害的异兽啊。”
“情报显示，最近半个月，龙首山周边区域的能量场出现了一些不稳定的扰动。”林小雨调出战术平板上的数据分析，“这可能是吸引异兽或者导致空间薄弱点出现的原因。”
陈默作为队长，沉稳地分配任务：“老规矩，秦阳、张浩负责尖兵侦察和正面突击。林小雨，你和刘芳负责远程支援、环境探测和后方警戒。我居中策应，指挥全局。龙首山虽然不是什么险地，但也不能掉以轻心。”
“是！”
半小时后，十七小队乘坐突击车抵达了龙首山脚下。与城市接壤的区域依旧是游人如织的风景区，但随着他们逐渐深入山区腹地，人工开凿的石阶渐渐被崎岖的山路取代，茂密的原始森林将外界的喧嚣彻底隔绝。
空气清新湿润，鸟鸣虫唱不绝于耳，与废弃矿井的阴森和秘境的诡异截然不同。然而，秦阳的眉头却微微皱了起来。他敏锐地感觉到，这片看似平静的森林中，似乎隐藏着一丝若有若无的……不和谐的气息。并非是强烈的杀意或能量波动，而更像是一种被刻意压制和掩盖的、令人不安的悸动。
“这里的能量场……确实有些古怪。”林小雨也停下了脚步，她的探测仪屏幕上，代表能量流动的曲线呈现出一种不自然的、规律性的起伏，“像是有什么东西在……呼吸？”
就在这时，一直负责警戒四周的刘芳突然发出一声低呼：“你们看那边！”
众人循声望去，只见在前方不远处的一片密林边缘，几棵碗口粗的松树，竟然以一种极其不自然的角度向一侧倾倒着，断裂的树干边缘光滑平整，仿佛是被某种极其锋利的巨大利器瞬间切割开来！而在那些断裂的树干上，还残留着一些暗紫色的、带着腥臭味的粘液。
“这是……什么东西造成的？”张浩看着那些整齐的切口，倒吸了一口凉气，“这破坏力，绝对不是普通c级异兽能做到的！”
陈默的脸色也变得凝重起来，他蹲下身，仔细检查着那些暗紫色的粘液：“粘液有微弱的腐蚀性和神经毒素……这不是我们已知的任何一种本地异兽的特征。”
秦阳的目光则落在了那些断裂的树干切面上。他走上前，用手指轻轻触摸了一下那光滑如镜的切面，心中那种不安的感觉愈发强烈。这种切割方式……他似乎在哪里见过类似的痕迹，却又一时想不起来。
“不对劲。”秦阳沉声道，“这里的情况，可能比我们预想的要复杂得多。任务简报中提到的‘不明大型生物活动痕迹’，恐怕不是空穴来风。”
就在他话音刚落的瞬间，一声如同金属摩擦般刺耳的尖啸，突然从他们右侧的密林深处传来！紧接着，一股强大而暴虐的气息，如同狂风般席卷而至！
“敌袭！戒备！”陈默怒吼一声，十七小队瞬间进入了战斗状态。