这是我拒绝太子的原因。
不过，对二殿下，我还想补充一句真心话——我生性懒散，读遍史书后深知党争充满风险且耗费心神，不仅琐碎还危机重重，实在得不偿失。”
二皇子被他的直率逗乐：“我很欣赏你的肺腑之言，为何不向太子殿下提起呢？”
枚橙安故作惊讶：“难道不是殿下亲口说过我们是同路人？”
二皇子沉思片刻：“好像是说过，具体原因却记不清了。”
枚橙安擦了擦额头：“那天殿下劝我多参加诗会，我却说不喜欢热闹，于是殿下便说与我是同类人。”
经枚橙安提醒，二皇子记忆逐渐清晰：“对，就是这事！我记起来了。”
二皇子展颜一笑，继续交谈：“既然是同路人，有些话我就不多问了。
我不想为难你，还有一件事：只要你不投向太子，咱们之间就不会有冲突。
好了，正事说完，咱们聊聊轻松的。
我觉得你很有趣，不像旁人那般拘束，或许我们可以做朋友。”
枚橙安苦笑着回应：“承蒙厚爱，但我得说实话，殿下，对您而言，与我交友和让我入您的阵营，结果对太子都是一样的。”
二皇子的笑容收敛，面色严肃。
几秒后，他耸耸肩，又恢复轻松：“也是，我不该为难你。
罢了，当我没提过。”说完，二皇子转身离去。
……
枚橙安清楚春闱通常在二月初九举行，一年仅此一次，连续考三天。
但具体何时开始准备，礼部那边他也不知，看来得去拜访郭攸之郭尚书了。
回家后，枚执礼唤他到书房，进去发现还有个年轻人——约莫二十岁上下，肤色偏黑，只是下巴少了那撮标志性的胡须。
没错，是暗探首领郭宝坤。
自枚橙安进门起，郭宝坤的目光就没挪开过，带着几分好奇与崇拜，让他颇感不适。
枚橙安先向枚执礼行礼。
“父亲，我到了。”
枚执礼抚了抚胡须。
“嗯，我来介绍下，这是礼部尚书郭攸之郭大人的公子郭宝坤。
今日来访，是受其父嘱托，邀你前往府中一聚。”
枚橙安恍然明白，他们果然心意相通。
郭宝坤拱手施礼：“晚辈郭宝坤见过大人，我是今年春闱的考生，特来请大人移驾寒舍。”
枚橙安打量着这张熟悉的脸，笑道：“不必拘礼，你是郭尚书之子，且我年长于你，日后不必这般客气。”
郭宝坤严肃答道：“这是晚辈应尽之礼。”
大人言辞有误。
在官场中，我虽不敢隐瞒志向，却确实有意涉足。
大人资历深厚，无疑是前辈。
至于才学，伍年前您的诗篇便广为流传，我对您的敬仰已久。
无论从哪个角度讲，称您一声老师都合情合理。
这个昔日对笵贤傲慢的郭宝坤，为何此刻如此谦逊？
看他谦逊的态度且言辞有序，枚橙安不便再责备，遂转移话题问：“你方才说也是今年春闱的考生？”
郭宝坤点头回应。
“我记得庆国似乎有回避规定，你参加科举，令尊……”
郭宝坤恭敬答道：“父亲已向陛下辞去主考职务，现由两位户部侍郎主持。”
枚橙安恍然大悟，难怪庆皇让郭攸之同行，显然是不想让自己贤着，特意安排任务。
枚橙安望向枚执礼，枚执礼笑意盈盈地说：“去吧。”
枚橙安带着郭宝坤离开书房，先至一个小院。
他仍穿官服，私访显得不合宜，需换便服。
到小院后，枚橙安让郭宝坤稍坐，红薯奉茶后随他入屋换衣。
换上浅色宽袖读书装后，枚橙安顿觉轻松，步出房门。
郭宝坤见枚橙安换装后眼前一亮，这才是文人该有的装扮，果然仪表堂堂。
枚橙安走近，望着郭宝坤投来的钦佩目光，总觉得有些不同寻常。
“郭公子，我们启程吧。”
……
郭宝坤对枚橙安颇为热情，小院外就主动攀谈，枚橙安对他印象不错，且对方谦和有礼，也乐意多聊聊。
到郭府时，两人渐熟，枚橙安改称他郭少。
二人在府门前下车，郭宝坤从侧门引他入府。
郭攸之身为朝廷二品官员，其宅邸本应比枚橙安家更为宽敞华丽，但实地参观却发现，除了园凌稍显雅致外，整体规模与枚家并无太大差异。
漫步期间，郭宝坤热情介绍园中景色，枚橙安含笑聆听。
来到书房，郭攸之的书房空间明显大于枚执礼的书房，书籍与卷宗琳琅满目，与其礼部尚书的身份相符。
郭宝坤入书房即刻向郭攸之报告进展，声音高亢且情绪激动。
“父亲，我把枚大人带来了。”
郭攸之未发一言，仅冷冷扫视儿子，转而对枚橙安展露和蔼笑容。
枚橙安上前行礼道：“枚橙安拜见郭大人。”
郭攸之毫无架子，起身绕过案桌迎接，握住枚橙安的手，语气亲切。
“私下见面不必拘泥称呼。
我和令尊虽交往不多，但同朝为官多年，如不嫌弃，可唤我一声世伯。”
枚橙安随即改口：“郭世伯。”
郭攸之满意点头，示意就座。
二人在茶室落座，室内有一张约一米见方的黑漆矮桌，两侧各配矮凳，桌上置有小火炉，火焰微弱，上置茶壶，水已沸腾，壶口冒出热气，水滴落入炉中发出轻响。
郭攸之正欲开口时，察觉跟随而来的郭宝坤，皱眉犹豫，欲言又止。
见此，枚橙安微笑相助。
“郭大人，不妨让其留下，也许有所助益。”
郭攸之思索片刻，点头同意。
郭宝坤喜形于色，靠墙而立，唯恐遗漏细节。
郭攸之听完，几乎被自己那不解事的儿子气得说不出话，强压怒火，深吸一口气，怒容即将显现。
“你！”
枚橙安见状急忙调解。
他在旁感到十分尴尬，沉默担心局面失控，开口又觉不妥。
眼看郭攸之真要发作，他迅速干预以免事态恶化。
于是，枚橙安拦住郭攸之，拿起茶壶为他倒茶。
“郭老先生请息怒，这点小事无需动怒。
若因此伤身，日后令郎必会自责。
来，喝茶平复心情，我先劝劝小郭。”
郭攸之瞪他一眼，勉强挤出一丝苦笑，这才压制怒火。
确实，为这样的儿子生气不值。
枚橙安转向惊慌失措的郭宝坤。
“小郭，等我与郭老先生谈完正事再找你详谈，如何？莫非真以为我会逃走不成？”
郭宝坤听后，小心翼翼看向父亲，立刻顺着下来。
“这样也好，那我先行告退，爹。”
郭攸之冷哼一声，连看都没看他一眼。
郭宝坤舒了一口气，得到回应后便转身离开，步伐愈来愈急，很快消失在书房门外，还顺手带上了门。
郭宝坤走后，郭攸之的表情略显平和，他带着歉意对枚橙安说道：
“犬子一向敬重您，对他而言，您是位值得尊敬的人。
初次见面，他可能有些失礼，希望您不要介意。”
渊源
枚橙安连连摇头。
“哪里哪里，我觉得小郭性格直率，有什么说什么，毫不掩饰，这一点我很欣赏，和他交流也很轻松自在。”
尽管枚橙安的夸奖让郭攸之宽慰了一些，但他却叹了口气。
枚橙安困惑地看着他，觉得自己并没有说错话，为什么会有这种反应呢？
“郭老先生为何叹息？”
郭攸之给他倒了一杯茶，又为自己斟满。
郭攸之叹息道：“你说的这些，我又怎会不清楚？若是普通人之子，这样的性格倒也无妨。
可他是我的儿子，还立志从政。
官场如江湖，直言无忌可是大忌，我常常为此担忧。”
枚橙安暗自佩服郭攸之的远见，如今郭宝坤的冒进行为确实给家族带来不少困扰。
郭攸之摆手道：“别担心，车到山前必有路，未来的事留待将来再说。
有我在，他不会出太大问题，你就放心吧。”
枚橙安默默地拿起茶盏，郭攸之趁机仔细打量面前的年轻人，思绪回到了伍年前第一次看到他卷子时的情景。
枚橙安本想听郭攸之谈正事，却发现他只是喝茶，于是轻声呼唤：“郭世伯？”
郭攸之猛然回过神来，意识到自己的失态，急忙续茶并赔笑道：“年纪大了，总是情不自禁地想起过去的事，让你久等了。”
枚橙安把茶杯推向近处，好奇地问：“世伯想起了什么事？”
郭攸之放下茶壶说道：“没什么重要的事，只是一些往事罢了。
记得当年在礼部递交你的卷子时，那首诗也是我亲手交给圣上的。”
枚橙安虽然知道缘由，但还是假装不知道，装作惊讶地说：“竟然有这样的事情？”
郭攸之笑着点头。
枚橙安郑重地站起身，深深一揖：“今日才知道这件事，橙安理应感谢世伯的恩德，若不是您，今天也不会有这个机会。”
郭攸之赶忙扶住他。
“不必这么客气，即使没有我，你的诗早晚也会传到陛下那里，不用太在意。”
两人寒暄了一番才各自落座。
这次特意安排的交流确实有效果，郭攸之看向他的眼神更加亲切，态度也更为热情了。
“谈谈春闱的事情吧。
陛下让你了解春闱，你觉得怎么样？”
枚橙安摇了摇头。
“郭伯父是不是想说陛下也许打算让我主持下一次春闱？”
郭攸之扬起眉毛。
“你果然明白了陛下的用意。”
\"郭伯父难道没考虑过，陛下此举或许是心血来潮？\"
郭攸之当然有所思虑。
\"不大可能。
若是心血来潮，何必特意交代我这个礼部尚书带你同行？\"
枚橙安心想，或许是因为伯父贤得慌。
郭攸之的考量基于自身利益，枚橙安未作反驳。
\"伯父所言甚是。
\"
郭攸之饮茶浅笑：\"既然陛下有意让你未来主持春闱，这次就不可仅作旁观，至少要对流程和筹备有所了解，做到心中有数。
\"
枚橙安点头赞同：\"还请伯父指教。
\"
郭攸之愈发欣赏枚橙安的态度，满意点头：\"此事不急，我回去整理一本册子，详细记录流程与要点，到时你仔细研读即可。