九玄宗外门大比的演武台上，林渊收剑而立的身影，在日光下镀上了一层浅金。
方才那柄凡铁长剑在他手中爆发出的凌厉剑意，还在台下众修士心头震颤。谁也没料到，这个被众人嘲了数年的四灵根“废材”，竟能一招逼退三灵根的林家族人林虎，甚至剑风扫过之处，连演武台的青石砖都裂开了数道细纹。
“侥幸罢了，不过是林虎轻敌。”人群后方，林昊指尖攥得发白，丹田里的火灵根灵力翻涌，眼底的不屑早已被浓烈的嫉妒取代。他本是青州林家这一辈的天之骄子，单灵根资质让他刚入九玄宗外门便成了香饽饽，可今日的风头，竟全被林渊这个“废物”抢了去。
他身旁的跟班连忙附和：“昊哥说的是，那林渊定是得了什么歪门邪道的手段，根本上不得台面，等会儿遇上昊哥，定叫他原形毕露。”
这话正中林昊下怀，他冷笑一声，目光扫向演武台侧的楼阁，那里正有外门执事凭栏观望，其中就有王通。两人视线交汇，王通隐晦地朝他点了点头，又用手指在腰间玉佩的位置划了个圈，林昊心领神会，嘴角的弧度愈发阴鸷。
此时的演武台上，负责裁判的外门长老刚宣布完林渊晋级，便有弟子匆匆上前，引着他往休息区去。刚走下台，林渊丹田内的玉佩便微微发烫，青岚子的声音在识海中响起：“小子，方才出剑时你调动了器灵根与剑身共鸣，虽显了威势，却也暴露了半分底细，那王通和林昊，怕是要对你动手了。”
林渊脚步一顿，不动声色地瞥了眼远处的林昊，果然见对方正死死盯着自己的丹田位置。他压低声音，以灵力裹着念头回道：“弟子也察觉到了，只是大比规则森严，他们总不能当众出手。”
“明着不行，暗的可就未必了。”青岚子的声音多了几分凝重，“那王通贪婪成性，又精通下三滥的禁制之术，多半会唆使林昊在你下一轮比试前，给你使绊子。你且留意随身之物，莫要中了招。”
林渊心头一凛，刚要细问，便有一名外门杂役端着茶水走来，脸上堆着笑：“林师兄，刚比完一场辛苦了，这是执事吩咐送来的灵茶，能恢复灵力。”
林渊看着那杯泛着淡绿的茶水，鼻尖却嗅到一丝极淡的异香，这香味与青岚子曾提过的“滞灵散”极为相似，一旦服下，半个时辰内灵力便会滞涩难行。他不动声色地接过茶杯，指尖的器灵根悄然运转，与杯身的瓷质产生共鸣，瞬间便察觉到杯底附着的一道微不可查的禁制。
“多谢。”他淡淡开口，手腕微翻，看似要饮下茶水，实则借着袖摆遮挡，将杯中灵茶尽数泼在了脚下的灵草丛里。那杂役眼底闪过一丝诧异，却见林渊已将空杯递还，面上毫无异样，只得讪讪退下。
“好小子，反应够快。”青岚子赞了一句，“这滞灵散禁制不算高明，却也够阴毒，看来他们是笃定你会放松警惕。”
林渊握紧了拳头，指节泛白。他本想凭实力在大比中站稳脚跟，却没料到这些人竟如此急不可耐。他刚要运转灵力巩固自身，便听到大比的铜锣声再度响起，下一轮的比试名单已被弟子高声念出——他的对手，赫然便是林昊。
演武台上的聚光灯骤然打向林渊，台下的议论声再次炸开。所有人都明白，这是青州林家天才与“废材”的正面对决，胜负似乎早已注定。可只有林渊清楚，这场比试，从一开始就被蒙上了一层阴谋的阴影。
林昊已阔步走上演武台，手中握着一柄通体赤红的火灵剑，灵力甫一释放，便引得周遭空气燥热起来。他盯着林渊，嘴角勾起一抹狠厉的笑：“废物，方才的好运，到此为止了。”
林渊缓缓抽出长剑，丹田内的器灵根与剑身共鸣，识海中青岚子的声音也变得沉稳：“莫慌，他的火灵根虽烈，却有一处命门，且看我如何指点你破局……”