卷首
德佑二十九年秋八月，大吴王朝北疆朔风渐起，南疆瘴雾未散，然万里边关却骤然暗流涌动。自八月初三始，北境大同、宣府、延绥、宁夏、甘肃五镇接连传来急报，北元骑兵越境袭扰，粮草囤积，刀兵之气直逼长城；半月未过，南疆广西、云南亦烽火频传，南越增兵筑垒，勾结缅部，窥伺边陲。十封边报如十道惊雷，自边关疾驰而来，八百里加急的马蹄声踏碎京师的秋静，通政司的铜铃彻夜未歇，将边尘烽火的气息，送抵乾清宫的御案之前。此时的大吴朝堂，尚不知一场牵动南北的风暴，已在这十封皱巴巴的奏报中，悄然拉开序幕。
第一封?大同总兵周毅奏北元骑兵异动折
德佑二十九年八月初三 八百里加急
具奏大同总兵官、征虏副将军周毅：本月初一至初三，北元左翼万户帖木儿部骑兵三百余众，三次越境至我镇川堡东二十里的甘草坡游弋。初三寅时，其先锋五十骑突袭我巡逻小队，射杀兵卒二人，掠走边民羊群百只，马蹄踏毁麦田二十亩。堡外烽燧昨夜连举三火，胡笳声自北而来，隐约可辨其营帐连绵，似有大军集结之兆。臣已令参将吴杰率千骑进驻镇川堡，加固壕沟三丈，另遣哨探深入漠南五十里侦察。唯堡内弓弩仅存千张，火药不足半月之需，恳请朝廷速发粮草五千石、神臂弓二百张，以备不虞。谨具本奏闻。
第二封?宣府巡抚张武奏北元囤积粮草折
德佑二十九年八月初七 火牌加急
具奏宣府巡抚、都察院右佥都御史张武：据漠南谍者回报，北元太师也先已令部众于哈剌和林河谷囤积粮草万石，牛羊数千头，草料堆积如小山，距我独石口仅三百里。近三日，其部民驱赶车马昼夜赶修栈道，车轮碾石之声彻夜不息，谍者见其运抵的木箱上有 “炮药” 字样，恐是准备攻城器械。臣已令万全都司闭城严守，增派三百哨探分十路轮值，每时辰回报一次。然边军存粮仅够三月，战马草料将尽，望户部速拨粮草十万石、马料三万石运抵宣府，以固边防。谨奏。
第三封?延绥副总兵刘钦奏北元袭扰折
德佑二十九年八月初十 八百里加急
具奏延绥副总兵、署都指挥佥事刘钦：本月初九夜三更，北元右翼军五千余骑趁月黑风高，突袭我镇靖堡。敌携云梯、撞车猛攻东门，激战两时辰，毁边墙三丈，涌入堡内街巷。臣率亲兵三百驰援，与敌巷战至天明，斩敌百余人，敌始退去。然堡内粮仓被焚，存粮尽毁，军民露宿荒野，哭声震野。观其攻势，甲胄鲜明，箭矢锋利，较之往年秋扰更为凶悍，且携带 “回回炮” 三门，绝非寻常袭扰。臣愿率部死守镇靖堡，唯兵力不足，恳请陛下命三边总督速调榆林卫兵三千增援。谨具奏。
第四封?宁夏总兵秦岳奏北元异动折
德佑二十九年八月十三 火牌加急
具奏宁夏总兵官、镇西将军秦岳：北元丞相阿鲁台亲率本部兵马三万驻于贺兰山北麓的黑石崖，旗号分青、白、黑三色，甲胄整肃，近日每日辰时演练攻城之术，呐喊声传至我花马池城头。十二日巳时，其部将遣使至花马池，持阿鲁台手书，言辞傲慢，索 “岁币” 万两、绸缎千匹，言 “若不纳贡，秋高必饮马黄河”。臣严词拒之，使者掷杯而去，观其神色，似有恼羞成怒之态。臣已令各卫所加高城垣三尺，多备滚石擂木五千具，然宁夏镇现有兵力仅两万，分守五卫，恐难兼顾，祈朝廷速遣京营兵五千驰援。谨奏。
第五封?甘肃巡抚杨铭奏北元勾结番部折
德佑二十九年八月十六 八百里加急
具奏甘肃巡抚、兵部右侍郎杨铭：北元遣使三赴河西番部，携牛羊千头、盐铁百担，诱其共犯我肃州卫。据肃州卫指挥佥事李信密报，近五日，番部头目锁南卓玛已率骑兵两千在祁连山南麓的青羊沟集结，与北元兵卒暗通消息，昨夜更有北元使者携 “合兵盟约” 入番营，盟约墨迹未干。边境烽燧一日数报，肃州卫城门已三日未开，边民持械守家，惶惶不可终日。臣已遣使携彩缎、茶叶安抚番部，然锁南卓玛言辞闪烁，似已心向元人。恳请兵部调陕西镇兵三千协防肃州，以防腹背受敌。谨具本奏闻。
第六封?广西凭祥千户所千户冯贵奏南越增兵折
德佑二十九年八月十八 八百里加急
具奏广西凭祥千户所千户、宣武将军冯贵：南越国王陈日煃遣其弟、辅国将军陈日熞率部三万，于八月十五进驻谅山关，距我凭祥城仅五十里。臣登高了望，见其于关前筑垒三座，壕沟深丈余，日夜不息；关口架设铜炮十门，炮口皆朝南，直指我凭祥城。十六日巳时，其先锋百骑抵我界碑前，射箭挑衅，箭上绑书言 “借道入桂，秋毫无犯”，实乃觊觎我境之辞。边民恐遭屠戮，纷纷扶老携幼内迁，一日内入凭祥城者逾千户。臣已闭关戒严，然所部仅千余，守兵多为新兵，弓弩不足，恳请巡抚速发府兵五千增援，否则凭祥危矣。谨奏。
第七封?广西龙州土司赵世荣奏南越扰边折
德佑二十九年八月二十 火牌加急
具奏龙州世袭土司、昭信校尉赵世荣：南越兵卒近十日频繁越境，劫掠我边境村寨三处。十八日夜，其三百骑突袭那良寨，掳走壮民五十余人，焚毁稻田百亩，寨中粮仓被掘，存粮尽失。十九日午时，其先锋已抵我龙州水口关下，隔河射箭，箭上刻 “南越土境” 四字，言辞狂妄，称 “龙州本属南越旧地，今当归还”。臣已率土司兵千余据关死守，然火器仅存火铳二十杆，箭矢将尽，寨中老弱嗷嗷待哺。望朝廷速发军械五十箱、粮草三千石，助臣保境安民，臣愿与关口共存亡。谨具本奏闻。
第八封?云南腾冲卫指挥使王英奏南越勾结缅部折
德佑二十九年八月二十二 八百里加急
具奏云南腾冲卫指挥使、昭毅将军王英：南越暗遣使者、鸿胪寺少卿黎文盛联络缅甸孟养部，许以 “破永昌府后，分其田亩之半”，诱其共犯我境。近查澜沧江巡检司密报，南越兵船三十艘已于八月二十泊于下游的橄榄坝，船身满载甲兵、粮草，船头插 “征西” 旗号，似欲溯江而上直抵永昌府。臣已令水军千户张勇率战船十五艘严守江防，然我战船多为十年前旧船，船板朽坏，难敌南越新造的 “楼船”—— 其楼船高两丈，可载百人，架炮四门，火力远胜我军。恳请兵部调拨新式战船十艘、佛郎机炮二十门，以防江防有失。谨奏。
第九封?云南巡抚方岳奏南越筑城折
德佑二十九年八月二十五 火牌加急
具奏云南巡抚、都察院右副都御史方岳：据孟定府通判刘显谍报，南越于我孟定府边境三十里的磨盘山筑 “镇南堡”，自七月动工至今，已筑成周长三里、高两丈的土城，城门上书 “南境雄关” 四字，气焰嚣张。堡内屯兵五千，储粮万石、火药百箱，另挖深井三眼，粮草可支半年。其堡墙距我孟定城仅十里，站在堡上可清晰望见孟定城头旗帜，昨夜更有南越兵卒在堡上吹笛挑衅，笛声凄厉，扰我军心。臣已令孟定府知府张谦加固城垣，然府兵仅两千，且多为农夫充数，恐难抵御。祈朝廷速调湖广兵五千驰援孟定，以固滇西门户。谨具奏。
第十封?两广总督卢景奏南北异动关联折
德佑二十九年八月二十七 八百里加急
具奏两广总督、兵部右侍郎兼都察院右副都御史卢景：臣伏查近月边报，北元自八月初三起，左翼帖木儿部、太师也先部相继异动，扰我大同、宣府、延绥、宁夏、甘肃五镇；南越自八月十八起，陈日熞部、黎文盛部亦增兵谅山、澜沧江、磨盘山，窥我广西、云南二省。臣窃以为，此非偶然。北元异动在前，南越增兵在后，相隔半月，恰合 “声东击西” 之术。
臣已遣谍者深入南越，得见其使者携带北元 “狼旗” 信物 —— 此旗乃北元皇室专用，非亲信不得持有，足证二寇暗通款曲。且北元扰北疆正值秋高马肥，南越窥南疆恰遇雨季将尽，皆为用兵最佳时机，其算计之精，令人心惊。
近三日，臣已调广西府兵三千加强凭祥、龙州要隘，然两广兵力本就分守沿海防倭，可调之兵不足两万，若北南双线开战，恐难兼顾。京师距北疆千里、南疆万里，粮草转运需月余，拖延则边军危矣。
恳请陛下速召内阁、兵部、五军都督府议事，早定攻守之策：或增兵北疆先破北元，或固防南疆拒退南越，或分兵双线御敌。臣愿死守南疆，然兵力、粮草、军械皆需朝廷速发，迟则恐边庭糜烂，悔之晚矣。谨具本奏闻。
卷尾
八月底的京师，秋意已浓，乾清宫的烛火却彻夜未熄。十封边报在御案上堆叠，朱批的 “急” 字触目惊心。德佑帝萧桓手持两广总督卢景的奏折，指尖在 “北元南越勾结” 字样上反复摩挲，殿内寂静无声，只闻漏刻滴答。通政司的官吏仍在殿外等候，手中捧着新到的塘报 —— 北疆传来北元已在长城外集结十万骑兵的消息，南疆则报南越 “镇南堡” 炮口已对准孟定城。
十封边报如十道警钟，敲碎了朝堂的安逸，也将一个严峻的抉择摆在大吴君臣面前：是先固北疆，还是先守南疆？是遣使议和，还是整兵出战？当晨光染亮宫墙时，萧桓的朱笔终于落下，一道急旨从乾清宫发出：“召内阁、六部、五军都督府即刻议事，不得有误。” 边关的烽火，已烧至京师的门槛，而这场关乎王朝安危的博弈，才刚刚开始。