推开王宫侧门的瞬间，极地特有的凛冽空气裹挟着细碎的冰晶扑面而来。
达米安将熊皮斗篷的银扣系到最上一颗，沿着冰蓝石铺就的台阶缓步而下。
这座建造在永冻层上的城市正向他展露真容。
奥格达堡每天日照时间很短，此刻正是那短暂的吸取日光的时刻。
八条主街从中央广场开始，如同展开的折扇向外辐射。
达米安选择了标有鲸骨图腾的东北向街道，据说那里通往平民集市。
脚下的路面并非普通石板，而是某种混合了碎冰晶的复合材料，踩上去会发出细微的脆响。
市政官员正在街旁更新布告，他们不用浆糊而是直接用手指将羊皮纸按在冰柱表面，寒气瞬间就把纸张冻得服服帖帖。
“尝尝冰原特产的蓝莓蜜饯！”裹着雪貂皮围裙的少女推着水晶轮车叫卖。
达米安用三枚铜币换来一包闪着霜花的紫色果实，咬破外皮时舌尖先尝到刺痛般的冰凉，随后才是爆开的酸甜。
少女见他表情扭曲咯咯直笑：“外地人总这样，要含在腮帮子暖化再嚼。”
转过街角后，达米安突然踩到块发热的地砖。
顺着温度变化望去，发现整条商铺街的地面都隐约冒着白气，原来地下埋着由熔炉区引导而来的地热管道。
挂着“永暖”招牌的大房间里，老人们正就着蒸汽腾腾的苔原茶下棋，玻璃窗上凝结的冰花形成天然的花纹。
最令人称奇的是民居的屋顶结构，全都呈陡峭的60度角，边缘还装着冰凌疏导槽。
某户人家正在更换被积雪压垮的屋檐，工人使用的不是锤子而是喷吐蓝焰的魔法焊枪，将新材料与永冻层直接熔接。
正午时分，达米安在中央广场的日晷旁找到了所谓的“移动集市”。
商人们驾驶着类似雪橇的移动摊位，根据阳光照射角度随时调整位置以获取最佳温度。
他在这里换到了用冰鲸须编织的手套，摊主神秘兮兮地塞给他一小瓶荧光液体：“抹在靴底，能在薄冰上走出三公里不裂。”
在集市尽头不起眼的冰窟前，达米安敏锐地注意到几个商人打扮的家伙正悄悄交易。
他们用来称量货物的不是砝码，而是一种会随温度变色的小型冰魔晶碎片。
当其中一人警觉地抬头时，达米安迅速转开视线，假装对旁边贩卖的机械雪橇零件产生兴趣。
回王宫时他在工匠区发现家挂着“南方物件”招牌的店铺。
店主是位退役的边防军，收藏着各种从商队换来的异国工具。
达米安用两枚冰魔晶碎片换到了便携式抗寒罗盘，指针是用某种火龙鳞片打磨而成的，在极寒中仍能保持灵敏。
走走停停，晚上又享用了一顿据说是他国政要来临时才能享用的大餐，达米安结束了这惬意的一天。
第二天，王宫议事厅的青铜大门在身后合拢时，达米安闻到了混合着松脂与铁锈的特殊气味。
大厅中央摆放着用整块蓝冰雕成的会议桌，桌面上蚀刻着斯诺埃斯王国的完整疆域图，那些凸起的冰川纹路在魔法灯照射下泛着冷光。
莱恩斯手持冰晶杖指向地图北端：“请看目标位置——国王殿下赐名为硫克岛，直径约4.2公里，是冰海群岛中唯一拥有淡水泉眼的岛屿。”
他用手指丈量奥格达堡与硫克岛的距离：“直线距离77公里...算上绕开浮冰区的航程约90公里。”
“根据最新测绘，硫克岛的实际面积比古籍记载大17%。”莱恩斯用冰晶杖敲了敲地图，“岛中央的永冻层厚度足够支撑堡垒地基。”
随着他的讲解，会议桌上升起蓝色光点组成的立体投影。
“我们需要建立包括主堡垒、两座哨塔和地下仓库的复合设施。常驻50名士兵，配备三门冰霜巨炮。”
达米安注意到桌边还坐着五位陌生面孔。
最引人注目的是穿着白色毛皮军装的老者，他肩章上的冰晶数量是莱恩斯的三倍。
另外四位则裹着学者常见的灰鼠皮斗篷，其中一位女性正用放大镜研究手中的冰芯样本。
“容我介绍。”莱恩斯指向军装老者，“边防军总帅维克多大人。”
又依次示意其他几人，“王立研究院的极地学者团队。”
维克多元帅突然将一叠文件拍在冰桌上，震得几个冰雕茶杯跳了起来：“小子，听说你能把古龙塞进箱子里？那看看这个！”
文件最上方是张手绘示意图，画着某种多足机械构造体。
“极地移动堡垒'冰霜巨人'号。”老元帅的胡须随着说话抖动，“全高28米，配备...”
“维克多大人。”女学者突然打断，“您忘了说最关键的限制条件。”
她转向达米安，“这种规模的魔导具无法整体运输，必须拆解成七个模块在岛上组装。”
投影变换成物资清单，“首批运输包括：堡垒预制构件400吨、魔导炮核心组件3套、三个月补给...”
达米安仔细看了下，发现每个关节处果然都标有红色分解符号。
同时在心里开始估算，＜时之箱＞的容量是6000立方米，如此算来，需要…
他正想询问细节，最年轻的男性学者突然推过来三本砖头厚的笔记。
“运输时间窗口计算。”年轻人语速飞快，“根据过去二十年冰海气象数据，未来十五天内会有三次适合航行的‘暖隙期’'，每次持续12到36小时不等...”
老学者用拐杖敲击地面打断了他：“更重要的是永冻层承载力变化。”
他展开一张布满彩色等高线的地图，“硫克岛东南侧这片区域在正午会形成危险的水膜层，任何超过10吨的运输都必须避开——”
“诸位。”达米安突然合上图纸，冰桌随着他的动作发出清脆回响，“我只关心两个问题。”
他竖起手指，“第一，硫克岛确实在极地圈内吗？第二，所有物资现在是否已集中存放？”
随后右手在羊皮纸上划出三道竖线，“三次。三次运输就能解决所有问题。”
会议厅突然安静得能听见冰晶落地的声音。
学者们面面相觑，最后还是维克多元帅打破了沉默：“小鬼，你当这是在市场买菜吗？光是‘冰霜巨人’的能源核心就需要——”
“在极地圈内。”莱恩斯突然插话，他盯着达米安的眼睛缓缓点头。
“硫克岛以南10公里处就是极地圈的界线。”
副军团长继续补充：“物资就在王宫地下冰窖，从三年前就开始准备了。”
他转向同僚们，“各位的担忧我很理解，但据我们了解，达米安先生处理过比这更复杂的...”
达米安站起身，地图在他手掌按过的地方留下模糊的指纹：“不用那么麻烦的去计算了，带我去看物资存放处吧。”