“末将以为此计可行！”一名校尉率先表态。
“据探报，孔雀王朝号称有八十万军，实际能战者不过如此。”
王贲点头示意他说下去。
“继续讲。”
此校尉听罢，激动不已，忙拱手说道：“末将认为，孔雀王朝的八十万大军虽驻扎各地，实则分散于诸多城镇之间，难以形成合力。”
校尉根据详尽情报得出此结论。据传，孔雀王朝的阿育王早年征战沙场，晚年皈依佛教，欲以佛法教化百姓，稳固统治。为示诚意，他近年并未扩充兵力，仅余八十万将士分守各城。
王贲点头认可，随后询问其姓名。自白起事件后，秦始皇对排挤武将之事颇为反感，因此对有才之将十分重视。
王贲听罢校尉见解，觉其或具能力，意欲加以考察。校尉自报姓名为棣，内心甚是雀跃。王贲主动问及姓名，意味着他将被主将留意，日后若能建功立业，前途不可限量。
“校尉棣，现升你为左路裨将，与左右两路将军共同率三十万大军南下攻城。”
“遵命！”
“多谢将军栽培！”
棣拱手致谢。
“很好，”王贲环视众人，“此次出征六十万大军，分两路行军。重甲骑兵、陌刀队和神弩营随南路军行动，主要牵制敌军守备力量，不必急于攻城。其余部队携带攻城器械随我直取孔雀王朝都城华氏城。”
“报！”
王贲话音未落，一士卒急匆匆入帐。
“启禀将军，太子派使者前来。”
“请他进来。”
片刻后，来自药谷的黑冰台成员入帐。
“属下参见将军，先生。”
黑冰台成员拱手行礼。
“免礼，太子有何吩咐？”
王贲问道。
敌军首领起身说道：“太子有令，大象畏惧喧闹声，请将军向先生报告战况。”
众人听后微微一愣。
大象害怕声音？
听到这句话，王贲立刻明白了。
太子是在提醒他如何对付孔雀王朝的巨象骑兵。
“就这些吗？”
“这些就够了，其余的得由先生亲自传达。”地军恭敬答道。
鬼谷子听后站起身对王贲说道：“王贲将军，你们接着商量吧。”
说完，他便走出营帐。
地军随后也跟着出去。
营帐外。
“说吧，太子有什么指示？”鬼谷子平静地说。
地军拱手行礼，然后将药谷发生的事详细告诉了鬼谷子。
“先生，太子让我请问您，红莲公主背后的势力是谁？”
听完地军的话，鬼谷子陷入沉思。
“诸子百家中的墨家墨翟，还有道家逍遥子……”
“红莲公主……会是他吗？”
喃喃自语一阵后，鬼谷子开口问：“红莲公主可是韩人？”
地军轻轻点头。
他们早已查明红莲公主的身份。
她是韩公子非的妹妹，确实为韩人。
“这就对了。”
“看来他还真活着……”
鬼谷子微微摇头道：
“回去告诉太子，红莲公主背后支持她的应该是韩大将军姬无夜创立的**组织夜幕。”
“那个被称为疯子的人就是夜幕四凶将之首的血衣侯白亦非。”
提到血衣侯白亦非时，鬼谷子神色略显沉重：“务必告知太子，血衣侯精通养蛊，有‘夺命化枯蛊，凝血染白衣’的称号。”
听到这话，地军脸上露出不安的神色。
“先生，血衣侯的实力……”
“大宗师初期，即便是我也不敢轻易招惹他。”鬼谷子语气严肃地说。
“那太子那边……”地军一听，惊呼道：“先生是不是该回宫保护太子？”
其实他的话已经有些越权了。
出发前，嬴牧并未要求他请鬼谷子回去。
只是听说血衣侯白亦非的可怕，地军才冒昧询问。
“哈哈……”
鬼谷子淡然一笑：“不必劳烦我回去。”
“传闻血衣侯白亦非修炼魔功走火入魔，即便侥幸活下来，也必定身负重伤，否则这些年不会毫无动静。”
“垂死之人，太子能应对。”
鬼谷子抚须说道。
在他看来，嬴牧能够生擒墨翟和逍遥子，对付血衣侯白亦非应该也不会有问题。
只需谨慎应对他的蛊虫即可。
“嗯。”
地军略显忧虑地应答，随即返回药谷。
地军将鬼谷子之言带回药谷。
“殿下，先生称您能应付。”地军拱手说道。
嬴牧听后淡然一笑。
能应付？
或许吧。
但既知对方招数，一位走火入魔、身负重伤的大宗师初期高手，自己应不惧。
然在此之前，还需周全准备。
“此事本宫已知晓，退下吧。”嬴牧摆手示意。
待地军离去，嬴牧负手而立，静静注视山谷。
“蛊？”
唇角微扬，嬴牧转身朝地下炼药区行去。
燕山，墨家机关城深处。
一间封闭石室中，仅有一扇狭小窗户透光入内。
石室虽小却整洁异常，案几上置有两个空酒壶、一盏灯，但那灯油似久未点燃，已然凝固。
“咳咳！”
轻咳声起，角落床榻处，一个挺拔身影慢慢起身。
“有些异样……”
低沉阴柔的声音在室内回荡。
“莲儿遇险？”
“为何心蛊如此反应？”
声音自言自语片刻，随后缓步走向石室门。
门外昏黄光线下，一红衣男子缓步而出，面容俊雅，身姿挺拔。
他不仅容貌出众，更令许多女子自愧不如。
雪白长发与苍白肌肤相映成趣，一袭红绸长袍更添几分对比。
男子前行几步，神色微苦，轻掩口唇剧烈咳嗽两声。
移开手，唇角似有血迹。
察觉声响，长廊有人急奔而来。
“白大人，您……”
这红衣男子正是墨翟口中的疯子——血衣侯白亦非！
“红莲公主何在？”瞥了来人一眼，白亦非平静问道。
“回禀大人，公主与巨子及逍遥子外出。”男子语气恭敬，神情紧张。
果然……
白亦非眉间掠过一抹严肃，随即朝机关城外走去。
阳光普照，走出机关城的白亦非似对光明世界稍显不适，眯眼伫立良久。
“这孩子，究竟去了何处？”
他曾在红莲公主身上种下牵心蛊。
这种蛊成双结对，分别置于两人身上。若相隔不过千里，当其中一方遇险，另一方会收到警示，还能凭借那模糊的感应寻到对方。
可刚才白亦非试图借助牵心蛊找寻红莲公主，却毫无消息。
对此，白亦非仅存些许忧虑，未过多挂怀。
牵心蛊尚存，说明红莲公主安然无恙。
恰好自己许久未外出，权当散心。
想到这里，白亦非即刻离开机关城。
咸阳，祈年殿。
嬴政正处理奏章。
朝会改为一周一次后，朝中似乎风平浪静，只是奏章比平日多了些。
但这增多也只是相对近期而言，比起赢牧未被立为太子时，已算少了许多。
如今每日只需半时辰，嬴政便能处理完。
小宦官韩谈快步入内。
“陛下，蒙毅求见。”
蒙毅？
嬴政闻声未抬头，“让他进来。”
“诺！”
韩谈弯腰行礼，随后出门请蒙毅入内。
进入祈年殿，蒙毅略一鞠躬：“臣蒙毅，拜见陛下。”
“免礼，蒙卿来访有何要事？”
蒙毅拱手道：“禀陛下，百越传来消息，百越境内出现异人。”
异人，是普通人对武者的称呼。
武者之事已在大秦高层流传开来，朝中不少大臣称其为异人，意指非常人。
但蒙恬不知，他面前的嬴政正是他口中所说的异人。
还是后天境界的异人！
确实如此。
嬴政用完赢牧给的四颗补气血丹药后，终于迈入后天境界。
如今再不用为气血之事烦恼。
整个人精神焕发，不见半分衰败之态。
因此，朝中不少官员私下拜访太医夏无且，询问嬴政服用了何种灵药，能否开些。
但夏无且怎知嬴政所服何药？
只觉近来甚是清闲，甚至无需再为嬴政配制药物。
“异人？”
嬴政缓缓搁下笔，抬眼看向蒙毅。
“禀陛下，异人即是武者……”蒙毅急忙解释道。
“武者何以被称为异人？”
“若朕亦是武者，你们是否也会如此称呼？”
嬴政冷然质问。
此刻，他确是一个武者，却对“异人”这一称谓极为反感。尤其令他不悦的是，先王庄襄王，也就是他的父亲，本名嬴异人，这般称呼实属大不敬。
蒙毅闻言忽觉不对劲，脸色骤变，急急跪地请罪：“陛下息怒，臣一时失言。”
“罢了，今后莫要再用此称呼。”嬴政挥手示意起身。
蒙毅擦了擦冷汗站起，方才一时口误竟将这私下流传的称呼脱口而出。
“百越之地现武者踪迹？”嬴政沉思追问。
蒙毅忙点头：“据传如此，具体详情臣也不知。”
听闻此言，赢牧眉间微蹙。武者，这本是神秘而稀少的存在，他此前并未留意，也未曾谋面。然而自鬼谷子入秦后，这些武者仿佛凭空浮现一般，此类传闻已非首次入耳。
在嬴政眼中，武者是一种不可控的变量。“侠以武犯禁，儒以文乱法”，李斯所言极是。儒家虽已被整治，但这些武者又让他颇为困扰。
“即刻派人将此事连同其他地区武者出没的消息送往太子处。”
思索片刻，嬴政决定将这棘手之事交由嬴牧处置。
“遵旨！”
蒙毅领命退下。
待蒙毅走后，嬴政走到案牍前轻声呢喃：“武者……”随后缓缓落座，取过一旁的传国玉玺。
自从重获传国玉玺，嬴政便弃用了旧玺，改用此宝。令人奇怪的是，每当拿起此玺，他总觉一股异样舒爽之意涌上心头，甚至自身修为运转速度也似有所增益。因此，如今修行时他常持此玉玺。
药谷内，蒙毅送来的情报被赢牧阅毕。各地武者现世的消息，他早有所闻。
对此，他并不惊讶。据鬼谷子所述，秦国境内单是达到后天之境以上的武者便不少于三十人，而那些尚未达此境界的武者数量或许更多。
不久前，墨翟和逍遥子相继抵达药谷，对此，赢牧并未太过在意。然而，这些长期隐匿的武者为何突然现身，却让他颇感疑惑。更令他不解的是，在秦灭六国的关键时刻，这些实力非凡的武者又去了哪里？即便大秦统一是历史潮流，但若他们介入战局，结局或许会截然不同。