“秀女杨氏昭昭，乃正五品华州别驾杨廉大人的孙女。既是华州人，与娘娘您应属同宗吧？”
倚华宫中，扶桑望着秀女名册的名字，认真端详了许久。
杨佩宁颔首，“认真算起来，她们那一脉才是直系嫡支，而京城杨家，只是旁支而已。只是这些年岁月更改，祖父在京中站稳脚跟，老人家仙逝后，父亲通过正经科举入仕，也入朝为官。主家却因为后代不成器的缘故，长久地蜗居华州。论辈分，她是我的堂妹。”
杨佩宁看了眼那秀女画像。
果然是能通过层层选拔来宫中参加殿选的，杨昭昭的模样，十分的清秀可人。
“京外官员，能培养出秀女来，着实不易了。”
扶桑甚以为是，“历来秀女殿选前，皆会入宫接受为期一月的礼仪教导。若是能经受住考验，通过嬷嬷们的礼仪教导，即便最终没有为嫔为妃，落选后的秀女在婚嫁时也比寻常规格女子更受青睐。”
“陛下说，娘娘执掌尚仪局，即将同德妃娘娘一起负责秀女选阅之事，秀女之中，娘娘可以择定一人，即便不中选，也会留其通过一月的礼仪教导。”
在这个时代里，女子不能做官，只能依附于男人。
于是世家官宦女子，从很小的时候便开始规训自己成为温柔贤淑之人，长成后绞尽脑汁地出入各种场合展示自己的仁善与贤良，以待价而沽。
选秀，无疑是其中最高规格的一个。
每朝每代，皆有落选秀女被聘为高门妇的。
选秀之制发展至今，其职能已不仅仅是为皇帝充实后宫，有的时候，诸王和皇子们的王妃侧妃也都出身秀女。
因此，说是选秀，在景朝，更是女子们的登云梯。
崇庆帝给杨佩宁的这个赏赐，是一个实打实的好处。
“通过初选的秀女不多，与娘娘有所关联的便更少了。”扶桑将秀女名册往前翻了两页，递给杨佩宁，“除了杨昭昭之外，娘娘家中主君大人也有人选。”
“秀女徐氏，其父乃是从六品下的通直郎，其先祖是景朝的户部尚书，本也算是簪荫大族，只是几代过去到了徐秀女父亲这里，整日只知饮酒作乐不思进取，只堪堪考取秀才罢了，最终门荫做了通直郎。”
说完，扶桑感到奇怪地添了一句。
“若细说起来，杨秀女好歹与娘娘同出一族，虽是无甚来往，可每到重大年节祭祖，主君大人也得回华阴去，怎么也算是个远亲。倒是这通直郎……奴婢记得主君大人似乎与其并非至交，更不是好友。”
说到此处，扶桑有些担心，“陛下虽然有承诺于您，宫外却是无人知晓的。主君大人明知嫔妃不能轻易插手秀女选阅之事，却还是将徐秀女的信息递进了宫来，更是难得亲自提笔给您写了一封家书。”
扶桑看向杨佩宁手边桌案上的一个小木匣子，里面装着几百两银子，是杨父连同新件一起送进来的。
说是给淑妃的花用。
可这样的待遇，她家娘娘自打嫁人起，便没有享受过。
这会子，倒冷不丁送来了。
“娘娘，您可要三思啊。”
杨佩宁闻言冷笑，手指无意识地摩挲着手边的信纸。
“瘦死的骆驼比马大。徐家几代簪荫，哪怕现在再落寞，家底也丰厚得紧。想来父亲大人也是深深感受了一回世家大族的豪迈。”
槐序默默听了好一会子，听到此处，忍不住动怒。
“主君大人也太偏心了！杨婉因才对不住娘娘您，主君大人不说责骂两句，甚至要求您庇护妹妹。这会子主君大人竟还想着要您替他办事！”
扶桑也附和道：“您本就是尚仪局掌事，这样收受贿赂的事情，哪怕娘娘您最终没有办，若是传了出去，必定也受世人诟病！主君怎么这样糊涂！”
杨佩宁眼里都是冷色，“他怎么会是糊涂。他为官数十载，如此世人皆知的事情，他哪里会不清楚？不过是被眼前利益熏昏了头脑。”
而她这个他不太在乎的女儿，即便因此死了，他也不过是掉两滴眼泪便完了。
父亲的凉薄，她从来都知道。
只是现在，她已经不会伤心了。
她只是想——“通直郎背后，会不会有人指点？”
闻言，扶桑和槐序愣了一下。
扶桑不敢确定地问：“娘娘的意思是，有人想要借此机会陷害于您？”
“不怕一万就怕万一。”她眸光微暗，“就是不知，通直郎是被蒙在鼓中，还是本就是同伙。”
“若是后者……”
想到那后果，扶桑槐序冷不丁后背惊起一股子冷汗。
桌案上那写有徐秀女名讳的信纸，在此刻二人的眼中，便是十足的烫手山芋。
槐序一把夺过那信纸，恨恨地捏在手里，“奴婢这就去烧了它！”
扶桑眉头皱得都快打结了，“烧信纸有什么用！主君和通直郎来往，必定难逃他人眼。”
槐序捏着那信纸，十分地憋闷。
“难道就任由那背后之人陷害娘娘吗？”
忽然，她灵光一闪，“要不，我们托人将这银子送回去？”
扶桑不赞同地摇头，“区区几百两赃银，怎么可能是通直郎的手笔？大头只怕早就被主君昧下了，哪怕真的送回去，也无济于事。”
槐序闻言，更是义愤填膺。
“这叫什么事啊！”
好处和人情尽让主君占尽了，丢命的活倒是给了淑妃娘娘。
“那咱们就选杨秀女！好歹最后她记得恩还是娘娘您的！若是她能够嫁在京中，也可以成为娘娘助力！我倒要看主君大人这回有什么脸面收别人东西！如此一来，陛下跟前，只要娘娘解释一二，陛下想来也不会认为是娘娘您的问题。”
槐序生了个与小银子如出一辙的圆脸，瞧着十分甜美，哪怕生起气来也是可爱的。
见她因为自己险些气个半死，杨佩宁的心倒是奇异地安宁下来。
她笑着看了小姑娘一眼，“傻槐序，选杨秀女还是徐秀女，本就不是我能决定的，又岂是我父亲可以随意插手？”
“陛下虽给了我这个权利，可选的是什么人，家中是做什么的，都得先通过陛下。”
杨佩宁目光移向那些银子，“不过你们倒是提醒了我。”
“既然是赃银，自然是要送走的。”
槐序一时没懂她的意思。
她站起身来，唇角勾了勾。
“我问你，程让抄没官员后，官员府中金银财宝向何处去？”
槐序想也没想，“自然是国库……”
等等……国库？！
槐序才反应过来，自家娘娘已经往殿外走了，扶桑端起桌案上的小木匣子紧随其后！
*
杨佩宁拿着几百两银子来的时候，崇庆帝是没想到的。
然而令他更没想到的是，区区一个通直郎竟敢贿赂嫔妃以求秀女入宫！
关键是，贿赂便贿赂吧，就这么几百两银子，糊弄鬼呢？
崇庆帝那么精明的一个脑袋，不下片刻便琢磨出出原委来。
淑妃那父亲，也是真贪啊。
杨政那人，自打他要启用淑妃后，也是深深调查过的。
本事不大，心眼儿不少。
这样的人，如何养出淑妃这么聪明伶俐的人来的？
崇庆帝始终想不通。
不过对于淑妃的诚恳，他十分满意。
并且再次表示，只要是她看中的秀女，都可以留下来。
杨佩宁自然不信他这鬼话，只是借坡下驴说必定会虚心请教太后，竭尽心力办好选秀一事。
崇庆帝一高兴，甚至亲自送着她到慈安宫走了一趟。
崇庆帝来请安，太后自然是高兴。
提起选秀的事情，更是事无巨细地交代起来。
杨佩宁也十分认真地学，半点不敢疏漏，时不时点头和疑惑，搞得太后十分的激情投入。就差没把各个流程繁冗的细节也说给她听了。
杨佩宁受益匪浅，见侍女端了茶来，亲自上手去奉给太后。
太后接了，笑得双眼眯着，“淑妃这孩子啊，是后宫难得周全又肯学的。难怪皇帝你总宠着，哀家瞧着也是喜欢得紧呢。你看看，这也太懂事了。”
杨佩宁就笑，“臣妾这是借花献佛，给太后的谢师茶。太后可不要怪臣妾偷懒才好。”
一旁的德妃面上挂着僵硬的笑脸，“是啊，有了淑妃妹妹，太后连我也不喜欢了。这些时日，臣妾可也忙着谢大姑娘入宫的事宜，陛下和太后也不心疼臣妾。”
闻言，太后笑着怪她小心眼，连这么点小事也和淑妃争。
崇庆帝嘴上宽慰着，心里对德妃淑妃的塑料姐妹情更是十足满意。
这也是他愿意将宫权给这二人掌握的原因。
分权制衡，一向是他最意的手段。
等谢棠入宫，三权分立，后宫权力便更是稳固。
如此想着，他辞别太后离开了。
临走前，他特地贴心地与淑妃耳语了一番。
倒不是什么别人听不得的话。
只是他知道，有他在，后宫嫔妃再怎么闹红眼表面上也都是和和气气的，只有他走了，才吵得起来。
淑妃和德妃，必得争红了眼，他这个皇宫真正的主人，才好隔岸观火，牢牢地掌握住后宫的动向！
坐上轿辇，幻想起慈安宫即将面临的淑妃德妃修罗场，他不动声色地勾了勾唇角……