伴随着一阵沉重而缓慢的嘎吱声，那座古老的祠堂大门逐渐敞开，仿佛是一道通往未知深渊的入口。紧接着，一群身影鱼贯而出，他们的双手高高举过头顶，动作整齐划一，宛如训练有素的士兵。仔细看去，这些人身着家丁服饰，每个人的脸上都透露出紧张与恐惧。
在这群家丁之中，有一人显得格外引人注目。他身材魁梧，步伐稳健，眼神犀利如鹰隼，显然是这群人的首领。只见他走到离新军不远的地方停下脚步，然后猛地一挥手，几颗血淋淋的人头便被扔到了新军面前。那令人毛骨悚然的场景让在场的众人不禁倒吸一口凉气。
“大人！”那名首领开口说道，声音低沉而沙哑，“这便是汪家家主汪佑及主事人的首级。至于其他女眷，我们已然将她们全部控制住了。”说罢，他微微躬身，表示臣服。
听到这个消息，戚盘宗的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的得意之色。这场战斗对于新军来说简直易如反掌，仅仅用了不到两个时辰，他们就成功地将一个雄踞南直隶长达百年之久的豪族连根拔起。尽管在攻击祠堂时，有数名勇敢的将士不幸被弓箭射中，但好在伤势并不严重，经过简单包扎后便无大碍。
考虑到汪家是第一个被剿灭的家族，后续还有无数个类似的目标等待着新军去攻克，因此戚盘宗果断地下令：只派遣一队新军负责将一百多名投降的家丁、数百名汪家族人和女眷统统押解到汪府前厅暂行看押。毕竟，此时的新军实在无法抽调出更多的兵力来专门看守这些嫌犯。
待把汪府的各项事宜妥善处理完毕后，戚盘宗马不停蹄地率领着手下部队与早已守候在汪府门外的戚显宗所部成功会师。他们稍作休整，旋即便气势汹汹地朝着今晚的第二个目标——盐商梁家疾驰而去。
说起这梁家，虽然在扬州府的名声似乎并不响亮，家族中也未曾出现过声名显赫之辈，更没有族人在朝中担任要职。然而，就是这样一个看似平凡无奇的家族，却与汪家暗中勾结，共同牢牢把控住了江南私盐生意的半壁江山。若要说其背后没有强硬的靠山作为支撑，那简直是天方夜谭，任谁都不会相信。
就在方才攻打汪家之时，新军毫不吝啬地动用了威力巨大的攻城重炮。此等惊天动地之举自然引起了梁家的警觉，此刻的梁家已然陷入一片风声鹤唳、草木皆兵的恐慌之中。偌大的百亩豪宅之内，将近千名家丁纷纷被紧急召集并全副武装起来，一个个视死如归般立誓要守护梁府的安全，确保万无一失。
由于，魏忠贤刚来就打了扬州城所有人一个措手不及，梁府女眷及一些重要人物都能被安排出城，可以说梁府一旦被攻破，那么必然会同汪府一样，整个庞大的梁家彻底被灭族。
这也是梁家族长梁平清不想看到的，所以，他把所有的家丁与小厮都武装起来之外，还趁梁府没被包围之前就给城中其他几个豪族送了书信，希望这些人能抽调家丁前来支援他们梁府。只可惜，他并没看到，为他送信的家丁刚出梁府就被新军抓捕或者直接消灭。就算这些人能收到他的信，恐怕他怎么都不会想到，他想要的增援一个都不会出现。因为，那些人的府邸都已经被新军包围，他们自己都已经是泥菩萨过江自身难保了，哪还有力气来增援他梁府啊！
很快，汇聚了足足八百余人的新军如同钢铁洪流一般迅速将梁府围的水泄不通。此时此刻，双方在兵力对比上呈现出五百对一千的态势，显然梁府一方占据着明显的人数优势。不过，若是论及武器装备，新军则将梁府那些家丁远远地甩在了身后，不知拉开了多少距离。
在戚盘宗的一声令下，几声炮响之后，不待炮弹造成的硝烟散去，勇猛的戚显宗就率领着刀盾营两百余官兵直接冲进了梁府，紧随其后的则是戚盘宗亲率的二百火枪兵。
刹那间，震耳欲聋的喊杀声以及火枪连续不断地射击声响彻整个梁府上空，仿佛要冲破云霄一般。梁府那些所谓的家丁，平日里欺压手无缚鸡之力的平民百姓时倒是威风凛凛、不可一世，堪称“精锐”之师。然而此刻面对全副武装且训练有素的新军时，却如同纸糊的老虎般不堪一击。这场实力悬殊的对抗，从一开始便已注定了结局。
尽管梁府凭借着人多势众苦苦支撑，但相较于汪府而言也仅仅多坚持了一个时辰而已，最终还是难逃被彻底击溃的命运。双方短兵相接，展开了一场惊心动魄的生死搏杀。只见双方刀光剑影交错闪烁，你来我往互不相让。一时间鲜血四溅、残肢断臂横飞，场面异常惨烈。
经过一番激烈鏖战之后，新军仅付出了区区四十人的轻伤的代价，便成功歼灭了梁府多达二百余名的家丁。这般辉煌战果令梁府众人闻风丧胆，斗志瞬间土崩瓦解。
之所以会出现如此一边倒的局面其实并不令人感到意外，毕竟新军所配备的可是崭新的锁子甲，其坚固程度超乎想象。除了面部之外，即便身体其他地方不幸被利刃击中，至多也就是受点轻伤罢了。反观梁府的家丁们，他们身上只有丝绸、布匹做成的平常衣裳，撑死了也就是多一件布甲，一旦中招往往非死即重伤，在这种情况下又有谁敢冒着生命危险继续冲锋陷阵呢？
因此，那两百个实力最强悍的梁府家丁尽管奋力抵抗，但最终还是无法抵挡新军凌厉的攻势，轻易地便被剿灭殆尽。剩下的八百多个原本还心存侥幸的家丁们目睹这一幕后，心中的恐惧瞬间蔓延开来，他们纷纷丢下手中的武器，选择向新军投降。哪怕梁家家主开出再诱人的赏赐条件，也没有一个人再有勇气前去送死了。
就这样，曾经在扬州城中显赫一时的汪家和梁家相继覆灭，整座城市仿佛陷入了死一般的沉寂之中。而在成功解决掉梁府遗留下来的混乱局面之后，戚家兄弟二人拖着早已疲惫不堪的身体，马不停蹄地赶往第三家——胡家。
就在他们准备按照原计划先以礼节相劝，如果对方不从则动用武力的时候，却惊讶地发现胡家根本没有等他们喊话，就中门大开，只见胡家家主胡不仁面色苍白如纸，率领着府上的数百人老老实实地走出门来，表示愿意投降。
新军轻而易举地兵不血刃便拿下了胡家，这个消息迅速传遍了整个扬州城。接下来，张家、郭家、申家以及徐家等其他家族得知此事后，一个个犹如惊弓之鸟般惶恐不安。经过一番权衡利弊，这些家族最终都不约而同地选择主动打开自家大门，向新军投降。至此，新军在这场风波中的胜利已然毫无悬念。
他们的选择非常聪明，投降或许还能活命，不投降铁定必死。为了些许银钱把命都搭上，这种赔本的买卖，他们是绝对不会做的。
经过新军一整夜的攻伐，当第二日的阳光照射到扬州城时，城市的正常秩序已经恢复如初，只不过比起之前的太平岁月，今日的扬州城显得格外的安静祥和。