秦河，刘氏楼船，二楼长厅。
霍启打开手中布袋，对着那盘桂花鲈鱼，倒了下来。
掺了沙的粗盐，“哗啦啦”的倾泻到盘子里，
“诸位家主，我今天请你们吃的，是私盐腌鲈鱼！”
四人知道自己与侯崇贩私盐的事已被霍启查出来，互相看了一眼，均默不作声的低下头。
“各位家主，侯崇当初逃到咱们南汉时，只有八百兵马，他能在短短数月之间又拉起两万人，你们可是功不可没啊。”
霍启冷眼扫视几人，
“如今眼看着他就要打进京都了，这盘庆功菜...你们谁先吃？”
蔡良华忽然抬起头，抿着嘴道，
“典卫大人，凡事要将证据，侯崇可是反贼，你如此血口喷人，是为何意？”
“证据？好说！”
霍启轻笑一声，向身后挥手，
“来，把那个蠢贼带过来！”
刘普一手拎着刀条脸大步走进长厅，“砰”的一声，将他狠狠扔在地上。
霍启转过桌子来到蔡良华身边，伸手拍着他肩膀，
“蔡家主，这人你可认识？”
蔡良华瞥了一眼，冷笑道，
“不认识！典卫大人从哪找了个地痞污蔑我等？”
“哈哈！”
霍启笑道，
“别急，还有人呢，把他们都带进来！”
只听长厅外传来一阵脚步声。
一队亲兵押着与刀条脸一同贩盐的私盐贩子走了进来。
霍启指着被五花大绑的盐贩，
“诸位家主，这些人你们可认识？”
邓宇捋着花白的胡子，摇头道，
“老朽，不认识他们！”
砰！
蔡良华重重拍了下桌子，满脸狠厉，
“这些地痞平日里就爱干些坑蒙拐骗的勾当，他们被你抓了，怕被你治罪，所以才胡说是受了我等的指使，想让你投鼠忌器不敢治他们的罪！”
“草拟娘！”
光头盐贩破口大骂，
“蔡良华，当初可是你说的，出了事你替我们兜着，现在竟不认账了？”
“胡说！”
苏北山猛地站起身，硕大的脑袋微微发抖，指着光头盐贩，
“你们这些地痞无赖血口喷人！霍大人，我们不认得这些人！”
霍启摇头道，
“诸位家主真是好口才，三言两语就把自己撇的干干净净。”
蒯忠端起面前的酒壶，斟了杯酒，低笑道，
“霍大人，所谓捉贼捉赃，你难道想凭这些地痞的一面之词就治我等的罪？”
霍启转过身来到船舷边，望着漆黑的河面，
“我本来也没打算治你们的罪，各位先喝两盏酒稍等片刻，一会还有人要来呢。”
江夏城，蔡氏府邸。
元青鸾雪白肉感的长腿踩住一名蔡氏族人的胸口，右手一拔，将卡在脖颈里的弯刀抽了出来。
她望着满地的死尸，甩了甩长刀上的血，向身后兵丁挥手道，
“走！咱们去蒯府！”
同样的一幕在苏氏府邸上演。
宇文烈踏着满地死尸，走出苏府大门，向着邓府而去。
时间一点一点的过去，刘氏楼船上的四姓家主只觉得每一刻都过得十分难熬。
苏北山只觉得眼皮狂跳，呼啦一声站起身，
“霍启，你到底要等谁？如今叛军压境，咱们在此处十分危险，我...我要回府！”
“哎！”
霍启靠着船舷，笑眯眯的看着他，
“苏家主别急，我算着时辰，应该差不多了。”
远处河面上，忽然传来划水声。
两艘小船慢慢悠悠的向刘氏楼船靠过来。
霍启指着小船船头的灯光，
“各位，咱们等的人来了！”
片刻之后。
元青鸾抱着几只木箱，“砰”的扔在桌上，箱子里的账簿散落一地，
“大人，他们这几月贩盐的账目都被我从邓府找着了！”
在她身后，一队兵丁押着四姓府邸的管家走进长厅。
他们见了自家家主，顿时哭嚎着扑过来，
“家主！他们...他们闯进府里，把咱家的人都杀光了！”
什么！
四人顿时惊得摔坐在地上。
蒯忠连滚带爬冲到霍启身前，死死抓住他衣襟，咬牙道，
“你...你纵兵私闯我等府邸，杀我等族人，你...你眼里还有王法吗！”
“王法？”
霍启盯着蒯忠，指着一众私盐贩子连连冷笑，
“你们让这些人杀吴老六时候想过王法么？你们在盐里参沙，在各村落强买强卖时想过王法么？你们助纣为虐，帮侯崇养出两万兵马时想过王法么？”
砰！
霍启一拳将蒯忠打倒，
“京都那位慈悲天子不喜欢讲王法，我将你们交上去也没用，所以...”
霍启长长出了口气，
“青鸾，送四位家主上路！”
怒骂和哭嚎声过后，几声重物落水的声音响起。
片刻之间，秦河上再度归于平静。
刘氏楼船飘飘荡荡向江夏城而去。
翌日，清晨。
江夏城城门紧闭。
霍启站在城头，望着远处浩浩荡荡穿境而过的兵马，忍不住失笑摇头。
明雪情侧过脸，杏眸好奇的看向霍启，
“你笑什么？”
此时已快入冬，天气渐寒。
明雪情穿着一袭雪白狐绒，柔顺鬓发随着凛风摆动。
霍启轻轻摸着她光滑的下颌，
“我本只想做个逍遥富家翁，哪知一路上随波逐流，竟有机会做从龙之臣。”
明雪情悄悄伸过修长玉手握住霍启，轻声道，
“你若真肯只做个富家翁，我便随你而去。”
霍启一怔，他实在没想到能从明雪情嘴里听到这样的话。
绝色佳人唇角抿着一抹笑意，轻轻依偎在他怀里。
城楼檐角上，寒风掠过铜铃，发出清脆的声响。
健康城北，采石矶。
李镇业面色惨白望着江面，心里好像被一只手揪住一般，连呼吸都变得急促。
“李大人。”
一名将官悄悄来到他身后，
“桐油火船已经备好，江边的防御工事也已建成。”
“哦...啊...”
李镇业回过神来，茫然望着岸边一排排的拦马木刺。
他心里实在没底，犹豫一阵，低声道，
“本官坐镇中军，御敌之事...就有劳将军了。”
这将官只是临时抽调来的粮仓守军校尉，并无多少上阵杀敌的经验，心里也没多少底气，强咬着牙道，
“李大人放心，我等一定拼死杀敌，守住采石矶。”