周瑜身殒，帅旗坠江，江东水师彻底崩溃。
残余的战船在凌统、吕蒙等将领的拼死指挥下，带着无尽的悲愤和恐慌，放弃了焚烧庐江的疯狂举动，如同丧家之犬般顺流东逃。岸上的江东步卒更是兵败如山倒，丢盔弃甲，四散奔逃，被甘宁、蒋钦率领的庐江守军一路追杀，伏尸遍野，汉水为之染赤。
庐江城内的火焰在军民的奋力扑救下，终于被控制住，但被火船撞击的码头和部分城墙已成一片焦黑的废墟，无声地诉说着这场战役的惨烈。空气中弥漫着焦糊味、血腥味和劫后余生的硝烟气息。
诸葛亮在亲卫护卫下，缓步走上残破的城头。他望着江面上远去的江东败军，望着城外尸横遍野的战场，望着城内忙碌救火的军民，最后目光落在江心那渐渐平复的漩涡处——那里吞噬了周瑜的遗骸。他轻轻叹息一声，羽扇也仿佛沉重了几分。周瑜，一代英杰，终究败给了时运和自身的执念。
“军师，此战……我们胜了！”甘宁提着滴血的双戟走来，脸上带着胜利的兴奋，却也难掩疲惫。
“胜了，然代价惨重。”诸葛亮声音低沉，“庐江遭此兵燹，百姓流离，城垣残破。周瑜虽亡，然江东与我，已成死仇。庞士元在柴桑所为……恐更添血债。”
正说话间，一骑快马飞驰入城，马上的骑士高举着一面小旗，嘶声喊道：“报！襄阳急报！刘琦公子、马良先生已整合襄阳兵马三万，由太史慈将军统领，星夜来援！前锋已至百里之外！”
城头守军闻言，再次爆发出震天的欢呼！真正的援军终于到了！庐江彻底安全了！
诸葛亮精神一振：“好！传令！大开城门，准备迎接子义将军！蒋钦将军，速带人清理战场，救治伤员，安抚百姓！兴霸，整肃水师，沿江巡弋，以防江东败兵反扑或黄祖异动！”
数日后，太史慈率领的襄阳援军主力抵达庐江。这支生力军的到来，彻底稳定了局势。太史慈看着残破的城池和疲惫不堪的守军，尤其是看到诸葛亮安然无恙，心中大石落地。他带来的不仅有兵马，还有襄阳方面筹集的大量粮草、药材和工匠，为庐江的恢复注入了强心剂。
与此同时，柴桑的“捷报”也传到了庐江。庞统的信使带来了详细战报：黄祖攻破柴桑后，纵兵大掠三日，烧杀抢掠，无恶不作，将这座江东最繁华的城池几乎夷为平地。孙权家眷虽在部分忠勇侍卫的拼死护卫下，由董袭等人救出，逃往吴郡，但损失惨重，声望遭受毁灭性打击。庞统在黄祖洗劫之后，率小股精锐趁乱登陆，不仅“接收”了黄祖“缴获”的部分江东战船和物资，更在混乱中夺取了柴桑府库中珍藏的数卷重要典籍和江东水文图册，然后功成身退，扬帆返航。
看着庞统信中那狂放的字迹和轻描淡写描述的“成果”，诸葛亮眉头紧锁。庞统此计虽解了庐江之围，重创了江东，但其手段之酷烈，造成的生灵涂炭，必将引来江东无穷的怨恨，也为未来埋下了更深的祸根。
“士元他……行的是霸道，非王道。”诸葛亮对刘晔派来的信使（传达嘉奖和询问情况）叹息道。
月余之后，庐江的创伤在全力恢复中渐渐平复。襄阳方面，在诸葛亮的书信指导下，刘琦和马良也初步稳住了局面，开始推行新政，收揽人心。荆州九郡（除江夏黄祖占据部分外），在名义上和实质上，都已归于刘晔与刘琦（刘晔实际掌控）的联盟之下。
江陵太守府，气氛庄重而热烈。一场规模盛大的庆功宴正在举行，同时也是对荆襄局势的定策之会。
刘晔高坐主位，气色红润，伤势已愈。荀彧的魂体凝练如真人，静立其侧，气度雍容。下方，诸葛亮、庞统、太史慈、甘宁、周泰、蒋钦、陆逊、马良、刘琦等文武重臣济济一堂。
刘晔首先举杯，声音洪亮：“诸公！庐江血战，襄阳易帜，江陵稳固！赖诸公同心戮力，将士用命，我荆襄之地，终归一统！此乃匡扶汉室之基业！晔，敬诸公！”
“敬主公！”众人齐声应和，一饮而尽。
随后，诸葛亮详细汇报了荆襄各郡的接收、安抚、防务情况以及面临的挑战（曹操在北，孙权在东，黄祖在南）。庞统则眉飞色舞地描述了奇袭柴桑、驱虎吞狼的“战绩”，引得甘宁、周泰等武将连声叫好，诸葛亮则微微蹙眉。
刘晔听完汇报，目光扫过众人，最终落在荀彧身上。荀彧微微颔首，刘晔朗声道：“荆襄虽定，然天下未安！曹操雄踞中原，孙权虽遭重创，然根基犹在，必怀复仇之志！黄祖盘踞江夏，亦为心腹之患！当务之急，乃整合荆襄之力，内修政理，外备强兵！”
他站起身来，声音带着一种开创基业的豪情：“晔意已决！即日起，以襄阳为州治，江陵为陪都，庐江为水师重镇！改组州府，设立六曹，总揽军政！孔明为军师将军，总揽全局，署理政事！士元为军师中郎将，参赞军机，主对外谋略！子义为镇南将军，总督诸军事！兴霸为横江将军，统领水师！幼平（周泰）为折冲将军，蒋钦为奋威将军！伯言为江陵太守，季常为襄阳别驾，辅佐刘琦公子署理民政！”
一道道任命，明确了荆襄新政权的中枢架构和权力分配。诸葛亮掌总，庞统主谋，太史慈主军，甘宁主水，刘琦作为名义上的荆州牧继承人，与马良、陆逊等处理民政，各司其职。
最后，刘晔的目光变得无比深邃，他轻轻抚摸胸前的玉玺，感受着其中温润而磅礴的力量：“待政令通达，民生恢复，军备整肃之后……我荆襄健儿，当挥师北上！克复中原！还于旧都！此志，天地共鉴！”
“克复中原！还于旧都！”堂下文武，热血沸腾，齐声高呼！荀彧看着意气风发的刘晔和这群汇聚在他麾下的英才，温润的眸子里，仿佛看到了汉室复兴的曙光。
荆襄大地，历经战火，终于迎来了新的主人和秩序。一个以刘晔为核心，汇聚了卧龙、凤雏、王佐之才及众多猛将的新兴势力，正式登上了乱世的舞台，剑指中原，拉开了争夺天下霸权的新篇章！